Kibaou

Kibaou fait partie des environ dix mille joueurs piégés dans le VRMMORPG Sword Art Online.

Il se distingue par un accent de l’ouest du Japon très reconnaissable, une petite barbe au menton et une coiffure gonflée rappelant une boule de duvet.

Physiquement, il manie une épée à une main, comme le suggère sa posture et son équipement.

Son caractère est rude et impulsif, mais il n’est ni stupide ni totalement fermé au dialogue.

Dans l’histoire principale, il n’apparaît directement qu’à partir de la période couverte par le cycle Progressive, qui revient sur les premiers étages de l’Aincrad.

Dans l’anime, il est introduit dès l’épisode correspondant à la bataille du premier boss d’étage, ce qui lui vaudra une popularité surprise en tant que “personnage mème”.

Son doubleur en version originale est Tomokazu Seki.

Kibaou est convaincu que les joueurs puissants ont le devoir de guider les plus faibles pour faire progresser la libération de l’Aincrad.

À partir de là, il développe un fort ressentiment envers les anciens bêta-testeurs, qu’il accuse d’avoir gardé des informations vitales pour eux.

Il recherche un modèle de progression “organisé” et “collectif”, avec une hiérarchie claire et des règles strictes.

Cependant, son sens de la justice est fortement teinté d’émotion, ce qui l’amène à prendre des positions radicales et parfois injustes.

Malgré ses excès, il est capable de réflexion et d’autocritique.

On voit à plusieurs reprises qu’au fond, il comprend les sacrifices consentis par Kazuto Kirigaya et les autres, même s’il refuse de les approuver ouvertement.

Réunion du premier boss et “Bee-ter”

Lors de la grande réunion organisée par Diavel pour la stratégie contre le boss du premier étage, Kibaou prend la parole.

Persuadé que de nombreux morts sont dus à la rétention d’informations par les anciens bêta-testeurs, il exige des excuses et une forme de compensation.

La situation est désamorcée grâce à l’intervention d’Agil, qui rappelle que les informations recueillies durant la bêta ont tout de même largement été diffusées.

Néanmoins, la méfiance de Kibaou à l’égard des anciens bêta-testeurs reste intacte.

Après la mort de Diavel lors du combat contre le boss du premier étage, Kibaou, dans l’anime, accuse directement Kazuto Kirigaya de l’avoir laissé mourir en cachant volontairement des informations.

Poussé dans ses retranchements, Kazuto finit par se présenter comme “Bee-ter”, mélange de bêta-testeur et de tricheur, cristal lisant ainsi sur lui la haine et les rancœurs de la salle.

Dans le roman original, ce n’est pas Kibaou mais Lind et une autre figure hostile qui mènent l’attaque contre Kazuto après la mort de Diavel.

Kibaou, lui, comprend que Kazuto se sacrifie en endossant le rôle du “méchant” pour protéger les autres bêta-testeurs.

Par l’intermédiaire d’Asuna Yuuki, Kibaou fait passer un message de gratitude à Kazuto pour avoir vaincu le boss et pris sur lui le rôle de paria.

Toutefois, il réaffirme qu’il ne peut pas accepter la manière de faire de Kazuto et qu’il poursuivra la libération du jeu selon ses propres méthodes.

Fondation et rivalité avec la « Dragon Knights Brigade »

Après les premiers étages, Kibaou devient le chef de la guilde de progression Aincrad Liberation Squad (ALS).

Cette guilde forme, avec la Dragon Knights Brigade (DKB) dirigée par Lind, l’un des deux grands pôles des forces de progression.

ALS et DKB s’opposent sur les méthodes de progression et la gestion des ressources.

Malgré des tensions fréquentes, leurs actions combinées permettent tout de même d’avancer dans la conquête de l’Aincrad.

Kibaou adopte un style de commandement autoritaire et souvent agressif.

Il se dispute régulièrement avec Lind, et l’on assiste à de véritables joutes politiques entre les deux factions.

Manipulation par les espions et tension interne

Un groupe de joueurs liés à une organisation de tueurs (préfiguration de Laughing Coffin) infiltre ALS.

Ces espions attisent les tensions, poussent à la confrontation avec DKB et incitent les éléments les plus extrémistes de la guilde à des actions imprudentes.

À plusieurs reprises, Kibaou se trouve débordé par les faucons de sa propre guilde.

Il accepte, par exemple, une tentative de “coup d’éclat” pour vaincre un boss d’étage en secret, motivée par la convoitise d’un objet extrêmement rare susceptible de bouleverser l’équilibre entre guildes.

On voit alors ses limites en tant que dirigeant : il comprend les enjeux, mais ne parvient pas toujours à freiner les ardeurs de ses subordonnés.

Il reste pourtant, sur le fond, un homme capable de discuter et de faire des compromis lorsque la situation l’exige.

Place renforcée dans les adaptations

Le cycle Progressive, qui reprend l’exploration étage par étage, donne à Kibaou un rôle beaucoup plus important que dans le roman original principal.

Il devient une figure visible de la politique interne des forces de progression et un interlocuteur récurrent de Kazuto et d’Asuna.

Dans le film Sword Art Online the Movie -Progressive- Scherzo of Deep Night, Kibaou est particulièrement mis en avant.

Le récit saute directement du premier au cinquième étage par rapport à la chronologie complète, mais lui offre pourtant plus de temps d’écran et une caractérisation approfondie.

Réunion sur la tentative de boss en solo de l’ALS

Lorsque l’ALS prépare en douce une attaque de boss pour s’approprier un butin sensible, une réunion de crise est organisée avec plusieurs représentants de la progression, dont Kazuto.

Kibaou est convoqué pour s’expliquer sur cette opération risquée.

Dans cette scène, Liten prend sa défense sur le plan politique, expliquant clairement la position fragile de Kibaou et les pressions qu’il subit.

Kibaou laisse volontairement “fuiter” certaines informations en faisant semblant de laisser échapper des détails, ce qui permet aux autres d’anticiper les conséquences.

Cette séquence met en avant l’aspect “tsundere” du personnage :

En façade, il est hostile et rugueux, mais dans les faits, il aide Kazuto à éviter une catastrophe tout en préservant sa fierté de leader.

Pour beaucoup de spectateurs, cela corrige l’image de “simple râleur” laissée par l’anime de 2012.

On découvre un Kibaou qui, tout en restant opposé à Kazuto, en comprend profondément les motivations.

Désastre du 25e étage

Plus tard, l’ALS est victime d’une désinformation massive concernant le boss du 25e étage.

En se fiant à de fausses données, la guilde subit une défaite écrasante.

Une grande partie de ses principaux combattants est tuée.

La perte est telle que l’ALS n’est plus capable de rester parmi les forces de progression de premier plan.

Pour Kibaou, c’est un choc immense.

Il quitte la ligne de front, brisé moralement, et doit envisager une reconversion loin des hauts étages.

Fusion avec la guilde de Thinker et virage autoritaire

Retiré au premier étage, Kibaou finit par rallier une guilde partageant ses idéaux, dirigée par Thinker.

Les deux forces s’unissent et deviennent l’Armée de Libération de l’Aincrad, une organisation beaucoup plus vaste et structurée.

Officiellement, Thinker en est le leader, tandis que Kibaou occupe le poste de vice-leader.

En pratique, c’est Kibaou qui exerce l’essentiel du pouvoir et qui imprime sa vision à l’organisation.

Traumatisé par la défaite et obsédé par l’idée de “ne plus jamais perdre”, Kibaou devient de plus en plus autoritaire.

Sous couvert de “taxes” ou de “réquisitions”, ses subordonnés extorquent les joueurs du premier étage.

Son objectif est de multiplier les revenus de la guilde pour consolider sa propre influence.

Mais cette dérive le coupe progressivement de la base, surtout des simples soldats qui souffrent de ses décisions.

Catastrophe du 74e étage et chute

Pour essayer de calmer la grogne, Kibaou donne l’ordre à Kobatz et à une unité d’élite de partir affronter le boss du 74e étage.

Ces joueurs sont insuffisamment préparés, mal équipés et en sous-niveau pour un tel défi.

Le résultat est un carnage : plusieurs membres de l’armée y trouvent la mort.

Kibaou se retrouve au bord de la destitution, acculé par la colère interne.

Il tente alors un ultime coup de force en essayant de se débarrasser de Thinker.

Le plan consiste à le piéger via une téléportation vers une zone dangereuse dans un donjon, une forme de meurtre par déplacement forcé.

Ce complot échoue grâce à l’intervention de Kazuto et de ses alliés, de passage au premier étage.

Thinker est sauvé, et Kibaou, ainsi que sa faction, sont expulsés de l’Armée de Libération de l’Aincrad, qui finit par être dissoute.

Après cet échec retentissant, Kibaou disparaît de la scène principale.

Dans l’anime, on le voit toutefois parmi les survivants ayant pu se déconnecter après la libération de Sword Art Online.

Début similaire, évolution plus positive

Dans le jeu mobile Sword Art Online: Integral Factor, Kibaou reprend d’abord un rôle proche de celui de l’anime.

Après le premier boss, malgré la survie de Diavel grâce à l’intervention du protagoniste, il accuse tout de même Kazuto et le pousse à endosser le label “Bee-ter”.

Cependant, en progressant ensemble dans les étages, Kibaou commence à reconnaître les efforts et la sincérité de Kazuto.

Il finit par l’appeler tout simplement “Kirito”, signe d’une réelle confiance.

Kazuto, de son côté, admet que Kibaou fait de gros efforts pour tenir l’ALS unie et structurée.

Il lui dit même : “Je suis content que ce soit toi le leader de l’ALS”, ce qui montre un respect mutuel inattendu.

Comme dans Progressive, des espions liés aux tueurs en série, notamment Johnny Black, manipulent Kibaou et Lind.

Ils souffrent des conflits qu’ils doivent gérer au sein des forces de progression, souvent attisés de l’extérieur.

Après la tragédie du 25e étage

Dans cette version alternative, l’ALS subit également une lourde perte au 25e étage, trompée par de fausses informations.

Kibaou, accablé de chagrin et de culpabilité, erre sans but pendant un temps.

Il retrouve ensuite Thinker et Yulier, rencontrés lors de la progression du 10e étage.

Au théâtre de Tolbana, le même lieu que la première réunion de Diavel, il annonce la création de l’Armée de Libération de l’Aincrad.

Ici, il définit clairement son projet : une guilde régie par une discipline d’acier, pour que tous deviennent plus forts et que leur unité ne se brise plus jamais.

On voit une volonté sincère de corriger ses erreurs passées et de protéger ses camarades.

Dérives, culpabilité et rachat

À partir du 47e étage, Kibaou réapparaît vêtu d’une tenue de militaire, en tant que dirigeant structuré et dur.

Il met en place des actions agressives contre les autres forces de progression, comme le “train PK” où des hordes de monstres sont attirées vers des foules de joueurs.

Lors d’un festival d’été organisé par Thinker sur le premier étage, il tente aussi de saboter l’événement.

Prétextant que cela retarde la progression, il envoie des joueurs en statut criminel attaquer les installations, notamment les stands de lancement de feux d’artifice.

Le protagoniste et la joueuse Koharu lui rappellent ironiquement que l’Armée de Libération accuse déjà un sérieux retard sur la progression principale.

Kibaou répond en jurant qu’ils vont rattraper leur retard, mais ses méthodes restent très contestables.

Malgré tout, il ressent une vraie culpabilité vis-à-vis de ce qu’il fait.

Après l’échec du sabotage, il finit par s’excuser, d’une voix hésitante, auprès de Yuna Shigemura, qui organisait l’événement pour les enfants sans famille du premier étage.

Touché par la générosité de Yuna et de son compagnon, qui l’invitent à visiter les stands au lieu de le blâmer, Kibaou se met à pleurer.

Il ne parvient pas à se transformer complètement en tyran froid, et conserve une sensibilité très humaine.

Confrontation avec Kobatz et réorientation

Après la victoire contre le boss du 74e étage, Kobatz, toujours vivant dans cette version, se permet de vilipender Kazuto et ses alliés.

Kibaou intervient alors aux côtés de Thinker et Yulier.

Il reproche violemment à Kobatz d’avoir entraîné au combat des recrues peu expérimentées sans se soucier de leur vie.

Ses mots claquent comme un rappel de son propre traumatisme du 25e étage : “Qu’est-ce que tu crois que vaut la vie des gens ?”

Kibaou s’excuse ensuite auprès de Kazuto pour n’avoir pas su contrôler les excès de ses hommes.

Il s’en remet au jugement de Thinker et du protagoniste pour décider de sa propre sanction et de celle de Kobatz.

Si le joueur choisit de l’exclure, Kibaou accepte l’idée en estimant qu’il est peut-être préférable qu’il s’efface pour le bien de la guilde.

Cependant, Thinker souligne qu’il a besoin de Kibaou pour la discipline et la formation, et propose plutôt de resserrer la rigueur interne de l’armée.

Au final, Kibaou reste dans l’Armée de Libération et prend directement en charge l’entraînement des nouvelles recrues.

L’événement où il aurait trahi Thinker dans la chronologie principale ne se produit pas dans cette ligne temporelle alternative.

Chaque année, Integral Factor propose des événements délirants pour le premier avril.

En 2021, le thème est : “Et si un Kibaou pur et vertueux était le héros ?”.

Dans ce scénario parodique, Kibaou devient une sorte de grand cœur hypersensible, capable de faire pleurer d’émotion presque tous ceux qu’il rencontre.

Même les personnages les plus sinistres, comme Johnny Black, finissent par changer et devenir des versions “blanches” et repentantes d’eux-mêmes.

Dans cette réécriture, Kibaou convainc même l’architecte du jeu de renoncer au concept de véritable jeu mortel.

La mort reste permanante pour préserver la tension et le réalisme, mais l’ambiance se transforme en un monde où “tout le monde progresse ensemble dans la bonne humeur”.

Ce Kibaou alternatif illustre, de manière humoristique, ce que le personnage pourrait être s’il poussait à l’extrême son sens de la justice et de la protection des autres.

Le résultat est une version complètement renversée de la tragédie originale, au point que le contraste en devient absurde et comique.

Dans le spin-off humoristique publié dans SAO Magazine, intitulé “Sword Art Online – Histoire parallèle : Kibaou-han !”, une version féminine de Kibaou apparaît.

Ce personnage est une sorte de réinvention parodique, qui joue sur tous les codes de Kibaou, mais transpose son tempérament dans un corps féminin.

Le ton est volontairement déjanté et ne suit pas la continuité de l’histoire principale.

Ce genre de spin-off souligne à quel point Kibaou est devenu, avec le temps, un personnage culte et malléable sur le plan comique.

La réplique de Kibaou, “Pourquoi ?! Pourquoi tu as laissé Diavel mourir ?!”, est devenue un mème emblématique dans la communauté.

Elle a été réutilisée et détournée dans d’innombrables vidéos et montages.

Au départ, il n’était qu’un “figurant bruyant” destiné à mettre en scène la haine contre les bêta-testeurs.

Mais la performance vocale de Tomokazu Seki, combinée aux développements de Progressive et d’Integral Factor, a transformé Kibaou en personnage à part entière, complexe et tragique.

Son parcours oscille entre sincérité, orgueil, bonne volonté mal dirigée et dérive autoritaire.

Ce mélange fait de lui l’un des exemples les plus parlants de la façon dont la peur et le traumatisme peuvent mener un “héros potentiel” à commettre des erreurs graves tout en restant, au fond, profondément humain.