Rei Ryugazaki est un lycéen connu pour sa rationalité et son attachement à la beauté fondée sur la logique et le calcul. D'abord membre du club d'athlétisme spécialisé dans le saut à la perche, il découvre la natation grâce à ses camarades et finit par s'investir dans ce sport, développant une passion particulière pour la nage papillon. Souvent victime des farces de Nagisa Hazuki, il reste un personnage drôle, sérieux et appliqué. Il porte une paire de lunettes rouges qui accentue son image distinguée et possède une conception de la beauté très singulière dont il ne démord pas, même face à l’inattendu.
Rei Ryugazaki mesure 177 cm à ses débuts au lycée (puis atteint 179 cm en troisième année).
Il pèse 65 kg.
Il porte une paire de lunettes à monture rouge hexagonale, qui symbolise bien son côté sérieux et méthodique.
Son anniversaire est le 14 décembre, sous le signe du Sagittaire.
Son animal imaginaire associé est le papillon et sa couleur d’image est le violet.
Son atout physique se situe au niveau de ses deltoïdes et biceps.
Rei utilise le pronom « je » (僕) et s’exprime généralement avec un langage poli, même s’il abandonne cette retenue lorsqu'il est en colère.
Il démontre une grande passion pour la perfection théorique et le calcul, appliquant ces principes aussi bien dans le sport que dans la vie quotidienne.
Rei recherche la beauté qui émerge de la logique et de la symétrie.
Il a toutefois une conception parfois étrange de la beauté, trouvant esthétique un dessin très particulier d’Haruka Nanase, par exemple.
Il est structuré, parfois un peu théoricien à l’extrême, et commence toujours par étudier la théorie avant de passer à la pratique.
Très travailleur, il n’hésite pas à s’entraîner en cachette s’il se rend compte qu’il lui manque un atout particulier.
Rei Ryugazaki est étudiant au lycée Iwatobi.
Il commence en première année en tant que camarade de classe et voisin de bureau de Nagisa Hazuki, puis passe en deuxième, puis troisième année au fil des saisons de la série Free!.
Il vit apparemment dans un appartement, effectue chaque matin un trajet scolaire en courant une station, et porte pour cela un sac à dos équipé d’une ceinture ventrale.
Sa famille se compose de ses parents et de son frère.
Dans le domaine sportif, Rei excelle en saut à la perche et s’intéresse au sport sous un angle scientifique et esthétique.
Il est aussi particulièrement doué en mathématiques et en anglais.
En natation, il finit par nager toutes les épreuves, bien que seul le papillon lui vienne naturellement au début.
Il s’entraîne souvent à l’aide de planches et de pull buoys.
Il aime lire, étudier et cuisiner (il offre des biscuits faits maison à Rin Matsuoka en guise de remerciement).
Rei est très proche de Nagisa Hazuki, son ami mais aussi la source de nombreuses taquineries et farces.
Il admire beaucoup Haruka Nanase et finit par se lier d’affection avec tous les membres du club de natation.
Son rapport avec Rin Matsuoka évolue aussi positivement au fil de la série, surtout grâce à des séances d’entraînement productives.
Après le lycée, il étudie à l’université Shirowolf en compagnie d’Aiichiro Nitori.
Rei est vulnérable au mot « magnifique », ce qui peut facilement le troubler.
Il adore les sushis, la résolution de problèmes et le saut à la perche, mais évite scrupuleusement tout ce qui semble dangereux pour la santé, ainsi que ce qu’il considère comme non scientifique (comme les OVNI).
Il n’a cependant aucune peur des maisons hantées.
En cours, il a du mal avec la musique et les arts plastiques.
Début au lycée et au club d’athlétisme
Rei débute comme athlète au club d’athlétisme, fasciné par la beauté des mouvements et des performances régies par la logique du saut à la perche.
Malgré un travail assidu, il se heurte à une stagnation de ses résultats qui le frustre profondément.
Nagisa Hazuki l’approche et tente de le convaincre de rejoindre le club de natation, mais Rei, rebuté par l’aspect non naturel de la nage humaine, refuse, arguant que ce sport n’est pas assez esthétique à ses yeux.
Premiers pas en natation et révélation
Après de nombreuses sollicitations et quelques petites pressions de Nagisa, Rei finit par rejoindre temporairement le club de natation pour un essai lors d’une séance en commun avec le lycée Samezuka.
Il y découvre le style de nage d’Haruka Nanase et, impressionné par la beauté et la liberté de ses mouvements, il vit une véritable révélation.
Malgré ses connaissances théoriques très poussées, Rei se rend vite compte qu’il est incapable de nager correctement, à l’exception du papillon — une prouesse inattendue.
C’est grâce à son entêtement et à la solidarité de ses amis qu’il progresse dans les autres styles sous la supervision de Rin Matsuoka lors de la deuxième saison.
Montée en puissance et maturité
Après l’entraînement avec Rin, Rei parvient à maîtriser l’ensemble des styles de nage, bien qu’il reste toujours attaché au papillon.
Il devient président du club de natation lors de sa troisième année, succédant ainsi à Makoto Tachibana.
Au cours de la saison trois, il conduit son équipe jusqu’aux championnats nationaux et bat même son record personnel.
Il retrouve par la suite Asahi Shiina, rencontré dans son enfance à la bibliothèque.
Vie après le lycée
Après l’obtention de son diplôme, Rei poursuit ses études à l’université Shirowolf aux côtés d’Aiichiro Nitori.
« La beauté née de la logique est la véritable beauté. »
Numéro associé : 11
Animal représentatif : papillon
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