Aki Hiiragi è una studentessa di 16 anni appartenente al primo anno della classe B. Membro del club di kendo, è una figura centrale nei rapporti tra Yachiyo Inugami e Suzu Nekoyama, di cui è amica e "colpevole" di averli fatti incontrare. Nonostante un passato difficile con animali, è spesso travisata come amante degli animali, anche se in realtà li teme. Dotata di una personalità matura, è spesso quella che si prende cura degli altri, talvolta senza nemmeno accorgersi degli affetti che suscita nelle persone attorno a lei. Il suo sarcasmo e la sua capacità di gestione dei conflitti fanno di lei una presenza indispensabile nel gruppo.
Aki Hiiragi è una ragazza con lunghi capelli neri lisci e occhi affilati che le donano un aspetto affascinante e piuttosto freddo. Il suo sguardo tagliente e la sua postura trasmettono sicurezza e maturità. Questa combinazione la rende una delle figure più attraenti e ammirate tra i personaggi, colpendo sia compagni che ammiratori.
È pragmatica, razionale, molto responsabile e incline a prendersi cura di chi le sta vicino, complice il suo ruolo di sorella maggiore. Anche se appare distaccata e sarcastica, Aki nasconde un lato tenero e protettivo, specialmente verso Yachiyo Inugami, che considera una sorellina da proteggere. Nonostante sia spesso impegnata a fermare le trovate impulsive degli amici, mostra una naturale dote nella gestione delle situazioni difficili e una rara insensibilità verso le attenzioni romantiche altrui. Quando si ubriaca, inizia a piangere e a lamentarsi.
Aki non si identifica né come amante dei cani né dei gatti, a causa di brutte esperienze avute da bambina con entrambi gli animali. Questo la porta ad avere una certa diffidenza nei confronti degli animali in generale, ma comunque mantiene ottimi rapporti con Inugami e Nekoyama, tanto che i suoi compagni di classe ritengono erratamente che le piaccia occuparsi di animali. In realtà, la sua empatia si riversa sulle persone.
Aki pratica il kendo ed è molto abile nei videogiochi, in particolare nei giochi di combattimento, che ritiene simili al suo sport. Maneggia con destrezza anche i personaggi più complessi, riuscendo a vincere persino senza guardare lo schermo. Gioca di solito con i giochi lasciati da Inugami.
Rapporti principali:
- Con Yachiyo Inugami: una lunga amicizia nata già dal primo anno di scuola superiore, caratterizzata da grande intesa, gesti spontanei di affetto e tanta pazienza. Aki considera Yachiyo quasi una sorellina, mentre quest’ultima la vede come una vera “leader”.
- Con Suzu Nekoyama: è la sua attuale compagna di classe. Hanno un buon rapporto, ma Suzu a volte prova gelosia a causa della relazione di Aki con Inugami, arrivando a sentirsi come una “rivale” da shōjo manga.
- Con Yukiji Ushiwaka: la conosce da tempo, ma il loro primo incontro è stato pessimo e quindi la tratta con cautela fingendo di non conoscerla a scuola. Intuisce le sfaccettature più oscure della ragazza.
- Con Hibari Torikai: Hibari è solita coinvolgere Aki in scherzi di cattivo gusto, a cui lei risponde con rabbia e battute taglienti.
- Con le sorelle minori e altre ragazze più giovani: è stimata dalle ragazze più giovani che la vedono come modello e punto di riferimento.
Durante San Valentino, le è capitato di ricevere cioccolatini che credeva fossero “di cortesia”, ma che in realtà erano dichiarazioni d’amore, sfuggendole completamente il senso.
Il nome “Aki” è stato scelto dall’autrice perché ama l’autunno. È spesso vista bere succhi in cartone, dicendo di consumarne almeno tre al giorno (mattina, pomeriggio e sera). Pur sapendo di essere circondata da compagni che ricordano animali, Aki afferma ironicamente di “odiare gli animali”. Nonostante ciò, viene definita “simile a un gatto” da Yachiyo Inugami e ha la strana reazione di “ubriacarsi” con l’erba gatta.
Ruolo di intermediaria tra Yachiyo e Suzu
Aki Hiiragi, complice la sua amicizia sia con Yachiyo Inugami sia con Suzu Nekoyama, ha avuto un ruolo fondamentale nel loro fatidico incontro. Nonostante abbia sofferto sia per i cani che per i gatti durante l’infanzia – riportando morsi e graffi – è riuscita a superare queste paure grazie ai due amici, con cui ha instaurato un legame profondo che l’ha portata involontariamente a diventare l’unione del gruppo.
La sua vita quotidiana
Nel contesto scolastico, Aki è spesso la voce della ragione, pronta a riportare in carreggiata Yachiyo ogni volta che va oltre le righe, oppure a rispondere con sarcastiche frecciatine agli scherzi di Hibari Torikai. Il suo comportamento affidabile la porta spesso a prendersi cura non solo delle sue sorelle più piccole, ma anche delle amiche, che vede quasi come famiglia.
Le sue relazioni complesse
Pur mantenendo un aspetto da “grande sorella” e mostrando un atteggiamento maturo, Aki è spesso oggetto di attenzioni sentimentali da parte delle ragazze più giovani e delle compagne, situazione a cui rimane completamente indifferente. L’alternanza di momenti in cui suscita ammirazione e altri in cui è preda di tensioni, gelosie (specialmente da parte di Suzu), o confidenze intime, conferma la sua posizione centrale nella narrazione.
Note sulla storia
Aki è legata alla cugina Sora Sarutobi, anche se i rapporti si sono raffreddati dopo avere sorpreso Sora in una situazione particolare con Yukiji Ushiwaka. Nonostante questo, continua a occuparsi di lei. Nel crossover “Un luogo di lavoro sempre sorridente”, Aki compare come studentessa in visita, interrogandosi sul proprio futuro mentre si rapporta a personaggi dalla personalità molto spiccata.
Nonostante il suo nome non si riferisca ad alcun animale (contrariamente agli altri personaggi principali), Yachiyo afferma che la personalità di Aki ricorda un gatto nero: misteriosa, affascinante, e con uno spirito libero.
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