Gilbert Blythe è il ragazzo più popolare della scuola, famoso sia per il suo fascino che per il suo rendimento nel percorso di studi. Il suo carattere vivace e la propensione agli scherzi gli hanno fatto vivere un incontro tutt'altro che positivo con Anne Shirley: si prende gioco del suo tratto distintivo, i capelli rossi, provocando la reazione di lei. Nonostante inizi come rivale, Gilbert cresce profondamente legato ad Anne, anche se i suoi sentimenti spesso non vengono compresi o ricambiati come desidererebbe. Con il tempo, ha un ruolo centrale e duraturo nella vita di Anne, vivendo con lei molte vicende e maturando sia come persona che come uomo.
Gilbert è noto per la sua avvenenza giovanile che, unita al suo abile modo di rapportarsi con gli altri, contribuisce al suo status di ragazzo più ammirato della scuola.
È allegro, socievole, intelligente e a volte impertinente.
Dotato di un grande senso dell’umorismo, ama gli scherzi anche se talvolta rischia di ferire involontariamente gli altri.
Ha una certa ostinazione ma è anche molto determinato a correggere i suoi errori quando si rende conto di aver esagerato.
Compagno (più precisamente senior, essendo più grande di tre anni) di Anne Shirley.
Frequenta la stessa scuola nella regione all’inizio del XX secolo, quando le differenze di età tra gli studenti erano abbastanza comuni nelle aule rurali.
All’inizio, Gilbert e Anne sono acerrimi rivali sia nello studio sia nella vita quotidiana.
Il rapporto si complica dopo il famoso “incidente della lavagna”, quando Anne gli rompe una lavagna sulla testa in risposta a uno scherzo.
Dopo l’incidente, Anne lo evita e lo tratta con ostilità, ma proprio da quel momento Gilbert inizia a provare un’autentica attrazione per lei.
Col passare degli anni, la rivalità si trasforma dapprima in rispetto reciproco, poi in un’amicizia profonda e infine in amore.
Alla fine Gilbert e Anne si fidanzano e sposano, diventando genitori di sei figli (tre maschi e tre femmine, in quest’ordine: due maschi, gemelle, un altro maschio, una femmina).
La reazione d’innamoramento immediato avvenuta dopo il colpo di lavagna è spesso vista scherzosamente come l’origine del suo sentimento per Anne.
Questo ha portato scherzosamente a definirlo “l’eroe più masochista della letteratura d’animazione”, ma in effetti il suo amore, così intenso e perseverante, è destinato solo ad Anne.
Il percorso amoroso tra Anne e Gilbert è famoso per la sua lunghezza e per i molteplici malintesi che lo rendono quasi una "guerra di tsundere".
L’incontro e la rivalità
Appena trasferito nella nuova scuola, Gilbert prende in giro Anne Shirley per il suo colore di capelli rosso, toccando un suo punto debole.
In risposta, Anne gli rompe una lavagna sulla testa nella famosa scena soprannominata “attacco con la lavagna”.
Da quel momento, Anne lo odio profondamente e tra i due si accende una feroce rivalità sia nello studio che nelle attività scolastiche.
Sebbene Gilbert voglia subito farsi perdonare, tutti i suoi tentativi risultano vani e sembra non riuscire mai a rompere il ghiaccio con lei.
Il loro rapporto è caratterizzato da continui scontri verbali, malintesi e una persistente tensione emotiva.
I sentimenti di Gilbert
Proprio dopo il violento impatto con la lavagna, Gilbert si rende conto di essersi innamorato di Anne.
Da allora, cerca spesso di aiutarla e di avvicinarsi a lei, anche se le sue azioni finiscono per essere fraintese e raramente producono l’effetto sperato.
Cinque anni di incomprensioni
Anne, dal canto suo, mostra una marcata componente “tsundere”: alterna momenti di chiusura e diffidenza ad altri in cui apprezza sinceramente Gilbert.
La loro “super guerra tsundere” prosegue per ben cinque anni, riempiendo il racconto di episodi a volte teneri, altre volte esilaranti o malinconici.
Nonostante le difficoltà, i due riescono sempre a spronarsi e a migliorarsi a vicenda.
La riconciliazione
La svolta arriva quando Anne deve rinunciare a proseguire gli studi per alcune vicissitudini familiari.
Gilbert, comprendendo la situazione di Anne, decide di cederle il posto come insegnante a scuola, permettendole così di avere un futuro migliore.
Lui stesso, poi, frequenta nuovi corsi e si laurea infine in medicina.
Lieto fine
Nonostante le goffaggini e il suo modo un po’ impacciato di esprimere i sentimenti, Gilbert riesce infine a conquistare Anne.
Si fidanzano a venticinque anni e, a ventotto, si sposano.
La loro unione è felice e solida, coronata dalla nascita di sei figli che completano il quadro della loro famiglia.
Dopo aver esercitato la professione di insegnante, Gilbert lascia l’insegnamento dopo due anni per iscriversi nuovamente alla facoltà di medicina.
Successivamente, diventa un medico stimato in paese e rimane una figura centrale nella saga di Anne Shirley.
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