Ichigo Saitou

Ichigo Saitou ist Gründer von Ichigo Productions, wobei der Agenturname direkt von seinem eigenen Vornamen abgeleitet ist.

Äußerlich ist er ein mittelalter Mann mit kurzem Schnurrbart, braunen Haaren und Sonnenbrille, mit einem bewusst „leicht zwielichtigen“ Auftreten.

Er fungiert nicht nur als Produzent, sondern auch als faktischer Vormund von Ai Hoshino, die als Waise zu ihm kommt.

Er ist derjenige, der Ai das Leitmotiv einpflanzt, dass eine Lüge wie „Ich liebe euch“ irgendwann zur Wahrheit werden kann.

Sein Lebenstraum ist es, ein von ihm aufgebautes Idol zum Konzert in ein ausverkauftes großes Stadion zu führen.

Mit B Komachi unter der Führung von Ai Hoshino bringt er die Gruppe bis kurz vor diesen Durchbruch.

Nach der Ermordung von Ai Hoshino am Tag, an dem dieser Traum wahr werden sollte, verschwindet Ichigo spurlos.

Er bricht jeden Kontakt ab und lebt fortan wie ein Einsiedler, während er im Verborgenen Rache an den Hintermännern der Tat vorbereitet.

Ichigo Saitou tritt bereits im Prolog der Geschichte auf.

Er erscheint zusammen mit Ai Hoshino in ihrer frühesten Schaffensphase und begleitet sie als Präsident von Ichigo Productions.

Er ist derjenige, der Ai als Mittelschülerin anspricht, obwohl sie behauptet, ihre Fans nicht lieben zu können und auch nicht von ihnen geliebt zu werden.

Ichigo dreht die Perspektive, indem er sagt, dass das Erzählen schöner Lügen ebenfalls ein Talent sei.

Die entscheidende Formulierung, die Ai überzeugt, ist seine Idee, dass ein wiederholtes „Ich liebe euch“ als Lüge irgendwann zu einem echten Gefühl werden kann.

Damit liefert er das emotionale Fundament für Ai Hoshinos späteres Selbstverständnis als Idol.

Obwohl Ai offiziell seine unter Vertrag stehende Künstlerin ist, ist er faktisch auch ihr Beschützer und familiäre Bezugsperson.

So begleitet er sie beispielsweise als Vormund ins Krankenhaus, als sie eine „künstlerische Pause aus gesundheitlichen Gründen“ einlegt, die in Wahrheit ihre Schwangerschaft verbirgt.

Ichigos Bindung an Ai Hoshino ist außergewöhnlich stark und geht weit über ein normales Arbeitsverhältnis hinaus.

Während ihres Krankenhausaufenthalts nimmt er sogar gemeinsam mit ihr an Kursen wie Schwangerschaftsyoga teil.

Nach der Geburt der Zwillinge Ruby Hoshino und Aqua Hoshino sorgt Ichigo für eine geeignete Wohnung für Ai und die Kinder.

Nach außen stellt er die Zwillinge als seine eigenen Kinder und die seiner Frau Miyako Saitou dar, um Ais Mutterschaft geheim zu halten.

Miyako Saitou übernimmt dabei sowohl das Management von Ai als auch die Rolle einer Kindermädchen-Figur für die Zwillinge.

Später erkennen die Zwillinge selbst an, dass Ais Erfolg nicht nur auf Ais Talent, sondern auch auf Ichigos Producing und Miyakos Management zurückgeht.

Ais Karriere erreicht unter Ichigos Führung den Status eines Topidols mit großen Hallenkonzerten.

Damit bestätigt sich sein gutes Auge, denn aus seiner Entdeckung wird tatsächlich ein Superstar.

Der geplante Auftritt in einem großen Stadion hätte seinen Lebenstraum vollendet.

Stattdessen wird Ai an diesem Tag ermordet, was Ichigo emotional zerstört und ihn zum Untertauchen zwingt.

Managementstil und Stärken

Ichigo führt die Agentur mit einer klaren Grundregel:

„Wer schlecht über andere Mitglieder derselben Gruppe redet, hat hier keinen Platz.“

Diese Haltung setzt er bei der ersten Besetzung von B Komachi strikt um.

Mitglieder, die Ai systematisch mobben und ihr Steine in den Weg legen, werden von ihm ohne Zögern entlassen.

Das führt dazu, dass innerhalb der Gruppe Verbitterung entsteht, weil einige meinen, Ai werde von Ichigo zu offensichtlich bevorzugt.

Gleichzeitig versucht er jedoch, die anderen Mitglieder nicht völlig zu vernachlässigen.

So achtet er beispielsweise darauf, dass die Gesangsparts nicht ausschließlich an Ai gehen.

Außerdem beobachtet er das Geschehen am Set und greift ein, wenn andere Mitglieder oder Mitarbeiter Unterstützung brauchen.

Auf der Ebene von Verhandlungen, Promotion und strategischer Positionierung der Gruppe verfügt er über ein hohes Maß an Professionalität.

Gemeinsam mit Miyako Saitou bildet er ein starkes Führungsduo: Er kümmert sich um Außenwirkung und Deals, sie um Tagesgeschäft und emotionale Betreuung der Talente.

Der Erfolg von B Komachi bis hin zu großen Konzertarenen lässt sich daher nicht nur mit Ais Charisma erklären.

Ichigos Produzentenhand und sein Netzwerk in der Branche spielen eine entscheidende Rolle.

Schwächen und problematische Entscheidungen

Die größte Schwäche von Ichigo liegt im Umgang mit zwischenmenschlichen Feinheiten.

Er ist spürbar unbeholfen, wenn es um emotionale Unterstützung, Empathie und psychische Betreuung seiner Talente und Angestellten geht.

Besonders deutlich wird das bei den Spannungen innerhalb der ursprünglichen B-Komachi-Besetzung.

Die Mitglieder, allen voran Niino Fuyuko, leiden darunter, dass Ai ihnen Fans abnimmt und die meiste Aufmerksamkeit erhält.

Ichigo erkennt zwar das Problem, schafft es aber nicht, diese verletzten Gefühle wirklich aufzufangen oder das Teamklima nachhaltig zu verbessern.

Das führt dazu, dass zwischen ihm und den anderen Mitgliedern – abgesehen von Ai – nie ein stabiles Vertrauensverhältnis entsteht.

Sein rigides Durchgreifen gegen Mobber ist moralisch verständlich, aber kommunikativ ungeschickt.

Die betroffenen Mitglieder fühlen sich nicht nur bestraft, sondern in ihren Frustrationen komplett übergangen, was die Lage weiter eskaliert.

Später zeigt sich ein ähnliches Defizit im Umgang mit Aqua Hoshino.

Aqua ist innerlich zerrissen und ermüdet von seinem eigenen Racheplan, doch Ichigo erkennt diesen inneren Rückzug nicht rechtzeitig.

Statt ihn aus der Spirale zu lösen, konfrontiert Ichigo Aqua mit Wahrheiten, die ihn in die Rachebahn zurückstoßen und ihm den Rückweg verbauen.

Damit trägt Ichigo indirekt dazu bei, dass Aqua seinen Weg der Vergeltung weiterverfolgt.

Auch seine Beteiligung an einem Plan, der Akane Kurokawa als Köder für den Täter nutzt, wirft ein schlechtes Licht auf seinen moralischen Kompass.

Obwohl Akane selbst zustimmt, ist es aus Sicht der Ethik fragwürdig, eine junge Schauspielerin bewusst der Gefahr eines Stalkers auszusetzen.

In späteren Enthüllungen wird klar, dass Ichigo über private Treffen von Mitgliedern mit Fans und über die heimliche Beziehung zwischen Niino Fuyuko und einem Fan namens Ryosuke Kaihara Bescheid wusste.

Er wusste auch, dass Niino durch den Verlust dieses Fans an Ai in eine emotionale Krise stürzte.

Dass Ichigo diese vertraulichen Informationen gegenüber der Polizei zurückhielt, sorgt bei vielen für heftige Kritik.

Selbst wenn eine Aussage der Beteiligten den wahren Drahtzieher Hikaru Kamiki vermutlich nicht direkt überführt hätte, bleibt der Vorwurf, an der jahrelangen Verschleierung der Wahrheit mitgewirkt zu haben.

Möglicherweise stellte er Niinos Zukunft und das Überleben der Agentur über die vollständige Aufklärung.

Unabhängig von der Motivation macht ihn das zu einem der Mitverantwortlichen dafür, dass die Hintergründe rund um die Morde an Gorou Amemiya und Ai Hoshino so lange verborgen bleiben.

Seine Defizite werden normalerweise durch seine Frau Miyako Saitou abgefedert.

Sie hat ein sehr gutes Gespür für die psychische Lage von Talenten und Mitarbeitern und gleicht Ichigos fehlende Feinfühligkeit aus.

Dennoch versäumt Ichigo auch gegenüber Miyako oft die nötige Rücksichtnahme.

So überlässt er ihr die Doppelbelastung aus Management und Betreuung der Zwillinge, obwohl sie keinerlei Erfahrung als Mutter hat, und treibt sie damit fast zu einem Skandal-Leak an die Presse.

Nach Ais Tod überlässt er ihr zudem für über ein Jahrzehnt allein die Organisation der Beerdigung, die Führung der Agentur und die Versorgung von Aqua und Ruby.

Er selbst taucht in dieser Zeit vollständig unter und entzieht sich jeder Verantwortung im Alltag.

Auch in Situationen, in denen er auf Taktgefühl achten sollte, glänzt er mit Unwissen darüber, was angemessen ist.

So erscheint er bei Aquas Beerdigung mit seiner typischen Sonnenbrille, was im Kontext pietätlos wirkt, auch wenn es erzählerisch der Wiedererkennung der Figur dient.

Ichigos Verschwinden nach Ais Ermordung ist keine bloße Flucht aus der Realität.

Tatsächlich nutzt er die Zeit im Untergrund, um auf eigene Faust die wahren Hintergründe des Verbrechens zu erforschen.

Sein Ziel ist es, den Drahtzieher hinter dem Mord zur Rechenschaft zu ziehen – notfalls mit tödlicher Gewalt.

Gleichzeitig plant er, die Konsequenzen einer möglichen Selbstjustiz allein zu tragen, um Miyako, die Mitarbeiter und Ais Kinder nicht hineinzuziehen.

Trotz seiner Abwesenheit verliert er die Agentur und seine Familie nie vollständig aus den Augen.

Er nutzt alte Kontakte und sein Branchennetzwerk, um Miyako und die verbleibenden Talente indirekt zu unterstützen.

Er achtet darauf, dass bestimmte Aufträge zustande kommen und die Agentur nicht vollkommen in der Bedeutungslosigkeit verschwindet.

Seine Hilfe bleibt dabei im Hintergrund, sodass die Beteiligten lange nicht wissen, dass er seine Hände im Spiel hat.

Wiederbegegnung mit Ruby und Aqua

Im weiteren Verlauf wächst Ruby Hoshino als Idol heran und beginnt, Ichigo gezielt zu suchen.

Sie findet ihn schließlich und bittet ihn um konkrete Anleitung, wie sie in der Fernsehwelt und im Idolgeschäft erfolgreich bestehen kann.

Ichigo lehnt eine Zusammenarbeit nicht ab, insbesondere weil Rubys Ziele seine eigenen Hoffnungen für Ai weitertragen.

Er erklärt ihr Schritt für Schritt, wie der Weg eines Idols in der modernen Medienlandschaft aussehen kann, und vermittelt ihr wertvolles Branchenwissen.

Parallel dazu verfolgt Aqua Hoshino seinen Plan, diejenigen zu entlarven, die Ais Tod verursacht haben.

In diesem Zusammenhang bittet Aqua Ichigo schließlich, ihn bei einem Racheplan zu unterstützen, der mit dem Film „15 Jahre Lüge“ verknüpft ist.

Erzwungene Rückkehr in die Firma

Aqua lockt Ichigo so, dass es zu einem Wiedersehen zwischen ihm und Miyako Saitou kommt.

Die Begegnung findet in einer Bar statt und endet damit, dass Miyako ihm sehr deutlich ihren Zorn über seine jahrelange Abwesenheit zeigt.

Nachdem sie ihn gewissermaßen „eingefangen“ hat, nötigt sie ihn, als Aushilfskraft zu Ichigo Productions zurückzukehren.

Offiziell arbeitet er dort zunächst nur als Teilzeitkraft für einfache Aufgaben wie Putzen.

In Wahrheit übernimmt er jedoch bald wieder zentrale Aufgaben im Hintergrund.

Er kümmert sich um die wirtschaftliche Gesamtführung der Agentur und übernimmt die strategische Planung vor allem für Ruby Hoshinos Karriere.

Miyako kann sich dadurch wieder stärker ihren Stärken widmen: der engen Betreuung der Talente, der Alltagsorganisation und der Krisenprävention.

Ichigo und Miyako finden so – nach Jahren der Entfremdung – zu einer neuen, funktionalen Arbeitsteilung zurück.

Gleichzeitig vertraut Ichigo die langfristige Zukunft von Aqua und Ruby bewusst seiner Frau an.

Er weiß, wie sehr er selbst bereits versagt hat, und erkennt an, dass Miyako die stabilere Bezugsperson für die Zwillinge ist.

In der Anime-Adaption von Mein*Star wird Ichigo Saitou von Egao Ousei synchronisiert.

In der Realverfilmung wird er von Koutarou Yoshida dargestellt.

Sein markantes Äußeres mit Sonnenbrille und Schnurrbart macht ihn auch in bewegten Bildern leicht wiedererkennbar.

Die Darstellungen betonen seinen Mix aus abgeklärtem Branchenprofi, liebenswertem Chaoten und moralisch ambivalenter Vaterfigur.

Im Fandom wird Ichigo Saitou häufig als Mischung aus „genialem Produzenten“ und „unfähigem Ehemann“ beschrieben.

Seine beruflichen Kompetenzen stehen in einem starken Kontrast zu seinen privaten Fehlleistungen.

Der Spitzname „unfähiger, fleißiger Arbeiter“ spiegelt diese Ambivalenz sehr treffend.

Er ist jemand, der viel tut und viel erreicht, aber oft in die falsche Richtung oder ohne Blick für die emotionalen Folgen.

Gleichzeitig sehen viele Fans in ihm eine tragische Figur, die von Schuldgefühlen, Versäumnissen und unerfüllter Rache getrieben wird.

Seine aufrichtige, wenn auch fehlgeleitete Liebe zu Ai, Miyako, Aqua und Ruby macht ihn zu einer der komplexesten Erwachsenenfiguren in Mein*Star.