Arakawa, Isshou

Arakawa dirige la lignée Arakawa et passe pour le meilleur rakugoka de sa génération.

Il fut le disciple de Kashiwaya Seiroku, qui devint plus tard l’ancien Arakawa Shiguma.

Six ans avant les événements principaux, lors de l’examen de promotion au rang de maître-conteur, il expulsa tous les candidats, dont Tooru Ousaki.

À cause de cet incident, la mère d’Akane Ousaki, Masaki, le surnomme volontiers « le vieux de l’exclusion ».

Après ce scandale, il fut durement critiqué par l’opinion publique.

Mais il renversa totalement cette hostilité en imposant sur scène une maîtrise si écrasante que les critiques se transformèrent en admiration.

Arakawa est un homme dur, abrupt et profondément atypique.

Son attitude brutale et ses règles de promotion personnelles lui valent d’être vu comme un hérétique par de nombreux autres courants du rakugo.

Il se montre pourtant d’une honnêteté absolue dès qu’il est question d’art.

Selon Arakawa Shiguma, c’est « un homme têtu, capricieux et égoïste, mais sincère envers le rakugo et rien d’autre ».

Il déplore le désintérêt progressif du grand public pour le rakugo.

Il critique aussi un milieu qu’il juge figé dans des valeurs anciennes, dominé par l’ancienneté plus que par le talent.

Pour cette raison, il veut provoquer une véritable révolution dans le monde du rakugo.

Dans sa propre école, l’ancienneté compte peu et seul le mérite artistique fait loi.

À ses yeux, un futur maître-conteur ne doit jamais laisser transparaître une faiblesse qui pousse le public à l’encourager par pitié.

Il affirme qu’un vrai représentant de l’école Arakawa doit posséder un art assez puissant pour captiver les foules sans demander leur indulgence.

C’est cette logique qui explique sa décision d’exclure Tooru Ousaki.

Il considère l’élimination des artistes insuffisants comme un mal nécessaire pour préserver l’exigence de son école.

Son mépris des conventions du milieu traditionnel provoque de nombreuses tensions.

Les rakugokas les plus conservateurs lui reprochent de rabaisser les anciennes pratiques et de fracturer l’ordre établi.

Sa relation avec l’association professionnelle du rakugo est particulièrement froide.

Bien que l’école Arakawa en fasse officiellement partie, il laisse la fonction de représentant principal à Arakawa Shiguma.

Dans les contextes plus populaires, il sait cependant ajuster son image.

Lors du tournoi étudiant de rakugo, il adopte volontiers l’allure d’un vieil homme affable afin de ne pas nuire à la réputation de son école ni à celle du rakugo.

Arakawa réapparaît en tant que président du jury de la coupe Karaku, un championnat étudiant de rakugo.

Il propose que le vainqueur obtienne un entretien avec lui, ce qui pousse Akane Ootsaki à participer.

En entendant son interprétation de Jugemu, il comprend aussitôt qu’elle a été formée par Arakawa Shiguma.

Durant son évaluation, il la rabroue sèchement en lui lançant qu’elle sait très bien qu’elle n’est pas à sa place dans ce cadre.

Malgré cette sévérité, il reconnaît pleinement sa victoire.

Plus tard, au cours de leur entretien, il expose les raisons de l’exclusion de Tooru Ousaki et détaille sa propre philosophie artistique.

Au départ, il ne voyait en Akane qu’une élève influencée par Shiguma.

Lorsqu’il découvre qu’elle est en réalité la fille de Tooru Ousaki, son attitude change nettement et il se montre moins détaché.

Il impose fréquemment à ses disciples des épreuves d’une difficulté extrême.

En revanche, lorsqu’ils réussissent, il est capable de leur offrir une récompense à la hauteur de leurs efforts.

Après qu’Arakawa Shiguma est frappé par un cancer du larynx, la poursuite de sa carrière devient incertaine.

À la suite d’une réunion avec les cadres, Arakawa décide de dissoudre la lignée de Shiguma.

Il prend alors Akane sous sa responsabilité directe.

Il lui ordonne de partir trois ans en France pour se former et lui interdit pendant cette période tout ce qui touche à « l’art de Shiguma ».

Plus tard, il sabote même l’examen de promotion de son disciple Arakawa dans l’idée paradoxale de le faire progresser.

Cette décision absurde et brutale illustre bien sa manière de pousser les autres jusqu’à leurs limites.

Arakawa et Shiguma sont liés depuis les années 1960, bien avant leur entrée dans le monde du rakugo.

Ils se considéraient alors comme des frères de cœur.

Dans sa jeunesse, Arakawa travaillait dans une échoppe de soba.

Il était pourtant à l’origine l’héritier d’une grande entreprise prospère, le groupe Kurogane, enrichi dans l’après-guerre grâce à la demande liée aux Jeux olympiques.

Pour une raison non précisée, il fut renié par sa famille.

C’est à l’époque où il travaillait dans cette boutique de nouilles qu’il rencontra celui qui deviendrait son maître, Kashiwaya Seiroku.

Leur vie bascula lorsqu’ils furent encerclés par des malfaiteurs.

Seiroku, bienfaiteur du chef de ce groupe, leur vint en aide puis leur fit découvrir le yose, ce qui conduisit Arakawa à entrer dans le monde du rakugo.

À ses débuts, il porta le nom de scène de Kashiwaya Kisoba.

Mais dès sa première apparition sur scène, son maître fut sommé de les expulser, et Seiroku, pour avoir refusé, fut lui aussi chassé de son école.

Après cet événement, Seiroku fonda la lignée Arakawa avec le nom de Shiguma qu’il avait hérité.

Arakawa, marqué à jamais par cette première exclusion, jura de consacrer sa vie entière à réparer ce passé.

Arakawa n’a pas pu hériter du nom prestigieux de Arakawa Shiguma ni de « l’art de Shiguma » transmis par l’ancien maître.

Cette impossibilité l’a laissé prisonnier du passé.

Son histoire personnelle rend d’autant plus controversée sa décision d’exclure Tooru Ousaki et les autres candidats.

Certains lecteurs lui reprochent une contradiction morale évidente, puisqu’il reproduit au nom de la sélection ce qu’il a lui-même subi autrefois.

Cette tension fait de lui un personnage particulièrement fascinant.

Il apparaît à la fois comme un réformateur sincère, un artiste génial et un homme incapable d’échapper entièrement à ses propres blessures.

Selon l’auteur Suenaga, le principal modèle d’Arakawa est Sanyutei Ensho.

Certains lecteurs estiment aussi que plusieurs de ses épisodes les plus démesurés évoquent Tatekawa Danshi.