Soprannominato "il truffatore del campo", Masaharu Nio è il giocatore più temuto della squadra Rikkai, una figura enigmatica che nasconde le sue vere intenzioni dietro un velo di inganni e imitazioni perfette.
Masaharu Nio ha lunghi capelli argentati, che tiene parzialmente legati in una piccola coda, e un caratteristico neo sotto l'angolo destro della bocca. I suoi occhi, dorati nel manga, sono di un colore blu-verde nell'anime, dove i suoi capelli assumono una sfumatura leggermente azzurrata.
Nonostante nel manga abbia una carnagione chiara, poiché preferisce i luoghi ombrosi per via della sua avversione al caldo, nell'anime la sua pelle è rappresentata come leggermente più scura. La sua altezza è passata da 175 cm a 176 cm, mentre il suo peso è sceso da 62 kg a 60 kg.
Conosciuto come "il truffatore del campo", Nio è un maestro dell'inganno, tanto che il suo capitano Seiichi Yukimura lo ha definito "l'uomo che può ingannare persino il diavolo". Mantiene sempre un atteggiamento impassibile e distaccato, rendendo impossibile per chiunque decifrare i suoi pensieri o le sue emozioni.
Ha uno stile di parlata unico, un mix di dialetti di Hiroshima e Kōchi, e usa esclamazioni bizzarre come "Puri" e "Piyo". È uno spirito libero che ama agire secondo i propri ritmi e non sopporta di essere controllato, ma dimostra una sorprendente lealtà verso la sua squadra, lavorando diligentemente per la vittoria.
Nio è uno studente del terzo anno della Scuola Media affiliata all'Università Rikkai e un membro chiave del club di tennis maschile. È cresciuto da qualche parte nel sud del Giappone e vive con suo padre, che lavora in un'impresa di costruzioni, sua madre, una sorella maggiore e un fratello minore.
Curiosamente, il suo nome ha origini particolari: il cognome è stato preso da un conoscente di un club di tennis, mentre il nome di battesimo è un omaggio al cantante e attore Masaharu Fukuyama.
Lo stile di Nio è quello di un All-Rounder, ma la sua vera forza risiede nella sua capacità di manipolare e ingannare gli avversari, leggendo il gioco con 10 o 20 mosse d'anticipo.
Illusion (Illusione)
Questa è la sua tecnica più iconica, che gli permette di imitare quasi perfettamente lo stile di gioco e le tecniche più complesse di altri giocatori, al punto da far credere agli avversari e agli spettatori di vedere un'illusione del tennista originale. Sebbene potente, questa abilità ha un limite: non può replicare abilità che superano le sue capacità fisiche, risultando talvolta in una versione meno potente della tecnica originale.
Meteor Drive (Meteora)
Inizialmente apparso in un incubo di Sadaharu Inui, Nio ha trasformato questo concetto in una sua tecnica originale. Consiste in un lob estremamente alto che costringe l'avversario a guardare verso il cielo, rompendo la sua concentrazione e la sua "prospettiva satellitare" sul campo, per poi colpire con precisione.
Sōzō (Creazione)
Una tecnica straordinaria nata dalla "risonanza di abilità" tra l'"Amore" di Leopold Camus de Charpentier e la "Distruzione" di Duke Watanabe. Questo colpo fa sì che la palla scompaia come se fosse stata distrutta, per poi riapparire dal nulla, cogliendo di sorpresa l'avversario.
Altre abilità
Nio è uno dei pochissimi giocatori, insieme a Ryoma Echizen e Kunimitsu Tezuka, in grado di utilizzare sia il "Hyakuren Jitoku no Kiwami" che il "Saiki Kanpatsu no Kiwami". È anche capace di usare la "Sincronizzazione" (Synchro) e la "Risonanza di Abilità" (Howling) in doppio.
Nonostante la sua personalità solitaria, Nio ha legami significativi con i suoi compagni di squadra. Il suo partner di doppio, Hiroshi Yagyu, pur avendo un carattere completamente opposto, lo considera un "caro amico" e afferma di capirlo perfettamente.
Ha anche un rapporto giocoso con il suo compagno di classe Bunta Marui, con cui condivide il pranzo e si diverte a fare scherzi.
Il suo motto è "Cavalcare un cavallo bianco nero, andando avanti e indietro contemporaneamente". Tra i suoi hobby ci sono le freccette e il blackjack, e il suo cibo preferito è la carne alla griglia, in particolare la zuppa di coda di bue.
Ama la musica jazz e il film "8½". Il suo tipo di persona ideale è qualcuno che gli mostri il suo vero volto. Tra le cose che non sopporta ci sono il caldo e le verdure.
Il suo compleanno è il 4 dicembre, è del segno del Sagittario e il suo gruppo sanguigno è AB. La sua materia preferita è matematica, mentre quella che odia di più è musica.
L'autore della serie ha dichiarato che lo "scambio" di Nio durante il Torneo del Kanto è stato un punto di svolta che ha dato il via all'escalation di tecniche sovrannaturali nel tennis.
Torneo del Kanto
Nella finale contro la Seigaku, Nio mette in atto il suo inganno più famoso, scambiandosi di posto con il suo partner Hiroshi Yagyu durante il match di doppio. Questo stratagemma getta nel caos e nella disperazione la coppia d'oro formata da Shūichirō Ōishi ed Eiji Kikumaru, portando il Rikkai alla vittoria.
Torneo Nazionale
Nella finale, affronta Shūsuke Fuji in un match di singolo. Utilizzando la sua "Illusione", si trasforma prima in Kunimitsu Tezuka, replicando quasi tutte le sue tecniche, e poi in Kuranosuke Shiraishi, respingendo i suoi contrattacchi. Tuttavia, viene infine sconfitto dalla sesta e nuova tecnica di contrattacco di Fuji, "Hoshikabi" (Fuochi d'Artificio Stellati).
Il Nuovo Principe del Tennis
Dopo una sconfitta iniziale contro Yagyu, Nio torna in grande stile. Imita Eiji Kikumaru per raggiungere la sincronizzazione con Ōishi e sconfiggere i fratelli Mutsu. Successivamente, fa coppia con Keigo Atobe in un match di promozione, imitando una serie di giocatori di alto livello, tra cui Tezuka, e riuscendo persino a eseguire il suo "Zero-Shiki Serve". Sebbene vinca la partita, lo sforzo eccessivo lo costringe a un ritiro temporaneo per riabilitazione.
Coppa del Mondo U-17
Selezionato per la nazionale giapponese, Nio continua a sorprendere. Durante le qualificazioni, si scambia con Atobe senza che nessuno se ne accorga. In semifinale contro la Germania, fa coppia con Duke Watanabe contro una coppia di professionisti. Dopo aver esaurito le sue "Illusioni", la risonanza con il suo partner dà vita alla tecnica "Creazione". Alla fine, torna se stesso e sigilla la vittoria con il suo "Meteor Drive" completato.
Doppiatore: Yuki Masuda
Attori dei Musical:
- 1st: Masaki Nakagauchi, Taisuke Wada
- 2nd: Hidetoshi Kubota
- 3rd: Dai Goto
- 4th: Araki Aoi
- Shin: Naoki Kurata, Taichi Utsumi
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