Nanjiro Echizen est le père du protagoniste, Ryoma Echizen, et un ancien joueur de tennis professionnel légendaire connu sous le nom de "Samurai Nanjiro".
Même après sa retraite il y a plus de dix ans, il conserve un corps musclé et bien dessiné.
Il est droitier.
Il a une personnalité joyeuse, enfantine et un côté pervers.
Sa routine quotidienne est de lire des magazines de charme sur la véranda ou dans le clocher du temple.
C'est un fumeur. Il aime taquiner son chat, Karupin, mais se fait souvent mordre ou griffer en retour.
Sa phrase fétiche est "Tu as encore du chemin à faire", qui est à l'origine de celle de son fils Ryoma.
Il est le père de Ryoma et un ancien élève du club de tennis de Seigaku, où il fut l'élève de Sumire Ryūzaki.
Pendant ses études aux États-Unis, il a rencontré Rinko, qu'il a épousée et avec qui il a eu Ryoma.
Durant sa carrière, il était surnommé "Samurai Nanjiro" et a remporté 37 victoires consécutives sur le circuit mondial.
Il a pris sa retraite après seulement un an et demi en tant que professionnel, juste avant d'atteindre la première place mondiale, et n'a jamais pu remporter de Grand Chelem à cause d'une blessure.
Il a décidé de prendre sa retraite car il a pressenti que Ryoma deviendrait un rival encore plus redoutable que les meilleurs joueurs du monde.
Aujourd'hui, il occupe le poste de prêtre par intérim dans un temple.
Ses compétences en tennis n'ont absolument pas diminué avec le temps.
Il bat systématiquement son fils Ryoma sans lui laisser la moindre chance.
Il est capable de jouer un match même les yeux fermés.
Il est le créateur original de techniques que Ryoma a copiées, comme le "Samurai Zone", le "Twist Serve" ou le "Split Step" sur une jambe.
Comme Ryoma, il est un joueur ambidextre. L'anime explique qu'il a développé cette capacité pour compenser la faiblesse de son revers par rapport à son coup droit.
Il y a 28 ans, il a atteint le "Pinacle de la Perfection" et affirme que cet état est potentiellement accessible à tout le monde.
En tant qu'entraîneur de l'équipe d'Espagne, il a démontré des compétences exceptionnelles, menant son équipe à une victoire écrasante 3-0 contre les États-Unis, qui avaient pourtant battu la Suisse, finaliste du tournoi précédent.
Ryoma Echizen
Il est son père et son plus grand rival. Bien qu'il le domine à chaque match, il espère ardemment que Ryoma le surpassera un jour, ce qu'il appelle son "grand rêve".
Ryoga Echizen
Lorsqu'il intervient pour arrêter un conflit entre Ryoma et Ryoga, ce dernier lui demande de lui montrer la véritable étendue de sa force en tant que "Samurai Nanjiro".
Sumire Ryūzaki
Elle était son entraîneuse lorsqu'il était au collège Seigaku.
Même après sa retraite, sa renommée dans le monde du tennis reste immense.
Senri Chitose, par exemple, le connaissait comme étant celui qui avait atteint "Le Pinacle de la Perfection" il y a 28 ans.
Il ne suit généralement plus activement le tennis ou les matchs de Ryoma.
Cependant, lorsqu'il entend parler de situations liées à son passé, comme le fait que l'entraîneur de l'équipe de Yamabuki soit Mikiya Banda, il se précipite sur les lieux, où il est souvent pris pour un individu suspect.
"Tu as encore du chemin à faire."
Dans l'anime
Il apparaît beaucoup plus fréquemment dans l'anime que dans l'œuvre originale.
Au début, son identité n'est pas révélée, et les joueurs de Seigaku le considèrent comme un "personnage suspect" sans savoir qu'il est le père de Ryoma.
Dans "The New Prince of Tennis"
Il se rend en urgence en Australie, lieu de la compétition, pour empêcher un affrontement entre Ryoma, de retour dans l'équipe japonaise, et Ryoga, qui a quitté l'équipe américaine.
Il est révélé qu'il est l'entraîneur de l'équipe nationale espagnole.
Ryoma précise qu'il occupait déjà ce poste lorsque lui-même vivait encore aux États-Unis.
Bien qu'il soit entraîneur, il reste longtemps invisible, laissant un remplaçant diriger l'équipe jusqu'à la finale.
Pendant la finale, au cours du match entre Ryoma et Ryoga, il s'effondre subitement à cause d'une rupture d'anévrisme cérébral.
Il est transporté d'urgence à l'hôpital où il est soigné et survit.
Il avait déjà manifesté des symptômes avant son malaise.
Voix
Takashi Matsuyama
Acteurs (Comédie musicale The Prince of Tennis)
1ère saison : Yukio Ueshima
2ème saison : Shinnosuke Motoyama, Eiji Moriyama
3ème saison : Masanori Tomita, Eiji Moriyama
4ème saison : Masaki Nakagauchi
The New Prince of Tennis : Takashi Matsuyama, (jeune) Masaki Nakagauchi
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