Sōta Inukai est un jeune patineur artistique masculin, élève de l’école primaire et membre du club de patinage artistique Lux Higashiyama FSC, connu pour son niveau en patinage et sa passion obsessionnelle pour les jeux vidéo.
Sōta Inukai est un garçon inscrit à l’école primaire, en classe de quatrième année au moment de sa première apparition.
Il appartient au club de patinage artistique Lux Higashiyama FSC, le même que Tsukasa Akeuraji et Inori Yuitsuka.
Il a déjà été membre du club Meikō Wind FSC, ce qui explique sa grande complicité avec Rioh Sonidori.
Sa voix est interprétée par Ayaka Fukuhara.
Données de base
Sexe : masculin
Scolarité : élève de primaire, quatrième année (au moment de sa première apparition)
Club actuel : Lux Higashiyama FSC
Club précédent : Meikō Wind FSC
Niveau de patinage : test de badge, 3ᵉ niveau (au moment de la première apparition)
Discipline : patinage artistique, simple messieurs catégorie Novice A
Sōta fait partie des rares garçons engagés dans le patinage artistique dans la région du Chūbu.
Dans la catégorie simple messieurs Novice A du tournoi de bloc du Chūbu, il se retrouve dans une compétition très réduite.
Lors de ce tournoi de bloc, il termine à la deuxième place chez les simples messieurs Novice A.
Cependant, seuls deux patineurs participent à l’épreuve : Rioh Sonidori, qui finit premier, et lui-même.
Le podium est donc techniquement garanti dès l’inscription, car l’épreuve n’atteint même pas le nombre de participants prévu.
Cette situation illustre à quel point les patineurs masculins sont minoritaires par rapport aux filles dans cette région.
Sōta entretient une relation très proche avec Rioh Sonidori.
Les deux garçons partagent la même situation de « rares garçons dans une mer de patineuses », ce qui renforce leur lien.
Sōta est avant tout un passionné de jeux vidéo, du genre à ne jamais lâcher sa console portable.
Même pendant les pauses entre deux entraînements particulièrement éprouvants, il trouve le moyen de jouer.
Selon lui, ne pas jouer lorsqu’il a du temps pour le faire est tout simplement impensable.
Cette devise résume bien son côté entier, obstiné et légèrement maniaque dans ses centres d’intérêt.
Cette pratique intensive porte ses fruits : il est capable de jouer sans même regarder l’écran.
On comprend alors qu’il n’est pas seulement accro, mais aussi très talentueux dans ce domaine.
Il montre aussi un côté sombre mais enfantin, presque inquiétant.
Lors de la fête de clôture du camp d’été organisé par Lux Higashiyama FSC, pendant un moment de jeux avec des feux d’artifice, il propose avec enthousiasme à Rioh : « Et si on brûlait une fourmilière ? ».
Ce type de remarque reflète une petite touche de « psychopathe en herbe » typique d’un enfant qui ne mesure pas encore toutes les conséquences de ses idées.
Cela contraste fortement avec son apparence de simple gamin joueur de jeux vidéo.
Sōta déteste être le centre d’une célébration, surtout lorsqu’il s’agit de sa propre personne.
Il fait partie de ces gens qui n’aiment pas qu’on fête leur anniversaire.
Quand il voit Rioh Sonidori être fêté avec un enthousiasme débordant par Tsukasa Akeuraji, il anticipe aussitôt le risque que la même chose lui arrive plus tard.
Il va donc voir Hitomi Takamine pour préparer le terrain en douce et lui demander de s’assurer qu’il n’aura jamais droit à un tel « spectacle » le jour où ce sera son tour.
Il insiste pour que, si un jour il monte sur le podium, on empêche absolument Tsukasa Akeuraji de refaire sa célébration habituelle.
Il sait ce qu’il ne veut pas vivre, et il met tout en place à l’avance pour éviter ce moment embarrassant.
Sa phrase « Quand moi je monterai sur le podium, il faut absolument empêcher ce que fait le professeur Tsukasa… » exprime bien ce mélange d’humour, de gêne et de lucidité.
Il préfère rester discret, même en cas de succès sportif.
Rioh Sonidori
Rioh Sonidori est l’un de ses plus proches camarades.
Tous deux patinent dans la catégorie simple messieurs Novice A, avec très peu de concurrents autour d’eux.
Rioh, qui vit la même marginalité numérique que lui dans le patinage masculin, s’attache beaucoup à Sōta.
Les deux garçons partagent à la fois la glace, les compétitions, les moments de camp d’été et même des idées douteuses comme l’attaque de fourmilière aux feux d’artifice.
Tsukasa Akeuraji
Tsukasa Akeuraji est l’entraîneur charismatique qui aime célébrer bruyamment les succès de ses élèves.
Sōta redoute particulièrement « les grandes mises en scène » de Tsukasa.
Il prend l’initiative en demandant qu’on empêche à tout prix ce genre de célébration lorsqu’il sera à l’honneur.
Cette attitude montre à la fois son sens pratique, sa timidité et sa capacité à lire les situations sociales.
Inori Yuitsuka et sa famille
Sōta fréquente le même club qu’Inori Yuitsuka, ce qui crée un environnement commun d’entraînement et de vie quotidienne sur la glace.
Au-delà de la relation entre enfants, un lien important se crée entre leurs mères.
La mère d’Inori, Nozomi Yuitsuka, a longtemps eu du mal à se lier aux autres parents.
La seule amie parmi les autres mères qu’elle parvient réellement à accepter et à apprécier est la mère de Sōta.
Il est révélé que Nozomi est particulièrement heureuse lorsqu’elle croise cette dernière, l’appelant avec chaleur par son prénom et l’accueillant avec une grande joie.
Cela souligne que la famille Inukai occupe une place affective importante dans l’entourage de la famille Yuitsuka.
Le réseau de club
Sōta appartient à Lux Higashiyama FSC, où l’on retrouve aussi Tsukasa Akeuraji, Inori Yuitsuka et d’autres patineurs.
Il a également un passé à Meikō Wind FSC, ce qui élargit son cercle relationnel notamment avec Rioh Sonidori.
Ce va-et-vient entre clubs explique la diversité de ses liens : camaraderie sportive, soutien moral dans un milieu masculin minoritaire et amitiés familiales par l’intermédiaire des parents.
À travers lui, on aperçoit toute la petite société du patinage artistique junior, entre rigueur de l’entraînement et vie très ordinaire d’un enfant accro aux jeux vidéo.
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