Naoki Azuma est un camarade de classe de Shizuka Kuze. Issu d’une famille de médecins, il brille à l’école et occupe le poste de délégué de classe. Malgré son apparence sérieuse, il porte à cœur la situation de Shizuka qui subit des brimades, même si ses efforts passent inaperçus. Face à Takopi, il adopte une attitude autoritaire, révélant sa difficulté à gérer ses propres frustrations. Son existence est marquée par la pression d’une mère exigeante et par un complexe vis-à-vis de son frère aîné, Junya Azuma. Selon Taizan5, le créateur, Naoki s’inspire du célèbre personnage Dekisugi dans une version plus complexe.
Naoki Azuma est un garçon à cheveux noirs et courts, toujours vu avec des lunettes, son signe distinctif. Celles-ci, choisies par sa mère dans une enseigne bon marché, ne sont pas à sa vue et il s’en débarrasse souvent dans l’histoire. Son regard témoigne à la fois de son sérieux et d'une pointe de mélancolie. Il porte régulièrement un uniforme scolaire impeccable, symbole de son image d’élève modèle.
Il est sérieux, travailleur et perfectionniste, mais en souffre intérieurement. Naoki se compare constamment à son frère Junya, source d’un complexe d’infériorité qu’il porte comme un fardeau. Malgré sa gentillesse, il a du mal à s’affirmer et à communiquer sincèrement ses émotions. Son besoin d’atteindre la perfection naît du désir de satisfaire sa mère et d’être reconnu. Sa sensibilité le pousse à se soucier du sort de Shizuka Kuze, à qui il voudrait secrètement tendre la main.
Naoki grandit dans un foyer régi par l’exigence maternelle, sous l’ombre d’un frère aîné brillant. Sa mère, médecin sévère, n’hésite pas à le récompenser uniquement pour les résultats parfaits, au détriment de ses besoins affectifs. Le cabinet “Azuma Clinique” symbolise ce cadre familial exigeant mais froid. Sa vie est faite de comparaisons et de défis intimement liés à sa famille.
Naoki excelle sur le plan scolaire grâce à son acharnement et à son sens de l’organisation. Il possède des capacités de réflexion et d’analyse avancées pour son âge. Son sens critique et son esprit de leader se révèlent lors de ses initiatives en tant que délégué. Il sait aussi garder son sang-froid dans des situations complexes. Cette discipline auto-imposée est néanmoins un reflet de ses insécurités.
Naoki se soucie de Shizuka Kuze, la seule élève qu’il tente discrètement d’aider contre l’intimidation. Sa relation avec Takopi est tendue ; il ne supporte pas le manque de compréhension de la créature et se montre froid à son égard. Il utilise les “outils Happy” plus comme des moyens que pour le plaisir. Avec Marina Kirarazaka, meneuse des brimades, il n’a d’abord pas de contact, mais les choses évoluent plus tard au lycée. La relation avec sa mère est marquée par l’autorité et le manque de chaleur, tandis que son grand frère Junya Azuma incarne le modèle inaccessible mais chaleureux, dévoilant un côté compréhensif que Naoki admire en secret.
Au fil de l’histoire, il passe d’un élève stigmatisé et mal dans sa peau à un adolescent plus ouvert. Ses lunettes, mal adaptées, sont un symbole de la méconnaissance maternelle de ses besoins. Son prénom complet, Naoki Azuma, n'est révélé que tardivement, montrant combien il se sent effacé. Dans la dernière boucle, il choisit de ne plus s’impliquer auprès de Shizuka Kuze, un choix complexe qui questionne la notion de “juste chemin”. Sa popularité augmente lorsqu’il se rapproche des autres élèves par le jeu, gagnant enfin l’estime de ses pairs.
« Je ne suis qu’un idiot sérieux face à mon frère. »
« Maman dit toujours : “si tu étais aussi parfait que ton frère…” »
« Il doit bien exister un moyen de rendre tout le monde heureux, non ? »
Initialement seul à prêter attention à la détresse de Shizuka Kuze, Naoki tente d’améliorer la situation avec rigueur et méthode. Ces efforts sont accueillis avec froideur ou incompréhension. Dans les différentes boucles temporelles, il subit les conséquences émotionnelles de ses choix, oscillant entre culpabilité et soulagement. Finalement, il fait le choix de prendre du recul par rapport à Shizuka, s'ouvrant enfin aux amitiés et à l’acceptation de lui-même.
Naoki Azuma est doublement inspiré : il rappelle Dekisugi de Doraemon dans son aspect studieux, mais est assombri par le poids familial. Il est doublé par Anna Nagase. Les lecteurs restent partagés sur la mère de Naoki, certains voyant en elle une éducatrice maladroite mais dévouée, d’autres la considérant trop dure. Junya Azuma, son frère, est surnommé par les fans “le véritable Saint du bonheur”. L’évolution de Naoki symbolise la quête du bonheur face à la pression du conformisme et des attentes éducatives.
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