Leonhart est un homme d’âge mûr, de forte carrure, maître en arts martiaux et père adoptif d’Annie Leonhart, qu’il a formée pour devenir une guerrière au service de Mahr.
Leonhart est un Eldien ayant immigré depuis l’étranger vers l’Empire de Mahr.
Il adopte Annie Leonhart alors qu’elle est encore orpheline et décide de faire d’elle une guerrière de Mahr.
Il n’a aucun lien de sang avec Annie, leur relation est donc celle d’un père adoptif et de sa fille adoptive.
Malgré cela, il s’implique profondément dans son éducation et dans son avenir.
Leonhart est décrit comme un homme de corpulence robuste, un « grand gaillard » au milieu de la quarantaine ou plus.
Sa présence physique imposante reflète son passé de combattant et sa maîtrise des arts martiaux.
Il est passionné, parfois jusqu’à l’obsession, par son idéal de combat et de mérite.
Annie dira de lui qu’il se laissait enivrer par un idéal détaché de la réalité, ce qui montre une certaine rigidité de pensée.
Malgré cette dureté, il reste profondément attaché à sa fille adoptive.
Sous sa rudesse se cache une inquiétude sincère pour son avenir et une forte culpabilité concernant les choix qu’il l’a poussée à faire.
Leonhart entraîne Annie avec acharnement dès son plus jeune âge.
Il lui transmet des techniques martiales d’un niveau exceptionnel, au point de faire d’elle une combattante redoutable.
Cependant, cette éducation très dure crée progressivement un fossé émotionnel entre eux.
Annie ressent que son père poursuit un idéal irréaliste, sans tenir compte de la souffrance et du poids que porte réellement une « guerrière de Mahr ».
Plus tard, Leonhart prend conscience qu’il s’est trompé.
Il regrette profondément de l’avoir façonnée pour un destin aussi lourd et se met à craindre pour l’avenir de sa fille.
Au moment de la laisser partir accomplir son rôle de guerrière, il la regarde avec un mélange de remords et d’espoir.
Il lui demande de revenir vivante vers lui, convaincu qu’elle reviendra un jour à ses côtés.
Durant l’arc consacré à Mahr, Leonhart assiste à une cérémonie officielle en tant qu’Eldien honoré.
Il y apparaît comme l’un de ces Eldiens auxquels le régime accorde un « statut de mérite » pour services rendus.
Lors de cet événement, il revoit Karina Braun, la mère de Reiner Braun, qu’il n’avait pas rencontrée depuis l’accueil du retour de la mission de reconquête quatre ans auparavant.
Karina laisse entendre qu’Annie aurait trouvé la mort au cours des opérations.
Malgré ces sous-entendus, Leonhart refuse d’accepter l’idée de la mort de sa fille adoptive.
Il choisit de croire fermement à sa survie et continue d’attendre son retour, fidèle à la promesse et à l’espoir qu’il nourrit depuis leur séparation.
Leonhart est un Eldien ayant quitté un pays étranger pour s’installer dans l’Empire de Mahr.
Dans cette société oppressive, il voit dans le système des guerriers de Mahr une opportunité d’ascension et de reconnaissance pour lui et sa fille.
En adoptant Annie, il nourrit l’ambition de lui offrir une place « honorable » dans ce monde hostile.
Pour cela, il la soumet à un entraînement intensif, persuadé que la force et la loyauté envers Mahr sont la seule voie de salut.
Avec le temps, il réalise que cet idéal était déconnecté de la réalité et qu’il a surtout projeté ses propres rêves sur Annie.
Son remords et son attente obstinée de son retour donnent à son personnage une dimension tragique et profondément humaine.
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