Yanai

Yanai est un homme d’environ la mi-trentaine, au physique maigre et à l’allure peu remarquable.

Son apparence ordinaire et effacée contraste fortement avec la noirceur de ses actes et la froideur de ses décisions.

En tant que chercheur à Rath, il travaille au sein du siège de la société, intégré officiellement à l’équipe du « Project Alicization ».

En réalité, il n’est là que pour exploiter le projet à des fins personnelles et pour couvrir ses activités passées.

Avant de rejoindre Rath, Yanai était chercheur chez Rect.

Il a été profondément impliqué dans les expériences illégales sur les êtres humains menées dans le jeu en ligne Alfheim Online, supervisées à l’époque par Nobuyuki Sugou, également connu comme le Roi des Fées Oberon.

Lorsque Sugou a été arrêté et que la vérité sur ces expériences a commencé à éclater, Yanai a trahi ses collègues.

Il les a utilisés comme boucs émissaires afin d’échapper lui-même à toute responsabilité judiciaire.

Libéré de poursuites directes, il a ensuite exploité les connexions laissées par Sugou.

Son objectif était de monnayer les résultats de ces recherches en les vendant aux États-Unis, en passant par le cadre du « Project Alicization ».

Selon Kikuoka, même s’il avait réussi à fuir en Amérique, il aurait été forcé de révéler tous les détails du système STL et du projet, avant d’être éliminé par ses interlocuteurs étrangers.

Cela montre à quel point Yanai était en réalité un pion facilement sacrifiable pour ceux qui se trouvaient derrière lui.

Après la chute de Rect, Yanai se glisse dans Rath et parvient à se faire affecter au « Project Alicization ».

Officiellement, il est un simple spécialiste technique, mais officieusement, il agit comme un infiltré cherchant à détourner les résultats du projet vers l’étranger.

Il vise à exploiter les découvertes liées aux « Artificial Fluctlights », des esprits artificiels créés à partir de copies du cerveau humain.

Son ambition est de transformer ces recherches en atout commercial et stratégique, en empêchant simultanément le Japon d’en conserver le contrôle exclusif.

Yanai fait partie des premiers membres chargés de s’occuper des tout premiers habitants d’Underworld, le monde virtuel expérimental du projet.

Il participe à leur éducation et à leur encadrement, mais projette inconsciemment ses propres penchants égoïstes sur ces intelligences artificielles.

En inculquant sans le vouloir un fort individualisme et un esprit de profit aux premières générations d’Artificial Fluctlights, il influence profondément la société qui naîtra plus tard dans Underworld.

Avec le temps, ces traits se transmettent à leurs descendants et finissent par se cristalliser en un système de noblesse supérieure paresseuse et arrogante.

Cette dérive sociale contribue à l’émergence d’une classe de nobles hautains et corrompus.

Par effet domino, cela prépare le terrain à un régime de domination brutal des hautes familles nobles sur les autres habitants d’Underworld.

Parallèlement à ses manipulations sociales, Yanai met en place une véritable bombe à retardement technique dans Underworld.

Il implante un programme de sabotage baptisé « code 871 ».

Ce code a pour but de freiner l’évolution des Artificial Fluctlights et de limiter leur potentiel.

Grâce à ce verrou caché, il complique au maximum l’obtention d’une intelligence du niveau d’« A.L.I.C.E. » par le Japon.

En d’autres termes, le code 871 sert à empêcher le projet d’atteindre son plein succès dans son propre pays d’origine.

Yanai tente ainsi de créer un avantage pour les puissances étrangères avec lesquelles il espère négocier.

Un événement inattendu vient cependant perturber les plans de Yanai.

Il entre en contact, de manière fortuite, avec Quinella, la figure suprême d’Underworld et maîtresse autoproclamée de ce monde.

La personnalité charismatique et manipulatrice de Quinella le « retourne » complètement.

Yanai se laisse séduire, mentalement et idéologiquement, au point de vouloir modeler Underworld pour qu’il corresponde à ses désirs à elle.

Il commence à s’arranger pour que la structure d’Underworld favorise la domination absolue de Quinella.

Pour lui, le projet peut bien se terminer par la destruction globale d’Underworld, tant qu’il parvient à sauver Quinella dans le monde réel.

Yanai va jusqu’à conclure un accord avec elle : si Underworld est effacé à la fin de l’expérience, il fera en sorte qu’elle seule soit extraite et transférée dans la réalité.

Cette promesse illustre à quel point il place désormais Quinella au-dessus même de sa mission officielle et de toute considération morale.

Yanai nourrit une rancune profonde à l’égard de Kazuto Kirigaya, le protagoniste qui a mis fin aux plans de Sugou dans Alfheim Online.

À ses yeux, Kazuto a ruiné les expériences de Rect et, plus tard, a également contribué à la chute de Quinella dans Underworld.

En pulvérisant les ambitions d’Oberon puis en détruisant les plans de Quinella, Kazuto détruit coup sur coup les deux piliers sur lesquels Yanai comptait bâtir son ascension.

Cette double humiliation transforme la frustration de Yanai en haine ouverte.

Dès lors, il ne se contente plus de trahir son pays et son entreprise, il veut aussi se venger personnellement de Kazuto.

Son ressentiment devient un moteur central de ses décisions les plus extrêmes dans la dernière phase du projet.

Lors de l’attaque de l’Ocean Turtle par les forces ennemies, une opération est lancée pour réveiller Kazuto, plongé dans un état végétatif après de graves dommages neuronaux.

Higa Takeru élabore un plan technique pour réactiver son Fluctlight et le ramener à la conscience au sein d’Underworld.

Yanai se porte volontaire pour accompagner Higa sous prétexte de l’aider et de le protéger durant l’opération.

En réalité, il cherche un moment propice pour faire échouer le plan et empêcher Kazuto de se réveiller.

Au cœur de la mission, Yanai laisse enfin tomber le masque.

Il sort une arme à feu dissimulée et tire sur Higa, le blessant gravement et mettant presque un terme à la tentative de réactivation de Kazuto.

Cependant, Rinko Koujiro, qui a compris la trahison de Yanai, intervient par surprise.

Elle le frappe par derrière, le déséquilibre, et Yanai chute dans le vide, trouvant la mort par accident.

Son corps est ensuite découvert par Critter, l’un des membres de l’équipe ennemie.

Même mort, Yanai reste un symbole de trahison et de corruption au sein de l’histoire du « Project Alicization ».

Les calculs de Yanai et son alliance avec Quinella laissent une empreinte durable sur Underworld.

Le système de noblesse décadente, la mentalité égoïste de nombreux habitants et le retard artificiel dans l’évolution des Fluctlights lui sont en grande partie imputables.

Son sabotage technique avec le code 871 a failli compromettre définitivement l’objectif de création d’une véritable entité de type « A.L.I.C.E. ».

De plus, sa tentative d’assassiner Higa et d’empêcher le réveil de Kazuto montre qu’il était prêt à tout pour protéger ses intérêts et sa vengeance.

Pour Kikuoka et Rath, Yanai représente l’exemple extrême du scientifique qui a renoncé à tout sens moral au profit de l’opportunisme.

Sa fin brutale souligne la fragilité de ceux qui trahissent tout le monde, y compris leurs propres alliés, dans un jeu de pouvoir qui les dépasse.