Rio Kazama

Rio Kazama est une catcheuse dotée d'une solide technique et d’un caractère affirmé, qui occupe la 65ᵉ place au classement mondial de Shangri-La. Distinguée par ses cheveux argentés et ses yeux aux pupilles verticales, elle s’impose comme une rivale redoutable, notamment face à Sakura Hagiwara. D’abord positionnée en antagoniste lors de leur premier affrontement, elle n’est cependant pas une véritable “heel”, s’efforçant de préserver l’honneur du catch féminin tout en affrontant durement les idol venues du divertissement. Si ses propos acerbes sur les idoles ont provoqué Sakura et bouleversé sa trajectoire, elle se montre capable de respect et devient progressivement une figure de mentor et de rivale loyale. Sa polyvalence, son tempérament changeant selon les moments, ainsi que ses liens complexes avec d’autres personnages font d’elle une figure marquante de l’univers “Sekai de Ichiban Tsuyoku Naritai!”.

Rio Kazama se distingue par sa chevelure courte couleur argent et ses yeux aux pupilles verticales, lui donnant un regard intense presque bestial dans la version originale.

Elle porte sur le ring un costume de lutte en deux pièces de type léotard. Dans l'œuvre originale, elle porte des shorts sous son pantalon, tandis que dans l'anime, elle ne les porte pas.

Son entrée sur le ring se fait avec un masque inspiré du chasseur qui ne laisse voir que les yeux et la bouche, accompagné d’une cape, renforçant son image de prédatrice.

Dans l’anime, son regard s’est légèrement adouci par rapport à la version papier.

Rio Kazama se présente d’abord comme une egoïste et “heel”, paraissant hostile et méprisante envers les idoles, particulièrement Sakura Hagiwara et Elena Miyazawa.

Elle défend cependant farouchement l’honneur et les valeurs du catch féminin, n’hésitant pas à punir ceux qui ne prennent pas ce sport au sérieux.

Malgré ses propos cruels du début, elle montre une forme d’intégrité en reconnaissant le mérite de ses adversaires puissants et en tissant des liens d’amitié avec Sakura Hagiwara après leur combat.

Au fil du récit, ses côtés plus humains et loyaux prennent le dessus, avec une évolution marquée entre sa froideur initiale et une attitude respectueuse.

Rio Kazama est membre de la fédération de catch féminin “Berserk”.

Elle est inspirée par la catcheuse légendaire Jackal Tojo, et a choisi cette voie par admiration pour elle. Cependant, Jackal Tojo n’a jamais manifesté un grand intérêt pour le potentiel de Rio lors de ses entraînements.

Le personnage de Rio Kazama rend aussi hommage à l’image du “heel adoré-détesté”, directement inspirée par la célèbre rivale de Cutie Suzuki, Ozaki Mayumi, et reprend certains épisodes réels du catch féminin japonais.

Kazama est une lutteuse extrêmement polyvalente.

Elle maîtrise à la perfection les projections, les clés articulaires, et même les techniques aériennes, ce qui fait d’elle une opposante redoutable sur le ring.

Ses prises de prédilection sont les étranglements, notamment le sleeper hold et le body scissors sleeper.

Son style alterne entre brutalité, efficacité et une certaine noblesse sur le ring.

Rio Kazama entretient une rivalité forte mais respectueuse avec Sakura Hagiwara.

Après leur confrontation intense, elle devient pour Sakura à la fois une mentor et une rivale sur qui compter.

Dans l’anime, on met en avant son attachement particulier envers Sakura, la soutenant de façon très directe et exprimant son refus de la voir partir ou abandonner la compétition.

« Qu’est-ce qu’une idol peut bien savoir ! »
« C’est l’heure de la chasse ! »

Rencontre avec les idoles

Lorsqu’Elena Miyazawa fait une bêtise sur le ring lors d’un reportage, Kazama, outrée, humilie Elena pour lui faire comprendre la réalité du catch féminin.

Son remarque « Qu’est-ce qu’une idol peut bien savoir ! » envenime la situation face à Sakura Hagiwara et provoque la colère de celle-ci.

Affrontement contre Sakura Hagiwara

Devant la provocation de Sakura et après que celle-ci l’ait traitée de “lâche”, Rio Kazama exige un duel en cage, sous la règle du “cabellera contra cabellera” (match avec coupure de cheveux).

Le combat est impitoyable : sous les huées des fans de “SWEET DIVA”, elle démontre la supériorité du catch féminin sur les idol à travers une domination technique, utilisant notamment des prises articulaires et, au final, le sleeper hold qui met Sakura hors combat.

Fidèle au pari, elle coupe elle-même les cheveux de Sakura, déclenchant chez cette dernière la décision d’abandonner la scène idol pour se consacrer au catch.

Évolution après la défaite

Il sera révélé par la suite que Kazama n’avait pas employé toute sa force lors de leur premier affrontement.

Après sa propre défaite face à Sakura, elle change d’attitude, passant de l’indifférence à une reconnaissance sincère envers sa rivale.

Rio passe de l’appellation “Hagiwara” à “Sakura” pour montrer sa proximité nouvellement acquise.

Si les débuts de son personnage comportent des actions et propos très durs, elle évolue vers une figure plus inspirante et humaine au fil des arcs.

Présence dans le reste de la série

Après leurs combats, Rio Kazama affrontera, entre autres, Blue Panther, et manifestera un profond attachement à Sakura à travers de nombreux gestes de soutien et encouragements.

Cependant, après la période centrale de la série, elle sera moins mise en avant et parfois reléguée au statut de simple faire-valoir, marquant une période d’infortune.

Le modèle principal de Rio Kazama est Ozaki Mayumi, grande rivale de Cutie Suzuki, personnifiant le “heel” aimé pour son attitude “mauvaise mais charismatique”.

Des éléments de la rivalité réelle d’Ozaki contre Rumi Kazama, idol-wrestler à l’époque, sont repris fidèlement dans le personnage de Rio.

Certaines de ses répliques ou attitudes (notamment le mépris affiché contre les idoles et la revue litigieuse jetée) sont des hommages à cette période du catch féminin japonais.

Il est à noter qu’elle pourrait aussi être inspirée par des figures telles que Kazushi Sakuraba en raison de son costume de chasseur.