Shishou

Shishou entstammt ursprünglich einer Nebenlinie der Familie Zi.

Aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten wurde er jedoch von der Hauptlinie adoptiert und schließlich zum Familienoberhaupt.

Politisch stieg er zum Kanzler auf, nachdem er das Vertrauen der früheren Kaiserinmutter, der sogenannten Kaiserin-Regentin, gewonnen hatte.

Seit dieser Zeit gilt er als graue Eminenz, die selbst vom Kaiser respektiert und gefürchtet wird.

In der Öffentlichkeit wird er als „hinterhältig“ und „alter Fuchs“ beschrieben, der mit harter Hand regiert.

Im privaten Umfeld der Familie Zi kann er sich jedoch gegen seine ehrgeizige und herrische Ehefrau Shenmei kaum durchsetzen.

Seine Tochter Loulan ist eine der höheren Nebenfrauen im Kaiserpalast.

Shishou steht dadurch an der Schnittstelle von Hofpolitik, Familienintrigen und persönlichem Drama.

Die Familie Zi ist ein alter Adelsclan, der seit Langem im Reich Li hohe Ämter begleitet und großen Einfluss besitzt.

Schon vor der Herrschaft der Kaiserin-Regentin hatte die Familie durch den Handel mit Sklaven ungeheure Reichtümer angesammelt.

Shishou, als Mitglied einer Nebenlinie, hätte eigentlich keine Spitzenposition erwarten dürfen.

Doch seine Intelligenz, politische Begabung und sein Gespür für Macht überzeugten die Kaiserin-Regentin.

Sie ernannte ihn zum Kanzler und vertraute ihm wesentliche Staatsgeschäfte an.

Damit trug Shishou maßgeblich dazu bei, dass der frühere Kaiser – allgemein als unfähig angesehen – das Reich nicht ruinieren konnte.

Unter seiner Leitung blieb das Land trotz eines schwachen Kaisers stabil.

Seine Fähigkeiten waren so offensichtlich, dass ihn selbst jene respektieren mussten, die ihn persönlich nicht leiden konnten.

Shishou ist seit Jahren ein politischer Schwergewichtsträger im Kaiserhof von Li.

Er kontrolliert große Teile der Verwaltung und beeinflusst maßgeblich die Ausrichtung der Reichspolitik.

Sowohl Beamte als auch Hofdamen sehen in ihm einen Mann, dessen Launen politisches Gewicht haben.

Trotz seines Alters und seines Rufes als Intrigant wagt selbst der Kaiser selten, ihm offen zu widersprechen.

Als der Kaiser fünf Jahre nach seinem Amtsantritt den schönen Eunuchen Jinshi befördert und ihm die Verwaltung des Frauenpalastes überträgt, beobachten viele Beamte die Situation mit Skepsis.

Einige verachten Jinshi als „jungen Eunuchen ohne Verdienste“, andere sind von seiner Schönheit fasziniert und vermuten eine intime Beziehung zum Kaiser.

Jinshi selbst plant, allein durch eigene Fähigkeiten – durch Studium und militärisches Training – zur Macht zu gelangen.

Für ihn sind die offenen Verachtung und die oberflächliche Bewunderung seines Aussehens nützliche Masken, die er bewusst zu nutzen gedenkt.

Nur Shishou bleibt für ihn undurchschaubar.

Jinshi erkennt instinktiv, dass Shishou zu einem gefährlichen politischen Gegner werden könnte, und begegnet ihm mit wachsender Vorsicht.

Trotz seiner Autorität am Hof ist Shishous Stellung in der eigenen Familie überraschend schwach.

Der Grund liegt in der Konstellation seiner Herkunft und seiner Ehe.

Als Mann aus einer Nebenlinie wurde Shishou erst spät adoptiert und anschließend mit Shenmei, der Tochter des Familienoberhaupts der Hauptlinie, verheiratet.

Shenmei war zuvor selbst in den Kaiserpalast eingetreten – mit dem erklärten Ziel, Kaiserin zu werden.

Dass sie niemals vom früheren Kaiser angerührt wurde, kränkte ihr Selbstbewusstsein zutiefst.

Zusätzlich empfand sie es als Demütigung, aus ihrer Rolle als hohe Konkubine herausgelöst und mit Shishou, einem ursprünglich nachrangigen Familienmitglied, verheiratet zu werden.

Shishou hatte bereits eine Familie: Er war mit der Tochter eines Palastarztes verheiratet und hatte Kinder mit ihr.

Als Shenmei in sein Leben trat, ließ sie ihre Wut und ihren verletzten Stolz an Shishous erster Frau, deren Kindern und dem Hauspersonal aus.

Shishou liebte seine Tochter Loulan, doch sein Einfluss im Inneren der Familie reichte nicht aus, um Shenmeis Despotismus zu beenden.

So entstand ein schmerzhafter Konflikt zwischen seiner Loyalität gegenüber dem Staat und seiner Ohnmacht in den eigenen vier Wänden.

Der Aufstieg der Familie Zi gründete sich unter anderem auf den lukrativen Sklavenhandel.

Als die Kaiserin-Regentin die faktische Macht übernahm, geriet dieser Handel zunehmend in Kritik und wurde politisch gefährlich.

Um die Familie Zi nicht öffentlich zu stürzen, wählte die Kaiserin-Regentin einen Mittelweg.

Sie verlangte, dass eine Tochter der Hauptlinie als eine Art „Geisel“ in den Kaiserpalast gebracht würde.

Die Familie Zi stimmte zu und brach Shishous ursprüngliche Verlobung, um stattdessen Shenmei – die Tochter des Clanchefs – in den Palast von Hua’ao zu schicken.

Im Gegenzug sah die Kaiserin-Regentin von harten Strafen für die Beteiligung am Sklavenhandel ab.

Der frühere Kaiser hatte jedoch eine problematische Vorliebe: Er interessierte sich nicht für erwachsene Frauen, sondern für sehr junge Mädchen um die zehn Jahre.

Um den Schaden zu begrenzen, setzte die Kaiserin-Regentin gemeinsam mit Shishou eine Strategie um: Der Frauenpalast wurde enorm erweitert, damit der Kaiser in einer unüberschaubaren Menge an Frauen weniger direkten Zugriff auf konkrete Personen hatte.

Parallel dazu brachte Shishou Shenmeis Vater dazu, die im Besitz der Familie befindlichen Sklaven in den Frauenpalast zu überstellen.

Dort sollten sie als Dienerinnen arbeiten, wodurch der skandalöse Sklavenhandel de facto beendet wurde.

Für Shenmei war all dies jedoch kein Trost.

Sie blieb unberührt, sah ihren Traum von der Kaiserkrone zerplatzen und fühlte sich von ihrer Familie und vom Hof verraten.

Noch bevor der aktuelle Kaiser geboren wurde, ereignete sich ein Skandal im Palast:

Der frühere Kaiser nahm sich nicht Shenmei, sondern ihre junge Dienerin Dabaobao zur Mätresse.

Dabaobao war zu diesem Zeitpunkt erst elf Jahre alt und gebar ein Mädchen.

Aus Angst vor dem Zorn der Kaiserin-Regentin leugnete der frühere Kaiser seine Vaterschaft.

Stattdessen schob er die Schuld einem Palastarzt zu und deklarierte das Kind als illegitimes Kind dieser Verbindung.

Der Arzt und das Mädchen wurden aus dem Palast verstoßen.

Infolge dieses Skandals wurde eine drastische Regel eingeführt:

Fortan durften nur noch Eunuchen als Ärzte im Frauenpalast dienen.

Nach der Verbannung von Luomen blieb nur noch der Eunuch Yu Yuan als Palastarzt zurück.

Die Rekrutierung neuer Ärzte für den Frauenpalast wurde damit nahezu unmöglich.

Während dieser chaotischen Phase plante Shishou, Shenmei aus dem Palast zu retten.

Er ließ im Norden des Frauenpalastes, unter einem kleinen Schrein, einen geheimen Tunnel anlegen, um mit ihr fliehen zu können.

Doch Shenmei lehnte ab.

Sie empfand es als zusätzliche Demütigung, als hochrangige, aber unberührte Konkubine „fliehen“ zu müssen, und fürchtete den Spott der anderen Frauen.

Der Tunnel blieb ungenutzt, wurde jedoch später von Suirei verwendet, als diese Loulan und Maomao entführte und aus dem Frauenpalast schleuste.

Daraus geht hervor, dass zumindest Suirei von der Existenz des Tunnels wusste.

Der frühere Kaiser sah seine Tochter Loulan nicht völlig gleichgültig.

Er bat Shishou, sie zu heiraten, knüpfte dies jedoch an eine Bedingung, deren Inhalt nicht weiter ausgeführt wird.

Shishou nutzte diese Gelegenheit und bat darum, Shenmei – die als hochrangige Konkubine im Palast weilte – als Ehefrau zugesprochen zu bekommen.

Rund ein Jahr später erhielt er sowohl seine Tochter als auch seine Enkelin zu Gesicht und der frühere Kaiser entsprach seinem Wunsch.

Für Shenmei war dies der endgültige Schlag:

Sie war jahrelang als hochrangige Konkubine geehrt worden und wurde nun einem Mann aus einer Nebenlinie der Familie überlassen, der zudem bereits mit der Tochter eines Palastarztes verheiratet war und Kinder hatte.

Ihre Wut auf den Hof und auf Shishou explodierte.

Sie degradierte Shishous erste Frau und Kinder zu Dienstboten und weitete ihre Grausamkeit bald auf andere Diener und Untergebene aus.

Shenmeis Ressentiments erschöpften sich bald nicht mehr im häuslichen Terror.

Sie verwandelte sich praktisch in eine Diktatorin innerhalb der Familie Zi.

Mit der Zeit reifte in ihr der Plan, sich am Hof zu rächen.

Sie begann, Unterstützer für eine Rebellion zu sammeln – Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen unzufrieden mit der aktuellen Ordnung waren.

Viele im Clan, die Shenmeis Brutalität erkannten und ihre Pläne für wahnsinnig hielten, kehrten der Familie den Rücken und legten den Namen „Zi“ ab.

Andere dagegen ließen sich von ihrem Machtwillen mitreißen und stellten sich hinter sie.

Shishou, der eigentlich dem Kaiser und dem Reich treu ergeben war, befand sich in einem moralischen Dilemma.

Einerseits war er politisch verantwortlich, andererseits persönlich mit der Drahtzieherin des Aufstandes verheiratet.

Sein Einfluss innerhalb des Clans reichte nicht aus, um den Putsch allein zu verhindern.

Gleichzeitig konnte er nicht tatenlos zusehen, wie seine Familie und das Reich in den Abgrund rutschten.

Aus dieser ausweglosen Lage heraus schmiedete Shishou einen verzweifelten Plan.

Er beschloss, all jene, die dem Hof schaden wollten – einschließlich Shenmei – an einem Ort zu versammeln.

Sein Ziel war es, die kaiserliche Garde, die sogenannte Verbotsarmee, gegen diese Versammlung vorgehen zu lassen.

So sollte der Putsch im Keim erstickt und die größte Gefahr für das Reich auf einen Schlag beseitigt werden.

Shishou war bereit, hierfür auch sein eigenes Leben und das Ansehen seiner Familie zu opfern.

Er und seine Tochter Loulan stellten sich bewusst als Verräter dar, um die Illusion eines offenen Aufstands zu verstärken.

Jinshi, der eigentlich der jüngere Bruder des Kaisers ist und den Namen Hua Ruòyuè trägt, durchschaute Shishous Strategie.

Er erkannte, dass Shishou und Loulan sich selbst als „Rebellen“ inszenierten, um den Hof zu schützen.

Anstatt sofort einzugreifen, beobachtete Jinshi Shishous „letzte Bühne“ mit Respekt.

Er verstand, dass dieser gewiefte Kanzler bis zum Schluss bereit war, als Schurke zu erscheinen, um das Reich und die Ordnung zu bewahren.