Rei Ryugazaki es un estudiante que, al inicio de la serie, cursa el primer año en la Preparatoria Iwatobi y avanza hasta el tercer año a lo largo de la historia. Su pasión por las matemáticas y el inglés, así como su amor por el cálculo y la búsqueda de la belleza a través de la lógica, lo distinguen entre sus compañeros. Originalmente miembro del club de atletismo como saltador con pértiga, se une posteriormente al club de natación, donde se especializa en el estilo mariposa. Aunque es calculador e intelectual, también muestra una determinación admirable para superar sus propias limitaciones. Amigo cercano de Nagisa Hazuki, a menudo sufre por las bromas de este, lo que añade un toque tierno y simpático a su personalidad. A lo largo de la serie, su evolución tanto personal como deportiva es notable, llegando a ser líder del club y participando en competencias nacionales.
Rei Ryugazaki lleva unas gafas de montura roja de forma hexagonal, que se han convertido en una seña de identidad para él.
Su altura comienza en 152 cm en la película "High☆Speed!", crece a 177 cm en la primera y segunda temporada de Free! y alcanza los 179 cm en la tercera temporada.
Su peso es de 65 kg.
Tiene el cabello oscuro y una complexión atlética, resaltando sobre todo sus deltoides y bíceps, considerados sus "puntos encantadores".
Suele usar una mochila con cinturón de cintura para el trayecto al colegio y es visto corriendo una estación cada mañana antes de tomar el tren.
Su color representativo es el púrpura y el animal que lo simboliza es la mariposa.
Rei es un joven educado y lógico, que prioriza la teoría y el cálculo en cada cosa que hace.
Habla generalmente en un tono formal y educado, pero puede perder la compostura y dejar de usar este registro cuando se enoja mucho.
Está fuertemente motivado por su propia concepción de la belleza, la cual asocia con la lógica y la perfección.
Aunque suele intentar abordar los retos desde el conocimiento teórico, también es trabajador y no duda en practicar en secreto para superar sus limitaciones.
Su sensibilidad estética a veces es particular, encontrando belleza donde otros no la ven, aunque puede resultar un poco rígido y cerrado a nuevas ideas al principio.
Es vulnerable ante la palabra "hermoso", y aunque asegura no temer a lo paranormal, prefiere evitar todo lo que considere poco científico.
Rei nace el 14 de diciembre, bajo el signo de Sagitario.
Su familia está compuesta por su padre, madre y un hermano mayor.
A lo largo de la serie, se muestra que vive en un apartamento.
Es dedicado al estudio, con afición por la lectura y el aprendizaje, y en el instituto formaba parte inicialmente del club de atletismo, especializándose en el salto con pértiga.
Ingresó al club de natación de la Preparatoria Iwatobi tras una serie de eventos que cambiaron su perspectiva sobre el deporte.
Su especialidad en natación es el estilo mariposa, siendo el único que logró dominar en sus inicios.
Más tarde, gracias al entrenamiento con Rin Matsuoka, es capaz de nadar todos los estilos.
Tiene un gran talento para las matemáticas y el inglés, y es muy bueno en cálculo mental.
En el salto con pértiga también destacaba, aunque se encontraba estancado antes de cambiar de disciplina.
Es hábil cocinero, como se muestra cuando prepara galletas nutritivas para expresar su gratitud.
Nagisa Hazuki es su compañero de clase y su amigo más cercano; suelen sentarse uno delante del otro.
Con Nagisa tiene una relación llena de bromas y complicidad, aunque a menudo es el objetivo de las travesuras de este.
En sus inicios en el club de natación, tuvo dificultades para integrarse, pero fue apoyado y guiado por Haruka Nanase y Rin Matsuoka, quienes le ayudaron a superar sus limitaciones.
Tras la graduación de Makoto Tachibana, Rei toma el puesto de capitán del club de natación.
Se reencuentra en el último año con Asahi Shiina, a quien conoció en la infancia.
Rei detesta la comida que cree dañina para su cuerpo y desconfía de lo sobrenatural, como los OVNIs, aunque las casas encantadas no le asustan.
Sus colores y símbolos representativos incluyen el púrpura, el número 11 y la mariposa.
Su particularidad consiste en buscar la belleza basada en la lógica, aunque a veces su percepción de lo bello es peculiar.
El punto débil de Rei es la palabra "hermoso", y se sabe que utilizar un discurso lógico puede llevarlo a situaciones embarazosas si las cosas no funcionan como espera.
A menudo, tras quedarse dormido, Nagisa le juega bromas o le dibuja en la cara durante los campamentos de entrenamiento.
Primeros Días en la Preparatoria Iwatobi
Rei comienza sus días en la Preparatoria Iwatobi como un estudiante disciplinado y un apasionado por el atletismo, específicamente el salto con pértiga.
Su visión sobre la natación es negativa, considerándola antinatural y antiestética para los humanos.
Nagisa Hazuki, su compañero de clase, trata insistentemente de reclutarlo al club de natación, pero Rei inicialmente se niega por principios teóricos y por no saber nadar.
Descubrimiento de la Belleza de la Natación
Sin embargo, cuando su rendimiento en el atletismo se estanca, Rei acepta una invitación de Nagisa para asistir temporalmente a un entrenamiento conjunto con la escuela rival.
En ese entorno, queda profundamente impresionado por la forma de nadar de Haruka Nanase y la libertad que ve en su estilo.
Esto despierta en él una nueva perspectiva sobre la belleza que puede encontrarse más allá de la razón pura y decide unirse formalmente al club de natación.
Primeros Obstáculos y Superación
Al incorporarse al club, descubre que solo puede flotar, pero no nadar correctamente.
Tras varios intentos fallidos y la imposibilidad de dominar estilos como espalda, braza o libre, descubre por sorpresa que el estilo mariposa sí logra adaptarse a su técnica.
Durante la segunda temporada, y gracias al entrenamiento recibido de Rin Matsuoka, Rei progresa hasta poder nadar los cuatro estilos.
Se esfuerza arduamente por mejorar y se apoya en la teoría, la práctica y la colaboración con sus compañeros.
Evolución y Liderazgo
Después de la graduación de Makoto Tachibana, Rei asume la responsabilidad de ser capitán del club de natación en su tercer año.
Compite junto a sus amigos en el torneo nacional, donde logra superar su mejor marca personal y se reencuentra con Asahi Shiina, a quien conocía de su niñez.
Tras graduarse, continúa su camino académico en la universidad Shimo-Okami junto a Aiichiro Nitori.
Especialidad: Estilo mariposa (mariposa).
Altura: 152 cm (High☆Speed!) → 177 cm (Free! 1, 2 temporada) → 179 cm (3 temporada).
Peso: 65 kg.
Cumpleaños: 14 de diciembre.
Signo: Sagitario.
Familia: padre, madre, hermano.
Aficiones: lectura, estudio.
Comida favorita: sushi.
Comida que no le gusta: platos poco saludables.
Materias favoritas: matemáticas, inglés.
Materias que no le gustan: arte y música.
Color representativo: púrpura.
Animal representativo: mariposa.
Número: 11.
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