Maple

Maple, mit vollem Namen Kaede Honjō, ist eine jugendliche Schülerin mit schwarz glänzendem, kurzen Haar und einem auffälligen, abstehenden Haarbüschel. Ihre Körpergröße beträgt 145 cm, was ihr manchmal unangenehm ist. Im Spiel trägt sie imposante, dunkle Rüstungen mit verspieltem Design und einen massiven Schild, der ihre defensive Ausrichtung unterstreicht.

Maple ist offenherzig, freundlich und leicht zugänglich. Sie knüpft mühelos neue Freundschaften und handelt stets spontan und naiv. Berechnungen oder eigennützige Motive liegen ihr fern, doch ihre Begeisterungsfähigkeit sowie der Drang, spannende Dinge auszuprobieren, treiben sie immer voran. Trotz ihrer manchmal törichten oder klassischen Fehlschläge bleibt sie stets positiv. Ihre natürliche Tollpatschigkeit sorgt immer wieder für überraschende Entwicklungen. Sie besitzt zudem einen beachtlichen Glücksfaktor und zieht wie von Zauberhand seltene Items an Land. Schlafen fällt ihr sehr leicht – meist schläft sie nach wenigen Sekunden tief und fest ein.

Vor dem Einstieg in das virtuelle Spiel „NewWorld Online“ hatte Maple keinerlei Erfahrung mit Videospielen, wurde aber von ihrer besten Freundin Sally dazu überredet. Da sie Schmerzen verabscheut, entschied sie sich, sämtliche Statuspunkte ausschließlich in Vitalität (VIT) zu investieren. Unwissentlich wählte sie die unbeliebte Klasse des Großschildträgers und vernachlässigte daher Angriff und Geschwindigkeit. Ihre kindliche Unbedarfheit öffnete ihr aber Zugriff auf verschiedene versteckte Features des Spiels, was sie zum einzigartigen Phänomen machte.

Maple besitzt beinahe legendäre Defensivwerte durch ihre VIT-Maximierung. Viele ihrer Skills und Ausrüstungen sind einzigartig oder schwer zugänglich. Neben defensiven Fertigkeiten wie „Absolute Verteidigung“, „Großes Fressen“ oder „Unnachgiebiger Beschützer“ verfügt sie auch über mächtige Angriffsfähigkeiten, meist als Folge kurioser Aktionen (wie dem Verzehren eines Drachen). Einige Fähigkeiten lassen ihr Aussehen dramatisch wandeln oder ermöglichen Monsterbeschwörungen.

Ihre wichtigsten Fähigkeiten und Ausrüstungen:

• „Absolute Verteidigung“: Verdoppelt VIT, lässt andere Statuspunkte schwieriger steigen
• „Großes Fressen“: Frisst alles – Zauber inklusive – und wandelt sie in Mana um
• „Hydra“: Nutzt Giftattacken von besiegten Gegnern
• Spezielle Rüstungssets mit Skillslots, die bei Zerstörung wachsen und sich selbst reparieren
• Zahlreiche Skills mit mächtiger, aber oft limitierter Nutzung

Sie ist jedoch sehr langsam, unfähig zu konventionellem Angriff ohne Skills, und von Natur aus verletzlich gegenüber durchdringenden Angriffen und Ressourcenmangel.

Sally ist ihre beste Freundin, die sie für das Spiel begeistert hat. Im Spiel gründet Maple die Gilde „Ahornbaum“ und steht mit verschiedensten Mitgliedern sowie deren Begleitern in engem Kontakt. Syrup, ihre Riesenschildkröte, ist ein ständiger Begleiter – schneller als Maple selbst, mit der Fähigkeit zu wachsen und zu fliegen. Mit Sally bildet sie ein eingespieltes Team, das Schwächen ausgleicht.

Der Start in die neue Welt

Maple beginnt „NewWorld Online“ vollkommen unbedarft und entscheidet sich für maximale Verteidigung, was sie zur langsamsten Figur im Spiel macht. Freundlich und ohne Strategie erkundet sie die Welt, spielt anfangs mit Hasen und bleibt zum Erstaunen der Spielleitung trotz endlosen Angriffen unbeschädigt. Sie erhält dadurch die seltene Fähigkeit „Absolute Verteidigung“.

Kampf gegen den Giftdrachen

Beim Versuch, an bessere Ausrüstung zu gelangen, stellt sie sich dem Giftdrachen im Dungeon. Obwohl ihr Equipment zerstört wird, übersteht sie die Attacken mittels Meditation, entwickelt Immunsystem gegen Gift und erringt, indem sie den Drachen aufzuessen beginnt, die Fähigkeit, dessen Kräfte zu nutzen.

Das erste große Event

Trotz langsamer Geschwindigkeit wartet sie ab, wird von anderen Spielern angegriffen und kann sie alle mühelos abwehren. Ihre ungewöhnlichen Skills und ihre Verteidigungswerte bringen sie auf Platz 3 des Events, ohne selbst Schaden zu nehmen. Sie wird fortan als „Laufende Festung“ bewundert und diskutiert – auch im Ingame-Forum.

Das neue Haustier und weitere Entwicklungen

Im zweiten Event erbeutet Maple ein Ei nach dem Sieg über einen geheimen Boss. Daraus schlüpft Syrup, den sie trainiert und später als fliegende Schildkröte in Kämpfen einsetzt. Zudem erlernt Syrup eigene Angriffszauber wie den „Geisterkanone“. Maple wird damit zum „Schwebenden Bollwerk“.

Wachstum, Schwächen und Spielbalance

Im Verlauf der Geschichte steigt Maples Verteidigungswert immer weiter und sie sammelt eine Vielzahl an mächtigen Skills und Ausrüstungen. Dabei bleiben Angriff und Geschwindigkeit weiterhin kaum entwickelt, Schwächen werden jedoch durch ihre Fähigkeiten und die Unterstützung von Sally und anderen Freunden ausgeglichen. Die Spielleitung greift mehrmals ein, um ihre Skills abzuschwächen, ohne wirkliche Wirkung.

Der Alltag und Anekdoten

Nach dem zweiten Event hat Maples Schlaf- und Spielverhalten auch Einfluss auf ihr reales Leben, was zu einer kurzen Spielpause führt. Ihr außergewöhnliches Talent, neue Fähigkeiten zu erschließen sowie ihr Hang zu kuriosen Handlungen – etwa Monster zu essen oder zufällig abwegige Skills zu erwerben – bleiben Markenzeichen. Ihre Aktionen werden nicht nur Teil der allgemeinen Spielkultur, sondern beeinflussen sogar die weitere Spielentwicklung und -balance.

Herausforderungen und Limitierungen

Trotz des scheinbaren Ungleichgewichts gibt es mehrere klare Schwächen: niedrige Angriffswerte und Geschwindigkeit, hohe Ressourcenabhängigkeit und Vulnerabilität gegen bestimmte Spielmechaniken (insbesondere durchdringende Angriffe und Fallen). Außerdem ist Maple als Spielerin äußerst schmerzempfindlich, was in kritischen Situationen zum Nachteil werden kann.

Reaktionen der Spieler und der Entwickler

Viele Spieler versuchen Maples Strategie zu kopieren und scheitern an den massiven Nachteilen des extremes Defensiv-Builds. Die Entwickler versuchten mehrmals, Maples Fähigkeiten zu balancieren, geben aber letztlich angesichts ihrer Einzigartigkeit auf und nutzen sie als Zugpferd und indirekte Werbefigur des Spiels.

Besonderheiten und Gastauftritte

Maple hatte Gastauftritte in anderen Spielen, etwa als Lancer im „White Cat Project“, wo sie auf humorvolle Weise Abenteuer erlebt, aber letztlich niemandem auffällt.

„Ich bin Maple, die Gildenmeisterin. Auf meine Verteidigung und Giftattacken könnt ihr euch verlassen! Freut mich, euch kennenzulernen!“

In den ursprünglichen Ideen sollte Maple ein ganz anderes Konzept verfolgen: Sie wollte spielen, um im Spiel viel essen zu können, ohne zuzunehmen. Schließlich entwickelte sie sich aber doch zu der unvergleichlichen „Festung auf zwei Beinen“, die durch Genie, Glück und pure Freude am Ausprobieren hervorsticht.