Tanaka es el viejo mayordomo de la familia Phantomhive, conocido por su cabello y barba blancos, así como su característica apariencia caricaturizada. Aunque rara vez se le ve trabajando debido a la eficaz administración de Sebastian Michaelis, Tanaka es un veterano con grandes habilidades tanto en el arte del té como en el combate. Sirvió fielmente a Vincent Phantomhive, el anterior jefe, y fue uno de los pocos sobrevivientes del ataque ocurrido tres años atrás en la mansión. Su experiencia y su discreción fueron fundamentales durante conflictos internos de la familia, incluso cuando descubrió la verdadera identidad del actual Ciel. El personaje está inspirado en el actor Shunji Fujimura, quien también le puso voz en el anime.
Tanaka es un hombre mayor de unos 165 cm de altura. Tiene el cabello y la barba completamente blancos, lo que refuerza su imagen como el anciano sabio de la mansión Phantomhive. Regularmente es dibujado en una versión simplificada y cómica que destaca aún más su naturaleza tranquila y observadora.
Es tranquilo, paciente y siempre sereno. Prefiere disfrutar de su té mientras observa desde las sombras lo que ocurre a su alrededor, confiando en los talentos de Sebastian Michaelis para manejar las tareas de la casa. Aunque parece inactivo, su sabiduría y experiencia le otorgan gran respeto entre los demás.
Tanaka ha servido a la familia Phantomhive desde la generación anterior, siendo el único empleado que ha permanecido desde la época de Vincent Phantomhive. Su estatus en la casa es superior al del propio Sebastian Michaelis. Durante el ataque que sufrió la familia tres años atrás, resultó gravemente herido, pero logró sobrevivir.
A pesar de su avanzada edad, Tanaka es un experto en jiu-jitsu y en el uso del sable japonés. Ha demostrado ser capaz de controlar a personas violentas y de realizar hazañas excepcionales como partir balas disparadas a corta distancia con una katana. Sin embargo, también muestra ciertos signos de deterioro físico debido a su edad.
A lo largo de los años, Tanaka ha construido una relación de profunda confianza con la familia Phantomhive. Fue leal a Vincent Phantomhive y es testigo de las complejas dinámicas dentro de la casa, incluido el secreto sobre la verdadera identidad del actual Ciel Phantomhive. Confió a Sebastian Michaelis la prueba de la autoridad del mayordomo principal.
El personaje de Tanaka está basado en el actor Shunji Fujimura, quien también fue su actor de voz en la adaptación animada. Tras el fallecimiento de Fujimura, la producción del anime publicó mensajes de homenaje y cambió de actor para sus posteriores apariciones.
Lealtad a la familia Phantomhive
Tanaka fue mayordomo principal durante la era de Vincent Phantomhive y acompañó a la familia incluso durante el devastador ataque a la mansión. Sobrevivió a ese evento, aunque sufrió heridas graves.
Episodio de los asesinatos en la mansión
Durante una serie de asesinatos en la mansión, Tanaka retomó temporalmente el papel de mayordomo principal en ausencia de Sebastian Michaelis. Dirigió con destreza a los tres empleados principales, demostrando su competencia y liderazgo.
Descubrimiento del verdadero Ciel
Cuando Ciel Phantomhive regresó con Sebastian Michaelis tras el ataque, Tanaka detectó de inmediato que no era el hermano mayor auténtico. Guardó este secreto y dejó la gestión de la mansión en manos de Sebastian, confiándole la insignia del mayordomo jefe.
Confesión final y cambio de lealtad
Cuando el verdadero Ciel Phantomhive apareció, Tanaka reveló toda la verdad sobre la identidad de los hermanos, eligiendo estar del lado del legítimo heredero en reconocimiento a su fidelidad desde tiempos de Vincent Phantomhive.
Habilidad durante el arco de la bruja verde
En este arco, Tanaka demostró su pericia con la espada al cortar una bala disparada a quemarropa, asombrando a todos por su destreza incluso en sus años avanzados.
Desde la emisión de anime de 2008 hasta 2017, la voz de Tanaka estuvo a cargo de Shunji Fujimura, quien falleció poco después del estreno de la película. Posteriormente, Makito es quien le da voz en los nuevos episodios y dramas de audio relacionados con la saga.
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