Sosuke Yamazaki est un personnage majeur qui apparaît à partir de la deuxième saison de Free!. Ancien ami d'enfance et rival de Rin Matsuoka, il brille en natation, particulièrement au papillon, figurant parmi les dix meilleurs au niveau national. Grand, imposant, et déterminé, il affiche une force tranquille tout en demeurant un soutien inestimable pour Rin. Ancien membre du Sano SC, il rejoint le lycée Samezuka pendant sa dernière année après un parcours à Tokyo. Blessé à l'épaule depuis deux ans, il affronte l'épreuve du renoncement à son rêve, mais son attachement pour ses amis et la natation le ramène vers le relais et une précieuse réconciliation. En quête de sa voie après le lycée, il se consacre à sa guérison et continue d'épauler ses camarades.
Sosuke mesure 185 cm lors de la deuxième saison, puis 186 cm dans la troisième.
Il pèse 76 kg.
Son anniversaire est le 14 septembre, sous le signe de la Vierge.
Sa couleur d’image est le noir et vert émeraude.
Son animal symbolique est le requin-baleine.
Son numéro emblématique est le 07.
Décrit comme calme et peu impressionnable, Sosuke possède une force intérieure rare.
Il adopte une attitude stricte et exigeante envers lui-même et les autres, notamment en ce qui concerne la natation.
En dehors du bassin, il est décontracté, apprécie la tranquillité et la simplicité, et se révèle très tête en l’air.
Il a du mal à retenir les chemins et se perd souvent.
Sa passion pour l’observation aiguise son regard sur ses partenaires et adversaires.
Sosuke est l'ami d’enfance et rival de Rin Matsuoka depuis l'école primaire.
Tous deux ont grandi dans la même ville, fréquentant le même club de natation.
Après le collège Sano, il part à Tokyo au lycée Kujitsu, une école réputée pour la natation.
En terminale, il revient dans sa région natale, s’inscrit à Samezuka et rejoint la classe et la chambre de Rin.
Son retour est motivé en apparence par le souhait de passer sa dernière année de natation au lycée avec ses proches, mais la réalité est plus complexe.
Sosuke excelle au papillon et assure également en dos crawlé.
Sa performance dans le papillon se distingue par une élévation remarquable de son haut du corps au-dessus de l’eau, réduisant la résistance.
Doté d’épaules larges et flexibles, il possède une technique de nage unique et puissante.
Au niveau national, il figure parmi les dix premiers dans son domaine.
Avec Rin Matsuoka, leur relation est intense et complexe, faite de compétition et de compréhension mutuelle.
Avec Haruka Nanase, il entretient un rapport marqué par la rivalité, s’étant affrontés autrefois.
Il s’applique à observer et analyser les membres du relais de Rin, cherchant à mieux les comprendre malgré des différences de philosophie.
Sosuke a grandi au sein d'une famille propriétaire d’un restaurant traditionnel, « Ichi-yama ».
Il aime s’entraîner et dormir.
Ses plats préférés sont le tonkatsu et le cola.
Il déteste la cannelle et les herbes très odorantes.
Il excelle en mathématiques mais éprouve des difficultés en anglais et en histoire.
- « Perdre à cause de quelqu’un ou même gagner sans l’avoir fait soi-même, ce n’est pas intéressant. »
- « J’arrête la natation, mais je veux être le vrai coéquipier de Rin. »
- « Ma blessure à l’épaule m’a montré que je n’étais pas fait pour le relais. »
Amitié et Origines
Sosuke et Rin Matsuoka deviennent amis à l’école primaire.
Ils partagent l’amour de la natation et forment un duo inséparable au club de Sano.
Compétitivité et disputes font partie de leur quotidien.
Première Fracture
Lorsqu'ils participent ensemble à un relais, l’expérience tourne mal.
Sosuke réalise que le relais ne lui correspond pas et préfère se concentrer sur les épreuves individuelles.
Leurs valeurs s’opposent : Rin est passionné par l’esprit d’équipe, tandis que Sosuke recherche une victoire entièrement personnelle.
Blessure et Doute
En première année, Sosuke se blesse sérieusement à l’épaule à force de s’entraîner trop dur.
Sa blessure devient récurrente et l’empêche de participer à plusieurs compétitions.
Il se sent laissé pour compte par rapport à son entourage.
Peu à peu, il en vient à penser que son rêve de devenir nageur de renommée mondiale ne se réalisera pas, et décide d’abandonner la natation.
Retour à la Source
Avant de quitter définitivement la natation, il assiste à la compétition locale pour voir Rin concourir.
Touché en le voyant souffrir, puis sourire à nouveau grâce à ses coéquipiers lors du relais, Sosuke ressent un nouvel élan de motivation.
Il décide alors de revenir pour nager une dernière fois avec Rin, en dépit de sa blessure.
Il intègre Samezuka, s’ouvre pour la première fois à l’idée d’une véritable équipe et participe au relais, malgré sa douleur.
Après le lycée
Après leur dernière compétition, Sosuke envisage un avenir incertain, prêt à aider son père au restaurant familial.
Rin le pousse à poursuivre ses rêves et à ne pas renoncer à la natation.
Quelques mois plus tard, en convalescence, il fait le choix de se faire opérer de l’épaule à Tokyo.
Renaissance et Soutien
Pendant sa rééducation, il revient comme ancien membre pour accompagner l’équipe lors des stages et des entraînements conjoints avec Iwatobi.
L’opération réussit et il commence à envisager un retour à la compétition.
Vers l’avenir
Dans Free!: Dive to the Future et Free!: the Final Stroke, Sosuke poursuit sa réhabilitation.
Il revient petit à petit dans les bassins, s’essaie au dos crawlé pour ménager son épaule, et continue d’encourager Rin et les nouveaux nageurs.
Dans le roman High☆Speed!, Sosuke Yamazaki apparaît dès le premier volume, contrastant avec sa première apparition dans l’anime à partir de la deuxième saison.
Il s’adresse désormais à Haruka Nanase et aux autres membres du club par leur prénom, signe de la proximité tissée au fil du temps.
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