Kokonotsu Shikada è il protagonista della serie "Dagashi Kashi", noto con il soprannome di "Coconuts". È un ragazzo di 15 anni che frequenta il primo anno delle superiori e aiuta occasionalmente nella bottega di dolciumi gestita dal padre, Yō Shikada. Sogna di diventare un mangaka, anche se per ora i suoi punti di forza sono una buona abilità nel disegno ma una narrativa debole. Nonostante sia spesso stanco per le ore passate a lavorare sui suoi manga, Kokonotsu nasconde un notevole talento per il marketing e una profonda conoscenza dei dolci tradizionali giapponesi. Circondato da amici di lunga data come Saya Endō e Tō Endō, si trova spesso coinvolto in comiche situazioni adolescenziali tra sogni, amicizie e un'intrigante tensione con Hotaru Shidare, che lo sprona a scoprire il suo destino legato alla bottega di famiglia.
Kokonotsu ha un aspetto sempre un po’ assonnato e indossa quasi sempre una felpa con cappuccio. I suoi occhi sono descritti come profondi e un po’ da “pesce abissale”, conferendo un aspetto nerd e stanco. Rispetto all’eccentrica Hotaru Shidare, il suo look può sembrare più sobrio e meno appariscente.
È il tipico adolescente di campagna: curioso, un po’ introverso e spesso nel ruolo di “spalla comica” tra i suoi amici. Si impegna con passione nei suoi sogni, ma è anche insicuro e facilmente imbarazzato, soprattutto davanti all’altro sesso. Nonostante le sue reazioni spesso ironiche alle stranezze di Hotaru Shidare, finisce spesso coinvolto nei loro giochi e discussioni sui dolciumi.
Vive in un piccolo paese insieme al padre, Yō Shikada, che gestisce la bottega di dolciumi Shikada Dagashiya. Sua madre è tornata nella casa natia, perciò la sua quotidianità ruota intorno al negozio di famiglia e agli amici storici, Saya Endō e suo fratello Tō Endō. La sua è una vita rurale semplice, colorata dalla passione per il manga e le avventure con Hotaru.
Oltre a possedere una sorprendente creatività e competenze artistiche piuttosto buone (sebbene non sia un narratore esperto), Kokonotsu dimostra anche un talento naturale per il marketing della bottega. È uno dei pochi capaci di tenere testa a Yō Shikada e Hotaru Shidare nelle conversazioni sui dolciumi. Ha anche una conoscenza molto dettagliata dei dolci tradizionali, capacità di abbinamenti originali e trovate curiose durante la degustazione. Curiosamente, può cambiare il proprio volto per un secondo nel personaggio mascotte “Pocchi-kun” delle patatine fritte giapponesi.
Kokonotsu ha un rapporto speciale con Hotaru Shidare, verso la quale nutre un certo interesse romantico, anche se è troppo timido e impacciato per fare il primo passo. Viene spesso preso in giro dall’amico Tō Endō per la sua “perversione” adolescenziale. Saya Endō, amica d’infanzia e sorella di Tō, è innamorata di lui, ma Kokonotsu sembra non accorgersene; nonostante ciò, a volte le rivolge parole inconsapevolmente ambigue che la confondono.
- Yō Shikada, suo padre, vorrebbe che lui prendesse in carico la bottega di famiglia, ma Kokonotsu non è d’accordo.
- Ha una grande passione per le ragazze formose, tratto ereditato dal padre.
- È stato elogiato come potenziale futuro proprietario della bottega sia da Yō che da Hotaru.
- Spesso si trova coinvolto in “fortunati incidenti” con Hotaru, come vedere casualmente la sua biancheria intima o il suo costume da bagno.
Il Sogno di Diventare Mangaka
Kokonotsu aspira a diventare un mangaka professionista. Acquista materiale per disegno con la poca paghetta che gli resta e lavora di nascosto ai suoi manoscritti fino a tarda notte, col risultato di avere sempre l’aria esausta e le occhiaie marcate. Il suo stile grafico viene riconosciuto come abile da chi lo conosce, ma gli viene spesso criticata la costruzione delle storie o la visione troppo idealizzata dei personaggi femminili.
Il Ruolo nella Bottega
Nonostante non voglia ereditare la bottega, Kokonotsu aiuta spesso come commesso e dimostra una conoscenza fuori dal comune per tutti i tipi di dagashi. Yō e Hotaru Shidare sono convinti che lui sia il perfetto erede del negozio e tentano in ogni modo di fargli capire quanto importante sia la tradizione familiare.
Le Questioni di Cuore
Con i suoi amici Tō e Saya Endō, Kokonotsu mantiene da sempre un rapporto di complicità e spensieratezza, ma le attenzioni di Saya passano quasi inosservate. Con Hotaru, invece, la relazione è fatta di continui battibecchi, imbarazzi e situazioni esilaranti in stile “fortuna da protagonista di commedia romantica”.
Kokonotsu rappresenta il classico protagonista “sottotono” ma autentico, che sogna la città e l’arte, ma finisce sempre per essere attirato nel mondo dei dagashi e delle buffe avventure della sua piccola comunità rurale.
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