Asaemon Ikeda ist ein Mitglied der berühmten Ikeda-Familie, die als offizielle Henker des Shogunats agiert und im Verborgenen als Todesgöttin bezeichnet wird. Als ehemalige siebzehnte Nachfolgerin mit dem Namen „Yaemon“ wird sie zu einer tragischen Figur zwischen Schuld, Schicksal und familiärer Loyalität. Schon als Kind traf sie Gintoki Sakata, der ihr das Leben rettete und zu ihrer wichtigsten Bezugsperson wurde. Ihr Schicksal ist geprägt von Verrat, familiärem Drama und ihrem ständigen Kampf mit sich selbst. Ihre Fähigkeiten als Schwertkämpferin sind legendär, ebenso wie ihre ernsthafte und zugleich charmante Persönlichkeit.
Asaemon Ikeda trägt ein schwarzes, kurz geschnittenes Kimono-Outfit im Minirock-Stil und ein auffälliges Totenkopfmaskengesicht. Besonders ins Auge sticht der Kontrast zwischen dem Kimono und den Oberschenkeln, die durch ihre Overknees betont werden – ein bekanntes „absolute zone“-Merkmal. Ihr Aussehen basiert auf der Schauspielerin Ayame Gouriki.
Sie ist grundsätzlich ernsthaft, ruhig und eine Person mit gesundem Menschenverstand. Trotzdem zeigt sie manchmal eine charmant-verträumte und fröhliche Seite, etwa wenn sie Gintoki Sakatas Brustwarzen in einer komischen Szene schneidet. Asaemon hat ein großes Herz: Sie hilft Kindern in Not und ermutigte auch Gintoki Sakata während dessen Zeit als Verurteilte. Ihre Selbstkritik und der Wille, ihre Schuld zu begleichen, machen sie sehr empathisch und mitfühlend.
Asaemon ist die Adoptivtochter des sechzehnten Yaemon Ikeda. Ihr leiblicher Vater war einst ein Kämpfer der anti-shogunalen Bewegung, verriet jedoch aus Eigennutz seine Kameraden und wurde später vom vorherigen Yaemon hingerichtet. Asaemon selbst war als Waise auf sich allein gestellt und sollte einst als Henkerin Nachfolgerin werden, wurde aber nach der Tötung ihres Ziehvaters zur Verräterin erklärt. Um die wahren Hintergründe zu vertuschen, nahm sie die Schande auf sich und verließ ihre Familie.
Sie wurde gemeinsam mit dem leiblichen Sohn ihres Ziehvaters, dem späteren achtzehnten Yaemon, wie Geschwister aufgezogen und betrachtete ihren Ziehvater als Vaterfigur.
Asaemon besitzt außergewöhnliche Schwertkampffähigkeiten und kann selbst Fahrzeuge mühelos zerschneiden. Ihre Spezialtechnik „Tsuji-giri“ lässt den Kopf der Opfer beinahe unversehrt erscheinen, wobei sogar Zellen den Schnitt nicht bemerken – eine Technik, die als „Seelenspaltung“ gilt und in der Ikeda-Familie überliefert wird.
Asaemon hatte bereits vor Gintoki Sakatas Begegnung mit Otose eine tiefe Verbindung zu ihm. Gintoki rettete ihr als Kind das Leben, als ihr Vater sie verkaufen wollte. Sie versprach Gintoki, ihm einst als Henkerin den Kopf abzuschlagen, weshalb sie sich zwischen Schuld und Versprechen bewegte. Ihre Beziehung zu Gintoki ist so tief, dass er emotional aus der Fassung gerät, als ihm von ihrem angeblichen Tod berichtet wird. Auch zu Shinpachi Shimura und Kagura hat sie eine enge Verbindung.
Die Begegnung mit Gintoki Sakata
Die erste Begegnung mit Gintoki Sakata fand statt, als Asaemon als Kind beinahe von ihrem Vater verkauft wurde und von Gintoki gerettet wurde. Im Gefängnis versprach sie ihm, ihn zu richten, sobald sie eine würdige Henkerin wird.
Das Erbe der Yaemon
Asaemon wurde zur siebzehnten Yaemon Ikeda. Nachdem sie ihren Ziehvater, den sechzehnten Yaemon, auf dessen Wunsch hin richtete, galt sie als Verräterin. Der eigentliche Grund war, sein Geheimnis zu schützen. Währenddessen führte der achte Yaemon, der biologische Sohn, heimlich die Ermordung der entkommenen Straftäter durch, was die Schuld jedoch Asaemon anlastete.
Auf der Flucht und die Wahrheit
Um die Ikeda-Familie vor Auflösung zu bewahren, ging Asaemon ins Exil. Der achte Yaemon täuschte vor, sie schützen zu wollen, plante aber in Wirklichkeit, sie an Unterstützer der Tokugawa auszuliefern. Gintoki Sakata und seine Freunde spürten Asaemon schließlich auf und boten ihr einen Neuanfang an, indem sie sie offiziell für tot erklärten.
Die letzte Konfrontation
Nachdem sich die Überzeugungen von Asaemon und dem achten Yaemon endgültig als unvereinbar zeigten, trat Asaemon mit Gintoki Sakata dem achten Yaemon entgegen, bezwang ihn und übernahm dessen Position als neunzehnte Yaemon. Nach außen hin galt sie jedoch weiterhin als tot.
Wiedersehen und spätere Auftritte
Im Verlauf der Handlung kehrt Asaemon – nach einem weiteren Zeitsprung – gemeinsam mit anderen Figuren nach Kabukicho zurück. Obwohl sie zur unmittelbaren Unterstützung nicht rechtzeitig eintrifft, ist ihre Bedeutung für die Handlung und für Gintoki Sakata unbestritten.
Die Synchronsprecherin von Asaemon spielte in derselben Zeit auch die Hauptrolle einer Todesgöttin in einer anderen berühmten Anime-Reihe, was zu humorvollen Kommentaren in den sozialen Medien führte. In den entsprechenden Handlungsbögen wurden zahlreiche Anspielungen auf bekannte Death-God-Manga gemacht.
„Wenn ich eines Tages eine große Henkerin werde, schlage ich dir den Kopf ab, Onii-chan. Versprich mir, dass du bis dahin nicht stirbst!“
„Hier gibt es keinen einzigen Sünder mehr, der gerichtet werden muss.“
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