Victoria

Victoria est une jeune fille aux longs cheveux blond rosé, au regard d’ordinaire masqué par un bandeau lorsqu’elle officie comme sainte.

Elle se distingue comme l’une des très rares membres de Shadow Garden, en dehors des Sept Ombres, à avoir reçu directement le pouvoir de Shadow (Cid Kagenou) lui-même.

Autrefois connue comme la sainte de l’État religieux d’Orme, Victoria possédait une aura captivante qui attirait naturellement les foules.

Derrière cette image sacrée se cachait pourtant une existence bien plus sombre : celle de chef d’un ordre d’assassins religieux.

Victoria porte le numéro 559 au sein de Shadow Garden.

Elle a été recueillie par Shadow alors qu’il se promenait sur une longue distance, après avoir développé une possession démoniaque qui devait la condamner.

Shadow l’a soignée personnellement, faisant d’elle l’une des rares « membres traitées directement par le chef ».

Depuis, elle se considère comme son « fidèle serviteur » au point de tomber dans une forme de culte fanatique, dépassant largement la simple admiration.

En dépit de cette dévotion extrême, Shadow affirme qu’à l’origine, Victoria était une « fille fragile qui n’aurait pas fait de mal à une mouche ».

Cette dissonance entre son passé de sainte douce et sa ferveur actuelle en fait un personnage particulièrement frappant.

Victoria est, au sein de Shadow Garden, une véritable croyante de la « foi Shadow ».

Son attitude ne relève plus seulement de la loyauté, mais d’une obsession religieuse presque inquiétante.

Elle se décrit elle-même comme le « serviteur loyal » de Shadow, sans hésiter à placer sa volonté au-dessus de tout.

Même Epsilon, pourtant habituée aux excentricités au sein de l’organisation, juge son zèle comme « excessif ».

Cette foi trouve son origine dans le moment où Shadow a guéri sa possession démoniaque et a annihilé ses ennemis avec la technique « Archetype: Atomic ».

Face à cet exploit quasi divin, Victoria a sincèrement vu en lui une figure de dieu, déclenchant sa métamorphose de « sainte » en « fanatique ».

Victoria était déjà une combattante talentueuse avant même de rejoindre Shadow Garden.

Comme sainte d’Orme, elle était réputée pour posséder les meilleurs talents et la plus grande puissance de toute l’histoire de l’ordre secret dont elle était la cheffe.

Après le traitement et l’octroi de pouvoir par Shadow, son niveau est devenu encore plus redoutable.

Elle a réussi, à la tête des membres 664 et No.665, à pratiquement anéantir une quarantaine d’élites du culte de Diablos — dont plusieurs officiers portant un surnom — bien qu’elle-même ait été grièvement blessée.

Ses performances lui ont valu d’être reconnue comme l’une des combattantes de premier plan de Shadow Garden.

Alpha et Epsilon reconnaissent tous deux son niveau et la considèrent comme une candidate sérieuse au rang de cadre supérieur.

Dans le jeu mobile Master of Garden, ses histoires individuelles montrent qu’elle est autorisée à participer à des entraînements dirigés directement par les Sept Ombres, ce qui est normalement réservé uniquement au haut de la hiérarchie.

De plus, elle accomplit parfois des missions en solo, chose exceptionnelle pour un simple numéro, ce qui la place de fait au rang des Numbers.

Victoria est extrêmement sélective dans la façon dont elle juge les autres membres ayant reçu le pouvoir de Shadow.

Elle considère No.665 et No.664 comme des camarades dignes, mais son regard sur la numéro 666, Rose Oriana, est bien plus dur.

Rose Oriana, également bénie directement par Shadow, n’a pas encore atteint la même maîtrise de ses pouvoirs.

Victoria la considère donc comme potentiellement nuisible pour l’image ou la sécurité de Shadow.

Lorsque, à la suite des manœuvres du culte de Diablos, Rose Oriana est capturée, Victoria l’interprète immédiatement comme une trahison.

Elle la classe sans hésiter dans la catégorie des « nuisibles » et n’hésite pas à tenter de la rayer de l’équation en la traitant de traîtresse.

Rôle public de sainte

Dans Master of Garden, la série parallèle Seven Shadows Chronicles révèle le passé de Victoria.

On y découvre qu’elle est la sainte du pays religieux d’Orme, dotée d’un charisme qui captive les foules.

En public, elle incarne parfaitement l’image de la sainte vertueuse : douce, sereine, empreinte de sacré.

Sa chevelure, à cette époque, est décrite comme un blond cendré légèrement terne, plutôt qu’un blond rosé.

Chef de l’ordre des Templiers

Derrière cette façade, Victoria est en réalité la dirigeante d’une organisation d’assassins religieux, les Templiers.

Les Templiers forment une unité d’élite chargée de juger et éliminer les hérétiques au sein de l’Église.

Elle est reconnue comme le plus grand talent de l’histoire de cet ordre, en termes de technique, de force et d’efficacité.

Leur pouvoir repose sur un « droit d’inquisition » qui leur permet de juger et d’exécuter les hérétiques de manière presque autonome.

L’Église elle-même n’est qu’une façade pour le culte de Diablos, mais les Templiers ont fini par constituer une faction à part.

Leur mission de « purification » les place en conflit avec le culte, qui préfère capturer les possédés par les démons pour les utiliser comme matériel de recherche plutôt que de les éliminer.

Conflits avec Shadow Garden

Lors de leur premier affrontement, Victoria se bat contre des membres de Shadow Garden.

À cette occasion, elle esquive sans difficulté une attaque d’Alpha qui avait pourtant réduit la distance en un instant, alors même qu’elle regardait ailleurs.

Elle se mesure également à Zeta, qui était en proie à la colère et manquait de sang-froid, mais reste suffisamment efficace pour tenir tête.

Ce combat démontre qu’elle joue dans la même catégorie que les plus grands éléments de Shadow Garden.

Peu de temps auparavant, Victoria avait croisé la route de Zeta et l’avait désignée comme « amie », malgré leur appartenance à des organisations ennemies.

Elle déclare vouloir « sauver » Zeta en détruisant Shadow Garden, qu’elle considère comme une organisation hérétique.

C’est lors de ces événements qu’elle découvre une vérité qui va fissurer ses convictions : la possession démoniaque peut être guérie.

Jusque-là, elle avait toujours traité les possédés comme des êtres irrémédiablement pécheurs qu’il fallait éliminer.

Crise de foi et échec face à Zeta

Lors de leur deuxième confrontation, Shadow Garden lance une opération pour sauver une jeune marquise humaine rare, possédée par un démon.

Victoria intervient avec les Templiers pour neutraliser cette cible hérétique, fidèle à son rôle officiel.

Mais Zeta se présente seule pour les retenir, se dressant une fois encore devant Victoria.

Tiraillée entre son devoir de sainte inquisitrice et son attachement à cette « amie », Victoria est incapable de la tuer.

Cette hésitation coûte cher aux Templiers, qui subissent de lourdes pertes.

Zeta, quant à elle, exécute un plan précis : éliminer de nombreux Templiers tout en veillant à ce que Victoria s’en sorte sans blessure grave, afin de ne pas la perdre.

Cette issue provoque la colère de la haute hiérarchie de l’Église.

Victoria est écartée du front et placée sous une surveillance plus étroite, marquant le début de sa marginalisation.

Lavage de cerveau et « voix de la déesse »

Un évêque de l’Église utilise sur Victoria une « potion secrète » destinée à lui faire entendre la « voix de Dieu ».

En réalité, il s’agit d’un moyen de contrôle mental destiné à affermir l’obéissance de la sainte.

Victoria se rend compte, au fond d’elle, que la « déesse » n’est qu’un outil politique pour manipuler les masses et maintenir le contrôle.

Cette lucidité partielle crée un malaise intérieur : elle perçoit le mensonge, mais reste enchaînée au système.

Lorsque Shadow Garden conduit une autre opération dans l’Empire de Begalta, les Templiers interviennent une nouvelle fois.

Victoria apparaît alors dans un état beaucoup plus profondément lavé de cerveau, récitant mécaniquement des phrases sur la « purge des apostats ».

Zeta se place de nouveau en travers de sa route.

À force d’appels répétés, elle parvient à faire remonter une part de la conscience de Victoria à la surface.

Prise entre l’ordre divin proclamé – éliminer Zeta – et le lien affectif qu’elle ressent pour elle, Victoria sombre dans la frénésie.

Elle finit par battre en retraite, poursuivie par les soupçons de Zeta qui sent bien que quelque chose ne va pas chez son « amie ».

Il est suggéré qu’à ce stade, les potions commencent aussi à altérer son apparence physique, notamment la couleur de ses cheveux.

Son blond cendré se teinte progressivement de nuances rosées, annonçant sa future apparence au sein de Shadow Garden.

Possession démoniaque et chute

Lorsque Shadow Garden attaque la base des Templiers à Lindblum, Victoria se trouve déjà dans un état avancé de possession démoniaque.

Sa magie déchaînée la rend extrêmement dangereuse, au point de menacer Zeta une nouvelle fois.

Cependant, la voix de Zeta parvient encore une fois à traverser la folie.

Victoria retrouve suffisamment de conscience pour comprendre son état.

Elle interprète sa possession comme un châtiment divin pour avoir fermé les yeux sur la corruption de l’Église.

Elle demande alors à Zeta de lui donner la mort, la priant de la libérer de ce « péché ».

Zeta, en tant qu’amie, refuse de lui accorder cette « pitié » de manière brutale.

Elle considère que l’acte le plus miséricordieux, pour une amie, n’est pas de choisir sa mort à sa place.

En fin de compte, Zeta n’achève pas Victoria.

Cette dernière organise la retraite des Templiers survivants et disparaît de la scène, laissée à son sort par une Zeta déchirée.

Jugée inutile comme cobaye pour les expériences du culte de Diablos, Victoria, désormais possédée et instable, est désignée comme offrande à la créature monstrueuse connue sous le nom de « dieu-bête » Saulva.

Elle est envoyée dans un village destiné à devenir son tombeau.

C’est là que le destin de Victoria bascule définitivement.

Shadow et Shadow Garden interviennent, et Shadow se dresse face à Saulva et aux forces ennemies.

Shadow réussit non seulement à guérir la possession démoniaque de Victoria, mais aussi à annihiler Saulva et tout le champ de bataille avec sa technique « Archetype: Atomic ».

Malgré une puissance dévastatrice, l’attaque ne cause aucun dommage collatéral à ses alliés.

Pour Victoria, cette prouesse dépasse tout ce qu’elle associe au divin.

Elle y voit l’action d’un véritable dieu, plus authentique que la « déesse » factice de son ancienne religion.

C’est à ce moment précis que la sainte d’Orme « meurt » symboliquement.

À sa place naît la fanatique de Shadow, prête à tout pour servir ce nouveau « dieu » autoproclamé des ombres.

Dans le jeu The Eminence in Shadow: Master of Garden, Victoria apparaît d’abord dans le chapitre 10-5 de la chronique des Sept Ombres.

Elle y officie encore comme sainte, les yeux bandés, avant l’apparition de sa possession démoniaque.

Elle est présentée comme la commandante suprême de l’organisation inquisitoriale des Templiers.

Son rôle combine à la fois autorité religieuse, responsabilité militaire et expertise martiale.

Dans le chapitre 13, elle rencontre Zeta pour la première fois.

Elle lui confie qu’elles se reverront à l’avenir, comme si elle énonçait une prophétie.

Cette « prophétie » se réalise plus tard lorsqu’elles se recroisent dans le cadre d’une autre mission.

Victoria découvre alors que Zeta a elle-même été autrefois possédée par un démon et surtout qu’il existe un moyen de guérir la possession.

Cette révélation ébranle le fondement même de son identité de sainte.

Si la possession peut être soignée, alors les exécutions qu’elle a ordonnées ne sont plus des actes de justice, mais des tragédies évitables.

C’est dans cette spirale de doute, de culpabilité et de manipulation mentale que Victoria glissera progressivement vers la possession démoniaque.

Ce chemin la conduira jusqu’à sa rencontre avec Shadow, puis à son entrée dans Shadow Garden.

Une fois intégrée à Shadow Garden, Victoria fait rapidement preuve d’une compétence si élevée qu’elle est considérée comme candidate à un poste de cadre supérieur.

Elle se distingue autant par sa puissance que par sa loyauté sans faille envers Shadow.

Son attitude vis-à-vis de Rose Oriana reste toutefois extrêmement méfiante.

Elle voit en elle un risque potentiel, soit comme menace directe pour Shadow, soit comme tache sur sa perfection.

Plus tard, Victoria commence à participer à des actions secrètes visant à exaucer le désir de Shadow d’atteindre une forme d’immortalité.

Avec Zeta, elle se lance dans un projet de trahison majeur : travailler au retour de Diablos lui-même.

Cette décision constitue une rupture radicale avec les objectifs traditionnels de Shadow Garden.

Elle illustre jusqu’où Victoria est prête à aller pour répondre à ce qu’elle croit être la volonté de Shadow, même si cela implique de réveiller l’ennemi ultime.

Dans la première saison de l’anime The Eminence in Shadow, Victoria apparaît très brièvement dans l’épisode 20.

On la voit lors d’une scène d’entraînement des membres de Shadow Garden, sans que son rôle ne soit encore détaillé.

Dans la deuxième saison, épisode 6, elle fait une autre apparition courte.

Ses yeux sont dissimulés par ses cheveux, rendant difficile son identification directe, et elle accompagne Zeta dans ses activités de renseignement.

C’est véritablement dans l’épisode 9 de la deuxième saison qu’elle entre en scène de façon significative.

On y perçoit mieux sa personnalité, son lien avec Zeta et l’ombre de son passé de sainte devenue fanatique.