Ai Enma

Ai Enma est de petite taille, avec une silhouette frêle et élégante.

Elle porte en général un uniforme scolaire noir à col marin, lui donnant un air résolument ancien.

Ses longs cheveux noirs coupés droit et ses yeux rouge sang accentuent sa ressemblance avec une poupée traditionnelle.

Lorsqu’elle exécute sa mission comme la Fille des enfers, elle revêt un kimono noir orné de motifs variant selon la saison : des chrysanthèmes, des fleurs multiples, des balles à jouer ou encore des motifs de papillons et de roses.

Parfois, elle porte des vêtements modernes selon les circonstances, surtout dans le manga où elle infiltre des établissements scolaires.

D’apparence stoïque et distante, Ai Enma reste presque toujours impassible, s’exprimant d’une voix douce et monotone.

Son attitude peut sembler froide, voire cruelle, car elle accomplit les demandes d’envoi en enfer sans exprimer de jugement ou d’affect.

Cette distance cache un cœur marqué par la souffrance et le devoir : Ai n'agit pas par plaisir, mais parce qu’elle est contrainte par une mission qui expie ses fautes passées.

Sa gentillesse et son empathie transparaissent cependant dans des moments discrets, surtout envers les êtres vulnérables ou ceux qui partagent son vécu de persécution.

Il arrive qu’exceptionnellement, elle vive des éclats d’émotion, montrant colère, gêne ou même un sourire discret, surtout dans les adaptations manga où elle s'avère plus expressive.

Malgré ses airs inébranlables, elle porte intérieurement la lourdeur de son passé et du cycle infernal de la vengeance.

Origines

Ai Enma était à l’origine une simple fille d’un village isolé à l’époque féodale, il y a plus de 400 ans.

Enfant, elle était marginalisée et considérée comme source de malheur, maltraitée par les autres.

Dans son village frappé par la faim, une coutume barbare exigeait de sacrifier une fillette de sept ans pour une meilleure récolte.

Sélectionnée comme victime, elle a survécu en secret grâce à son cousin Sentarou, son ami le plus cher, qui l’a cachée, l’aidant à survivre plus longtemps que prévu.

Le drame de la trahison

Des années plus tard, la dissimulation d’Ai fut découverte par les villageois, qui décidèrent d’ensevelir vivantes Ai et ses parents, jugeant qu’ils avaient rompu la tradition.

Sous la pression du collectif et la peur, Sentarou fut contraint de jeter lui-même de la terre sur Ai, scellant son sort.

Son dernier regard, empli de haine, maudit Sentarou et le village tout entier.

Devenue esprit vengeur, elle incendia le village, éteignant jusqu’au dernier souffle de son ancienne vie.

Une éternité d’expiation

Pour avoir laissé libre cours à sa vengeance, créant ainsi un nouveau cycle de haine, une créature infernale, l’Araignée, imposa à Ai Enma un châtiment éternel : elle deviendrait l’exécutrice, chargée d’envoyer en enfer ceux que les humains souhaitent maudire, jusqu’à ce que plus aucun humain n’ait de rancœur à nourrir.

La libération de ses parents – détenus comme otages spirituels – dépendait de l’accomplissement de cette mission.

Les siècles de la Fille des enfers

Au fil des siècles, Ai Enma a exécuté son devoir, habitant un hameau isolé hors du temps, ne changeant jamais.

Elle partage son quotidien avec sa grand-mère et les Trois Paillettes – ses compagnons surnaturels Wanyuudou, Hone Onna, et Ren Ichimoku – qui l’accompagnent dans ses missions et l’appellent affectueusement "Mademoiselle".

Parfois touchée par la souffrance, elle montre discrètement des penchants protecteurs, comme face à Takuma Kurebayashi, un jeune garçon accusé à tort.

Transmission et conséquence

Sa mission évolue lors de ses rencontres avec Tsugumi Shibata, Yuzuki Mikage puis Michiru Sagae, qui toutes croisent sa route et héritent ou partagent le fardeau de Fille des enfers.

Ai est confrontée à ses propres sentiments envers le cycle de la haine, choisissant parfois de s’opposer ou de sacrifier sa place pour sauver autrui.

Ai Enma possède des pouvoirs surnaturels immenses :

Elle peut distordre la réalité, envoyer des âmes en enfer, déclencher flammes et ténèbres dévastatrices, ou encore manipuler les souvenirs et perceptions de ses cibles.

Ses capacités dépassent largement les simples esprits vengeurs, pouvant terrasser des adversaires d’une puissance exceptionnelle comme Gilles de L'Enfer.

Son pouvoir réside dans un bracelet de perles muni d’une clochette, utilisé lors de l’envoi des âmes en enfer.

Malgré ses facultés surnaturelles, son apparence reste fragile et vulnérable sur le plan physique.

Elle partage sa vie avec sa grand-mère, dans un village éternellement baigné de crépuscule, et ses alliés de toujours Wanyuudou, Hone Onna et Ren Ichimoku, qui l’assistent dans ses missions.

Ai a également des liens puissants avec Sentarou, son cousin et ami d'enfance, dont la trahison marque toute son existence.

Elle rencontre et influence nombre de personnages au fil des saisons : Tsugumi Shibata, Hajime Shibata, Yuzuki Mikage et Michiru Sagae sont les plus marquants, porteurs ou objets du destin infernal.

Son attitude envers ceux qui héritent de la mission varie entre protection, compréhension et parfois confrontation, selon la nature de leur propre fardeau.

Les cerises sont la gourmandise favorite d’Ai Enma.

Malgré son allure hautaine et ses fonctions tragiques, elle cultive de petits plaisirs simples : jouer avec des billes, le ballon en papier, réaliser des origamis ou coudre.

Elle s’entraîne aussi au pipeau, s’amuse à sortir des poissons rouges de leur aquarium, et lorsqu'elle est de mauvaise humeur, elle perce des trous dans les portes en papier.

Dans les suppléments du manga, on la découvre beaucoup plus expressive et espiègle, jusqu’à porter des oreilles de chat ou un costume de soubrette lors de saynètes humoristiques.

Elle nourrit un certain complexe face à la poitrine généreuse de Hone Onna, la considérant presque comme une rivale.

Phrase rituelle avant l’exécution de la sentence :

"Ombre égarée dans les ténèbres… Toi qui blesses et humilies les autres. Âme noyée dans les péchés de l’existence… Veux-tu goûter à la mort, ne serait-ce qu’une fois ?"

En emmenant l’âme vers l’enfer :

"Ce ressentiment, je vais l’emporter en enfer."

L’origine du cycle

Ai Enma, simple enfant du passé, est hantée par les coutumes inhumaines de son village.

Victime de superstition et d’abus, elle s’attache uniquement à Sentarou, son cousine dévoué.

Leur bonté ne suffit pas : trahis, ils deviennent involontairement les artisans d’une tragédie.

Le geste de Sentarou, broyé par la pression collective, scelle le destin d’Ai – une douleur et une haine éternelles.

Résurrection et vengeance

Transformée en esprit vengeur débordant de colère, elle détruit sans pitié le village, excepté Sentarou qui, pressentant la catastrophe, s'était enfui.

Mais la vengeance n’apporte aucune paix : l’Araignée infernale punit Ai par une condamnation éternelle, obligeant son âme à servir de relais entre la souffrance humaine et l’Enfer.

L’accomplissement du rôle

Au travers des siècles, Ai parcourt inlassablement la même route, accomplissant les souhaits de ceux qui accèdent à la Correspondance des enfers à minuit, à la recherche d’une délivrance illusoire.

Chaque contrat l’oblige à apparaître devant l’âme en détresse, proposer une poupée de paille liée par un fil rouge, et expliquer le pacte : en tirant le fil, la cible sera envoyée en enfer, mais le demandeur verra aussi sa propre âme damnée à sa mort.

Vers l'espoir ou la résignation

Son histoire croise celle d’humains portant les stigmates de l’injustice, la menant à s’interroger sur le sens de sa mission et sa propre humanité.

Au fil du temps, elle éprouve la tentation de rompre le cycle, jusqu’à se sacrifier pour libérer Yuzuki Mikage et, plus tard, endosser encore et toujours le poids de la haine humaine.

L’histoire la plus récente montre Ai continuant sa tâche, désormais en parallèle avec Michiru Sagae, une nouvelle Fille des enfers, soulignant la perpétuation de la douleur humaine et la difficulté d’échapper à la vengeance.

Dans l’adaptation live, Ai Enma est incarnée par Sayuri Iwata et Tina Tamashiro.

Sa voix emblématique dans l’animation est assurée par Mamiko Noto.

Malgré l’atmosphère sérieuse de la série, les bonus du manga dévoilent une facette bien plus légère et comique de sa personnalité, jouant parfois sur le registre parodique.

Elle reste, malgré toutes ses apparitions et évolutions, une figure emblématique du tragique et de la beauté froide.