Heiji Kozenigata est un policier atypique de la ville d’Edo, se prétendant constamment “hard-boiled”. Bien qu'il affiche une allure et un discours dignes d’un détective chevronné, il est en réalité trouillard, naïf et facilement influençable. Derrière ses airs maladroits, il fait preuve d’un talent remarquable pour maintenir la sécurité grâce à sa maîtrise exceptionelle du lancer de pièces et à ses compétences en justice. Marqué par un passé douloureux, il suit encore aujourd’hui les principes transmis par l’homme qui l’a autrefois sauvé et qui n’est autre que son ennemi juré, le légendaire bandit Kitsunebi no Chôgorô. Malgré ses défauts, il joue des rôles essentiels lors des moments cruciaux de l’intrigue et tisse des liens sincères avec ses collègues, sa famille et ses alliés.
Heiji Kozenigata est un homme de 183 cm pour 76 kg, avec une apparence plutôt commune et effacée. Il porte toujours des lunettes de soleil qui cachent un visage assez charmant, témoignage d’une jeunesse où il était considéré comme un bel homme. Il n’a rien d’impressionnant au premier abord, mais sa carrure dégage une certaine prestance, surtout lorsqu'il est sérieux.
Sous son image faussement “hard-boiled”, Heiji est avant tout un homme lâche, peureux et paresseux. Il évite de se rendre dans de véritables bars à cause de la nervosité, préférant fréquenter un modeste stand d’oden qu’il appelle fièrement “bar”, où il paie même des tarifs élevés en petites pièces. Il se laisse emporter facilement par la tentation, allant jusqu’à s’absenter pendant le travail pour se rendre dans des établissements de plaisir. Heiji est aussi masochiste, comme l’attestent ses propres souvenirs fantasmés. Malgré tout cela, il possède un sens du devoir aigu et, lors des situations critiques, il agit de façon efficace et impressionnante.
Enfance douloureuse pour Heiji : ses parents ont été tués lors d’un cambriolage, et il a été secouru par un étrange personnage qui lui a enseigné une certaine philosophie de vie et le respect pour l’usage de l’argent. Ironiquement, cet homme s’est avéré être son adversaire principal, le fameux voleur Kitsunebi no Chôgorô, qu’il a pourchassé pendant plus de dix ans. Malgré la dualité de leur relation, il a toujours suivi fidèlement cette leçon.
Heiji se distingue par sa maîtrise inégalée du lancer de pièces, capable de toucher ses cibles avec une précision redoutable. Il possède également une remarquable habileté au maniement du jitte, ce qui fait de lui un policier efficace lorsque la situation l’exige. Son sang-froid au moment opportun et ses réflexes compensent très largement ses faiblesses habituelles.
Le gérant de l’oden est son unique confident, celui qui comprend réellement son côté fragile. Il est également marié, bien que sa relation conjugale soit quelque peu mouvementée, notamment après certains événements. Heiji a pour assistante Haji, une jeune fille autrefois voleuse, qui l’aide dans ses enquêtes. Durant les périodes difficiles pour la police, il accueille Toushirou Hijikata, le considérant comme un subordonné et lui offrant un toit lorsque celui-ci est en disgrâce. Il fait également preuve de solidarité envers Katakuriko Matsudaira, Isao Kondou et leur entourage.
Heiji est incapable d’entrer dans un vrai bar à cause du stress, mais il appelle systématiquement tous les établissements “hard-boiled”, tout comme il surnomme les gens autour de lui. Il paie ses consommations avec de la petite monnaie, même s’il paie plus cher. Il se fait souvent gentiment moquer par ses collègues et passants. Malgré son apparence terne, il était dans sa jeunesse un véritable Apollon.
« Je peux faire du hard-boiled. »
Ses dialogues sont souvent présentés comme des monologues à l’emphase exagérée, en contraste avec les réactions amusées ou incrédules de son entourage.
La traque du bandit Kitsunebi no Chôgorô
Heiji poursuit depuis plus de dix ans le voleur légendaire Kitsunebi no Chôgorô. Le twist poignant de cette relation vient du fait que Chôgorô l’a autrefois sauvé lorsqu’il était enfant, après le meurtre de ses parents, et lui a transmis des principes qu’il suit encore aujourd’hui.
Les habitudes excentriques de Heiji
Bien que se prétendant “hard-boiled”, Heiji passe ses journées à éviter les vrais bars et préfère se rendre dans un stand d’oden qu’il considère comme son “bar”, et appelle son propriétaire “le maître”. Il a également un penchant pour les établissements d’amusement, n’hésitant pas à s’y rendre même durant le service.
Engagement lors de l’offensive de Kabukichô
Dans l’arc des Quatre Rois de Kabukichô, Heiji revient en force pour défendre la ville contre les envahisseurs extraterrestres, utilisant son jitte avec brio. Il prend une place centrale grâce à son sang-froid et ses initiatives, démontrant à tous qu’il peut être un véritable atout en cas de crise.
Soutien à la résistance durant la rébellion
Sous le régime du shogun Kiki, il devient le supérieur de Toushirou Hijikata. Étouffé par le climat politique tendu, il assiste Hijikata et l’aide à organiser la libération de Kondou et Matsudaira en fournissant de faux papiers et des informations précieuses. Il est blessé en protégeant Hijikata lors des affrontements contre Naraku, et l’encourage à poursuivre en direction de Kokujojima.
Période de clandestinité et protection des alliés
Après leur retour à Edo, la famille de Heiji s’enfuit à cause de sa rébellion contre le gouvernement. Il donne asile à Tae Shimura chez lui avant le départ du Shinsengumi, montrant son attachement à ses alliés.
Rôles secondaires et dérivés
Dans “3-Z”, il apparaît en tant qu’expert en déminage de la police, affichant toujours sa maladresse légendaire aux côtés de Haji. Dans “Returns”, il se retrouve à répondre à une enquête sur la notoriété des frères Murata.
Heiji Kozenigata est directement inspiré du personnage principal du roman “Les enquêtes de Zenigata Heiji” par Godou Nomura, policier célèbre pour son habileté au lancer de pièces.
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