Diavel

Diavel apparaît principalement dans le roman et le film Sword Art Online the Movie -Progressive- Aria of a Starless Night.

Il y est présenté comme le leader autoproclamé de l’équipe de raid chargée d’abattre le premier boss de palier.

C’est un jeune homme à l’avatar aux cheveux teints en bleu, équipé d’une épée à une main et d’un bouclier.

Il se décrit lui-même avec humour comme « chevalier dans l’esprit ».

Derrière cette image de jeune chevalier cool se cache pourtant un vétéran redoutable.

Diavel est en effet un ancien bêta-testeur de Sword Art Online, classé au deuxième rang des meilleurs joueurs de la bêta aux côtés de Mito.

Son rôle dans l’histoire est plus symbolique que purement combatif.

Par son attitude, il sert de catalyseur à l’évolution de Kazuto Kirigaya (Kirito) et à la structuration précoce des groupes de progression.

Pendant la phase de bêta de Sword Art Online, Diavel jouait déjà un rôle de joueur de haut niveau.

Selon des sources annexes, il faisait partie des tout meilleurs, juste derrière Mito.

Lors du dernier jour de la bêta, il rivalise avec Mito pour atteindre en premier la salle du boss du 10e étage.

En chemin, il est cependant immobilisé par une attaque de l’ennemi « Orochi Elite Guard » qui le met en état d’étourdissement.

Pendant qu’il est neutralisé, Kazuto Kirigaya arrive et le dépasse, atteignant la salle du boss avant lui.

La bêta se termine alors qu’il est encore en retard, ce qui laisse un goût d’inachevé à Diavel.

Cette expérience nourrit à la fois son sens de la compétition et sa conscience des dangers du jeu.

Elle explique aussi sa vigilance presque obsédante vis-à-vis de la possibilité de se faire « voler » le dernier coup sur un boss.

Lorsque Sword Art Online devient un jeu mortel, l’atmosphère entre joueurs se dégrade rapidement.

Les anciens bêta-testeurs sont accusés d’égoïsme et de trahison par une partie des nouveaux joueurs.

En effet, juste après le début du jeu mortel, de nombreux bêta-testeurs se concentrent sur leur propre survie.

Ils quittent la Ville de Départ pour exploiter rapidement les meilleurs spots de farm et les quêtes les plus rentables.

Pour beaucoup de joueurs ordinaires, cela ressemble à un abandon pur et simple des plus faibles.

Les rumeurs et les discours hostiles se multiplient alors contre les « anciens ».

La réalité est cependant plus nuancée.

Certaines pointures issues de la bêta partent volontairement en éclaireurs afin de comparer les données de la bêta avec la version finale et d’identifier les changements.

Cette stratégie est coûteuse.

Sur la seule période d’environ un mois nécessaire à la conquête du premier étage, près de 30 % des quelque 1000 anciens bêta-testeurs perdent la vie, soit un taux de mortalité plus élevé que celui des nouveaux joueurs.

Si l’on retire encore les 20 à 30 % de bêta-testeurs qui n’étaient pas connectés le jour du lancement officiel, la population de survivants issus de la bêta est déjà réduite de moitié ou presque lors du raid du 1er boss.

Malgré cela, l’image négative des testeurs persiste dans l’esprit de beaucoup.

C’est dans ce climat de suspicion que Diavel décide d’agir.

Convaincu qu’un leader fort est nécessaire pour protéger et guider les joueurs, il choisit de prendre les choses en main.

Diavel comprend rapidement que, pour survivre, les joueurs doivent se rassembler au-delà des rancœurs.

Il se donne donc pour mission de rassembler et organiser les différents groupes pour affronter le boss du 1er étage.

Pour y parvenir, il dissimule toutefois son passé de bêta-testeur.

Il va jusqu’à mentir à des figures influentes comme Kibaou, farouchement opposé aux anciens testeurs.

Son plan repose sur une vision à long terme.

S’il parvient à vaincre le boss en tant que leader et à obtenir la reconnaissance générale, il pense pouvoir changer la perception des bêta-testeurs et unir les joueurs.

En parallèle, il est convaincu qu’un véritable leadership sur la progression passe par l’obtention du dernier coup sur le boss, le fameux « Last Attack Bonus ».

Ce bonus est à ses yeux autant un symbole politique qu’une récompense de jeu.

Conscient de la dangerosité de Kazuto Kirigaya, lui aussi ancien bêta-testeur de haut niveau, il adopte une approche aussi habile que calculatrice.

Il veut absolument éviter que Kirito ne lui ravisse le dernier coup.

Diavel et Kazuto Kirigaya se sont déjà croisés durant la bêta, même si Kirito ne reconnaît pas Diavel dans la version finale.

Ce dernier a changé d’apparence et de pseudonyme, ce qui masque leur passé commun.

Se souvenant des capacités de Kirito, Diavel le considère à la fois comme un atout et comme une menace pour son objectif de Last Attack Bonus.

Il redoute que Kirito, en tant que joueur plus fort, s’empare du dernier coup sur le boss.

Avant le raid, il tente subtilement de diminuer la force de frappe de Kirito.

En se servant d’intermédiaires comme Kibaou et Argo, il essaye de lui racheter son épée pour affaiblir son potentiel de dégâts.

Lors de la formation de l’équipe de raid, il place ensuite le duo Kirito–Asuna Yuuki en dernière ligne.

Officiellement, ils sont chargés de gérer les monstres d’appoint, mais en réalité, cela réduit leurs chances de frapper le boss principal au moment décisif.

Malgré ces manœuvres, Diavel n’agit pas par simple mesquinerie.

Il garde profondément à cœur le bien-être du groupe et souhaite sincèrement que tout le monde survive.

Cette complexité fait de lui un personnage à la fois idéaliste et pragmatique, capable d’englober « le clair et l’obscur » pour atteindre son but.

Le combat décisif a lieu contre le boss du 1er étage, « Ilfang, le Seigneur Kobold ».

Diavel dirige le raid d’une main sûre, coordonnant les lignes avant, les soutiens et les guérisseurs.

Grâce à ses ordres précis, la jauge de vie du boss est progressivement réduite.

Le combat semble maîtrisé, et beaucoup commencent à croire à une victoire sans pertes.

Diavel connaît bien le comportement du boss dans la bêta.

À un certain seuil de points de vie, Ilfang abandonne sa hache et sa rondache pour changer de mode d’attaque.

Dans la bêta, cette phase impliquait une arme de type cimeterre (talwar), avec des patterns qu’il maîtrisait parfaitement.

Il considère ce moment comme l’occasion parfaite pour lancer l’assaut final et décrocher le Last Attack.

Lorsque la transition de phase arrive, Ilfang jette effectivement sa hache et son bouclier.

Diavel échange un regard avec Kirito, puis se lance seul à l’attaque pour tenter de porter le coup décisif.

Mais la version finale du jeu a été modifiée par rapport à la bêta.

Au lieu d’un cimeterre, Ilfang dégaine une épaisse nodachi, une grande épée semblable à celles utilisées par les ennemis du 10e étage pendant la bêta.

Kirito, qui remarque le changement d’arme, comprend immédiatement que les motifs d’attaque seront totalement différents.

Il tente désespérément de prévenir Diavel et le reste de la ligne avant.

L’avertissement arrive trop tard.

Ilfang déclenche une compétence de type katana à large portée, qui étourdit la première ligne, y compris Diavel.

Immobile, sans possibilité de réagir, Diavel encaisse ensuite une série d’attaques consécutives.

Sa jauge de vie plonge à toute vitesse, en dessous du seuil récupérable.

Conscient qu’il n’a aucune chance de survivre, il comprend que sa mort est inévitable.

Kirito se précipite pour le soigner, mais Diavel l’arrête.

C’est alors qu’il révèle enfin sa véritable identité de bêta-testeur à Kirito.

Il lui confie la responsabilité de vaincre le boss à sa place.

Ses derniers mots reviennent à déléguer son rôle de leader à Kirito.

Il lui demande explicitement de poursuivre la conquête d’Aincrad à la tête des joueurs.

Diavel voit ensuite sa jauge de vie tomber à zéro.

Son avatar se brise, et avec lui s’éteint sa vie dans le monde réel.

La mort de Diavel marque un tournant pour les joueurs de Sword Art Online.

Il est le seul mort du raid, ce qui rend sa disparition particulièrement lourde de sens.

Kirito, bien qu’il parvienne à vaincre le boss avec l’aide d’Asuna, d’Agil et, dans certaines versions, de Mito, ne peut se défaire du sentiment d’avoir échoué à sauver Diavel.

Ce traumatisme devient un moteur important dans son évolution future.

À la fin du combat, des tensions éclatent immédiatement.

Lind, ou dans certains supports Kibaou, se met à accuser violemment Kirito d’avoir laissé Diavel mourir.

Les discours hostiles aux bêta-testeurs refont surface avec force.

La frustration, la peur et la colère des joueurs se cristallisent sur Kirito.

Pour mettre fin à cette confrontation et détourner la haine des autres bêta-testeurs, Kirito prend une décision radicale.

Il se présente délibérément comme un « tricheur issu de la bêta », insinuant qu’il exploite seul les connaissances acquises durant le test.

C’est à cette occasion que naît le terme « Beater », contraction de « bêta-testeur » et de « cheater ».

Kirito accepte ce rôle d’ennemi public afin de protéger les autres anciens testeurs, y compris la mémoire de Diavel.

Ce sacrifice social découle directement de l’héritage moral de Diavel.

Le concept d’un leader qui porte sur ses épaules le poids et les critiques pour protéger les autres se transmet ainsi indirectement à Kirito.

L’absence de Diavel laisse un vide dans la hiérarchie naissante de la communauté de progression.

Son rôle de figure unificatrice disparaît brutalement après le premier boss.

Sans ce symbole, le groupe des joueurs de tête se fracture en deux grandes factions aux visions opposées.

D’un côté naît l’ALS, l’Alliance de Libération d’Aincrad, menée par Kibaou.

L’ALS hérite d’une partie de la philosophie de Diavel, au moins en apparence.

Elle met en avant l’idée que tous les joueurs doivent s’entraider et rester unis.

De l’autre côté, Lind fonde la DKB, la Brigade des Chevaliers Dragons, qui deviendra la base de la « Coalition du Dragon Sacré ».

Cette guilde se voit comme la force héroïque qui ouvrira la voie à la libération de Sword Art Online.

Les deux groupes, pourtant inspirés chacun à leur manière par l’exemple de Diavel, entrent rapidement en conflit.

Leurs désaccords sur la stratégie de progression et la gestion des ressources déclenchent une série de rivalités.

Kirito et Asuna se retrouvent alors souvent en position de médiateurs.

Avec l’aide de joueurs neutres comme Agil, ils doivent non seulement progresser dans les étages, mais aussi éviter que les factions ne se détruisent entre elles.

Ainsi, même après sa mort, Diavel continue d’influencer la dynamique du front de progression.

Ses idées, déformées ou fidèlement suivies, structurent durablement la politique des guildes d’Aincrad.

Sword Art Online Progressive

Dans Sword Art Online Progressive, Diavel reçoit un traitement plus détaillé que dans le récit principal.

On y insiste davantage sur son passé de bêta-testeur d’élite et sur sa rivalité implicite avec Mito et Kirito.

Le roman et le film Aria of a Starless Night approfondissent son caractère.

Ils montrent comment il prépare la stratégie du raid, gère les tensions internes et dissimule sa véritable identité.

On découvre aussi plus clairement la tension entre son idéalisme et sa peur de l’échec.

Son besoin de décrocher le Last Attack Bonus n’est plus seulement une question d’avidité, mais aussi de légitimité en tant que leader.

Sword Art Online: Integral Factor

Dans le jeu mobile Sword Art Online: Integral Factor, une chronologie alternative est proposée.

Lors du combat contre Ilfang, le protagoniste joueur intervient pour parer l’attaque fatale destinée à Diavel.

Grâce à cette intervention, Diavel survit à ce combat.

Cependant, il considère sa décision de se jeter seul sur le boss comme une faute de leadership.

Pour assumer ses responsabilités, il renonce au poste de chef de raid et quitte le groupe de progression.

Cet acte montre une autre facette de son sens de l’honneur.

Il réapparaît plus tard dans l’histoire pour sauver les protagonistes, se retrouvant alors dans une situation de disparition ou de mort incertaine.

Pendant longtemps, son sort demeure obscure.

Ce n’est que dans un scénario ajouté fin janvier 2024 que Diavel revient pour une troisième apparition.

Cette continuité alternative permet d’explorer davantage le personnage et sa trajectoire morale.

Diavel est avant tout marqué par un fort sens des responsabilités.

Il croit profondément qu’un leader doit protéger les plus faibles et tracer une route pour tous.

Bien qu’il soit lui-même un ancien bêta-testeur, il se soucie sincèrement des joueurs qui n’ont pas son expérience.

Sa volonté de les guider et de les défendre s’oppose à l’image d’égoïsme collée à beaucoup de testeurs.

C’est aussi un stratège, prêt à employer des moyens ambigus pour parvenir à un bien qu’il juge supérieur.

Le fait de cacher son passé, de manipuler la position de Kirito dans le raid ou de chercher à acheter son épée illustre ce côté calculateur.

Son besoin de remporter le Last Attack Bonus peut être lu comme une faiblesse d’ego.

Mais c’est également le reflet de sa conviction qu’un chef doit obtenir des résultats visibles pour être respecté.

Aux yeux de Kirito, la manière dont Diavel rassemble des joueurs dispersés est une révélation.

Jusqu’alors, Kirito pensait surtout à sa propre survie.

En voyant Diavel risquer consciemment sa vie pour ouvrir une voie aux autres, Kirito commence à reconsidérer son propre rôle.

La mort de Diavel agit ainsi comme un déclencheur de sa future posture de « solo qui protège les autres de l’ombre ».

Dans l’univers fictif, sa disparition est un drame.

Mais sur le plan narratif, elle est le point de départ de nombreuses évolutions psychologiques et politiques parmi les joueurs d’Aincrad.

Malgré un temps de présence relativement court dans le récit principal, Diavel a marqué les esprits des lecteurs et des spectateurs.

Son statut de premier leader tombé au combat lui donne une aura quasi légendaire.

Dans la culture des fans, il est parfois tourné en dérision, notamment dans certaines vidéos humoristiques ou montages parodiques.

Son empressement à vouloir porter le dernier coup, juste avant de mourir, en fait un sujet de blague récurrent.

Kibaou est souvent associé à ces parodies, les deux personnages étant fréquemment exagérés ou caricaturés.

Ces représentations n’enlèvent toutefois rien à la dimension tragique et fondatrice du rôle de Diavel dans l’histoire globale de Sword Art Online.