Mao es el protagonista masculino del manga MAO, un onmyōji nacido en la era Heian que, tras ser maldito por un Byōki, quedó convertido en una existencia casi inmortal y ha vivido más de 900 años.
Mao es un onmyōji de apariencia juvenil, entre adolescente y adulto joven.
Tiene el cabello largo, con la parte delantera blanca y mechones blancos mezclados en la parte trasera.
Bajo el ojo izquierdo lleva una cicatriz que parece el rastro de una lágrima.
En la espalda posee una marca de maldición con forma de tres grandes zarpazos.
Su forma de hablar en primera persona es formal y serena.
Suele vestir de manera antigua, con capa y una espada al cinto.
Su actor de voz es Yuuki Kaji.
A simple vista transmite calma, pero en realidad actúa a su propio ritmo.
Cuando decide algo, pasa a la acción de inmediato.
No es exactamente frío, aunque muchas veces parece distante.
Un ejemplo claro es que observó sin intervenir cuando Nanoka Kiba huía pidiendo ayuda, porque pensó que “probablemente estaría bien”.
Carga siempre una bolsa con medicinas y otros objetos útiles.
Más adelante llega a abrir una clínica especializada en yōkai en la zona comercial de la ciudad de las Cinco Fases.
Según Otoya, Mao siempre fue mejor curando que destruyendo.
Mao aparenta serenidad y control, pero también es bastante despreocupado.
Tiende a involucrarse solo en lo que considera esencial.
Su objetivo principal es encontrar y eliminar al Byōki.
Fuera de todo lo relacionado con ese ser, muestra poco interés por el resto de asuntos.
Posee amplios conocimientos de técnicas onmyōji y suele reaccionar con precisión ante el peligro.
Sin embargo, en la práctica depende bastante de Nanoka Kiba, lo que provoca no pocos roces entre ambos.
Durante la era Heian, según cuenta su hermano mayor de aprendizaje, Hyakka, Mao era poco aplicado.
En aquel tiempo no dominaba bien las artes malditas y ni siquiera le gustaban.
Mao posee poder espiritual propio de un onmyōji.
Pero, al haber sido maldecido por el Byōki, también adquirió poder yōkai.
Normalmente combate usando artes onmyōji.
Cuando emplea su poder yōkai o se encuentra cerca del Byōki, sus ojos cambian a ojos felinos: pupilas verticales y rojas.
Su sangre está contaminada con el veneno sanguíneo del Byōki.
Cualquier yōkai que entre en contacto con ella se derrite hasta quedar reducido a huesos.
Aprovechando eso, a veces deja que un yōkai beba su sangre a propósito para derrotarlo.
Es una táctica tan peligrosa como eficaz.
Cuando se transforma por completo, adopta una forma semejante a un gato monstruoso.
Ese cuerpo corresponde a la parte del Byōki fusionada con él, y fue justamente la criatura que Nanoka Kiba vio al principio de la historia.
Mientras está en esa forma monstruosa, casi pierde la conciencia.
Su lado humano queda relegado y actúa de manera muy limitada.
En el pasado, Mao se enfrentó a un Byōki que había irrumpido en la cámara del tesoro de su maestro.
Durante ese combate recibió una maldición.
En ese momento, el cuerpo del Byōki se fusionó con el suyo.
Además, como el monstruo había aprendido una técnica para manipular la duración de la vida humana, Mao también quedó convertido en una existencia similar a un inmortal.
En 1923 ya llevaba viviendo más de 900 años.
Aun así, se sugiere que está acercándose a su límite.
Antes de ser maldito tenía el cabello completamente negro.
Después de la maldición, su flequillo se volvió blanco y el resto empezó a entremezclarse con canas.
La única manera de romper esa maldición es destruir al Byōki.
Por eso ha dedicado siglos enteros a perseguirlo y a investigar la verdad de aquel incidente.
Mao recibió de su maestro una espada considerada de mal augurio, llamada la espada de la Estrella de la Ruina.
En apariencia era el símbolo de que había sido elegido como heredero de un secreto prohibido.
Sin embargo, esa designación era una fachada.
En realidad, Mao había sido escogido como sacrificio para decidir al sucesor de la técnica secreta de supresión de maldiciones.
Esa espada fue la misma que usó para enfrentarse al Byōki en el pasado.
Como consecuencia, la propia hoja también quedó maldita.
Por eso nadie salvo Mao y Nanoka Kiba, ambos malditos por el Byōki, puede siquiera sostenerla.
Aunque se la roben o la pierda, la espada siempre regresa a él.
Mao conoce a Nanoka Kiba en una ciudad extraña a la que ella llega por accidente.
En su primer encuentro detecta de inmediato que posee poder yōkai.
Cuando un monstruo la persigue, Mao no la ayuda al principio y se limita a observar.
Solo interviene cuando la criatura, tras ser salpicada por la sangre de Nanoka, intenta escapar, y entonces la corta de un solo tajo.
Después le formula una pregunta decisiva: “Tú eres un yōkai, ¿verdad?”
A partir de ese momento, sus caminos quedan unidos.
Cuando descubre que Nanoka Kiba también está maldita por el Byōki, empieza a usarla casi como si fuera una subordinada.
Le encarga infiltraciones, labores de señuelo y otras tareas peligrosas.
Aun así, también se preocupa por ella.
Le da antídotos, piedras protectoras y libros de técnicas para que pueda defenderse sola.
Mao quiere enseñarle a luchar para que sobreviva incluso sin él.
Nanoka, sin embargo, suele sentir que la trata con rudeza y poca delicadeza.
Con el paso del tiempo, Mao empieza a verla como alguien muy importante.
Estar con ella lo tranquiliza y llega a considerarla “su luz”, aunque él mismo no parece ser consciente de ese sentimiento.
Más adelante descubren que pueden mantener la vida del otro compartiendo sangre.
Eso hace que Mao se preocupe todavía más, porque existe la posibilidad de que la vida de Nanoka Kiba se haya acortado.
Por esa razón llega a decirle que debe cuidarse más.
Su actitud hacia ella se vuelve cada vez más protectora.
Hace unos 900 años, Mao vivía en la Casa Gokō, una familia de onmyōji que en realidad era una casa construida alrededor de las maldiciones.
Entre sus numerosos discípulos, Mao ocupaba una posición baja.
Como no le gustaban las artes malditas y había entrenado menos tiempo que otros, fue escogido como sacrificio para el secreto de la casa.
Oficialmente se anunció que sería el heredero.
Eso lo llevó a quedar prometido con Sana, hija del maestro.
No obstante, él no deseaba realmente esa unión.
Mao sentía un afecto profundo y constante por Sana.
Aun así, no parece haber sido un amor romántico simple, sino una mezcla de admiración, aprecio humano y devoción.
Sana estaba enamorada de Daigo.
Daigo era amigo de la infancia de Mao, su hermano mayor de aprendizaje más admirado y la persona que lo había llevado a la Casa Gokō.
Daigo y Sana ya eran amantes antes del compromiso oficial entre Mao y ella.
Debido a sus posiciones, debían verse a escondidas.
Mao sabía perfectamente lo que ocurría.
Incluso deseaba de verdad la felicidad de ambos.
Cuando fue nombrado heredero y quedó comprometido con Sana, sintió una enorme culpa.
Le pesaba haber sido elegido en lugar de Daigo y haberse interpuesto entre dos personas que se amaban.
Esa culpa fue tan fuerte que pensó en abandonar la Casa Gokō.
Por su parte, Daigo llegó a disculparse con él por haberlo llevado a aquel lugar.
Durante el incidente con el Byōki, Mao creyó haber matado a Sana.
Desde entonces sigue viviendo para descubrir qué pasó realmente.
La aparición de Nanoka Kiba cambia de forma radical el rumbo de la vida de Mao.
Gracias a ella, los hechos ocultos de hace 900 años comienzan a salir a la luz.
La búsqueda del Byōki y de la verdad sobre la tragedia del pasado impulsa toda su travesía.
Mao no solo persigue a un monstruo, sino también el sentido de su propia existencia maldita.
Su historia mezcla combate, medicina, maldiciones antiguas y vínculos humanos complicados.
Esa combinación lo convierte en un protagonista singular: un curador capaz de matar, un onmyōji con sangre de monstruo y un hombre atrapado entre la culpa del pasado y la luz del presente.
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