Ryuji Azuma ist ein rätselhafter Mann, der in der Mensa der Tohaku-Universität immer wieder auftaucht. Er ist ein ehemaliger Spitzenschwimmer und genießt als Schwimmtrainer sowohl national als auch international hohes Ansehen. Die von ihm betreuten Athleten erzielen kontinuierlich Bestleistungen, weshalb er als „Zenith-Ryuji“ oder „Extra-Ryuji“ bekannt ist. Trotz seines imposanten Äußeren und seines ernsten Auftretens ist er ein Liebhaber von Mensaessen und betreibt sogar einen Blog darüber – dabei meidet er jedoch konsequent Makrele. Als Absolvent der Iwatobi Oberschule hat er eine bewegte Vergangenheit: Ein tragisches Ereignis beeinträchtigte einst seine Karriere. Die Geschichte von Ryuji Azuma ist geprägt von bedeutenden Beziehungen, Erfolgen und Widersprüchen.
Ryuji Azuma ist 37 Jahre alt und beeindruckt mit einer Körpergröße von 191 cm.
Sein durchtrainierter Körperbau wird bewundert und brachte ihm den Spitznamen „PKH (Perfekter Muskel-Hansome)“ ein.
Ryuji Azuma wirkt nach außen oft reserviert und wortkarg.
Als Student galt er noch als freundlich und stets lächelnd, jedoch änderte sich seine Ausstrahlung im Erwachsenenleben.
Er erscheint unerwartet an verschiedenen Orten und ist für seine vielsagenden, manchmal mysteriösen Bemerkungen bekannt.
Zu seinen Hobbys zählt das Testen und Bewerten von Uni-Mensen, worüber er regelmäßig auf seinem eigenen Blog berichtet.
Er bevorzugt Udon und kann Makrele nicht ausstehen – darüber streitet er sich sogar gern mit Haruka Nanase über die Auswahl der Mittagsmenüs.
In seiner aktiven Zeit war Ryuji Azuma einer der besten Schwimmer Japans, bekannt als „der Athlet, der der Weltspitze am nächsten kam“.
Er war auf die Disziplin Lagen spezialisiert.
Seine Karriere fand ein abruptes Ende, nachdem sein enger Freund aus Kindheitstagen, Kiyofumi Saijima, bei einem Unfall während eines Wettkampfs verstarb.
Nach diesem traumatischen Vorfall konnte sich Ryuji Azuma nicht mehr wie zuvor auf den Schwimmsport einlassen und zog sich zurück.
Daraufhin begann er zu reisen und sammelte quer durch die Welt neue Erfahrungen als Trainer und entwickelte so seine einzigartige Trainingsphilosophie.
Ryuji Azuma besitzt herausragende Fähigkeiten als Schwimmtrainer, wovon zahlreiche erfolgreiche Athleten profitieren konnten.
Seine Methoden und sein feines Gespür für die Entwicklung von Sportlern sind weithin anerkannt.
Als Schwimmer war er für exzellente Leistungen und eine körperliche Top-Form bekannt, zeigte jedoch tagesabhängige Schwankungen in seinen Zeiten.
Ryuji Azuma ist Absolvent der Iwatobi Oberschule und ehemaliges Mitglied des Schwimmteams.
Er verbindet eine enge, aber auch schicksalhafte Beziehung mit Kiyofumi Saijima, dessen Tod großen Einfluss auf sein Leben hatte.
Auch Kaede Kinjou kennt er gut, mit dem ihn eine komplexe Freundschaft verbindet.
Gegenüber Haruka Nanase entwickelt er eine besondere Fürsorge, da er nicht möchte, dass dieser die gleichen Fehler macht wie er selbst.
Der bekannte Ausnahmeschwimmer Mikhail Makarovich Nitori, der damals in Japan studierte, erkannte Azumas Talent und Stärke an.
Ryuji Azuma ist ein gefragter Mensakritiker: Er isst sich durch die Mensen unterschiedlicher Universitäten und beurteilt sie in seinem Blog.
Seiner Abneigung gegen Makrele bleibt er sich dabei treu.
Wegen seines durchtrainierten Körpers wurde er mit dem Titel „PKH (Perfekter Muskel-Hansome)“ ausgezeichnet.
Unerwartete Begegnungen an der Universität
Ryuji Azuma erscheint erstmals in der Mensa der Tohaku-Universität, wo er Haruka Nanase begegnet.
Sein plötzliches Auftauchen und seine geheimnisvollen Aussagen sorgen gerade bei Asahi Shiina und anderen für Skepsis.
Doch schon bald wird Azuma als Trainer für die Vorbereitung auf die nationale Universitätsmeisterschaft eingesetzt.
Der Weg zum Trainer
Nachdem er als Athlet aus dem Schwimmsport ausgestiegen war, suchte Azuma nach einer neuen Rolle innerhalb der Szene.
Er wanderte um die Welt, betreute verschiedene Talente und verfeinerte stetig seine Trainingsmethoden.
Seine Erfolge brachten ihm die Spitznamen „Zenith-Ryuji“ und „Extra-Ryuji“ ein.
Die Schatten der Vergangenheit
Azuma hat große Schwierigkeiten, sich emotional von Kiyofumi Saijimas Tod zu lösen.
Die Sorge, Haruka Nanase könnte einen ähnlichen Weg gehen und Freunde zugunsten des Wettkampfs zurücklassen, beschäftigt ihn sehr.
Bei jedem Versuch, Harukas bedingungsloses Schwimmen zu erklären, sieht er das Abbild seines verstorbenen Freundes Kiyofumi vor sich.
Neue Perspektiven
Mit seiner Erfahrung und Klarheit möchte Azuma verhindern, dass seine Schützlinge Fehler wie die seinen wiederholen.
Obwohl er mittlerweile ein strengerer und ernsterer Mensch ist, bleibt ihm der Sinn für das Schöne und Genussvolle erhalten: Er findet Trost und Freude im kulinarischen Alltag, stets auf der Suche nach dem perfekten Udon.
Ryuji Azuma wird erstmals in der dritten Spezialfolge der Free!-Reihe gezeigt und tritt offiziell in der ersten Folge der dritten Staffel „Free!: Dive to the Future“ auf.
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