Monica Everett

Nome completo: Monica Everett (in passato Monica Reyn)

Sesso: femmina

Età: 16 anni all’inizio della storia principale; 17 anni dal volume 5 del romanzo

Data di nascita: primo giorno della prima settimana del Mese dell’Inverno (equivalente al 1º dicembre)

Titoli e soprannomi: Strega del Silenzio, maga senza incantesimi, eroina di Worgan

Occupazione principale: maga, membro dei Sette Saggi, ricercatrice di magia e matematica

Luogo di nascita: città centrale di Rosmeria, Regno di Ridill

Familiari principali: padre Reyn (scienziato, defunto), madre (defunta), madre adottiva Hilda Everett

Famiglio: il gatto nero dagli occhi dorati Nero

Hobby e passioni: matematica, magia teorica, ricerca di formule numeriche, scacchi (imparati in accademia), fuga dalla realtà nei numeri

Cibo e bevande preferiti: caffè nero (preparato con la caffettiera ereditata dal padre), filetti di pesce bianco al limone, uvetta, biscotti tipo florentini

Cibi detestati: carne di agnello (trauma infantile, poi leggermente attenuato grazie alla cucina di Glenn Dudley e di Isaac Walker)

Alcol: estremamente poco tollerato; si ubriaca con un solo bicchiere di vino

Animale preferito: essenzialmente tutti gli animali, soprattutto i gatti; verso di loro è sorprendentemente loquace

Altezza e costituzione: bassa per la sua età, fisico esile e acerbo, spesso scambiata per una ragazzina di 10–12 anni

Monica Everett è la protagonista di "Secrets of the Silent Witch – I segreti della Strega del Silenzio", ambientato nel Regno di Ridill.

Nel mondo dei maghi è famosa come unica utilizzatrice di magia senza incantesimi e come membro dei Sette Saggi, il vertice assoluto della comunità magica del regno.

Nonostante i suoi titoli altisonanti, Monica è una ragazza estremamente timida, introversa e affetta da forte ansia sociale.

Proprio perché non riesce a parlare davanti agli altri, ha finito col creare l’impossibile: lanciare magie senza pronunciare neppure una parola.

Su ordine del re e per colpa delle "manovre" del collega Louis Miller, Monica è costretta a lasciare il suo eremo di montagna e a infiltrarsi nella prestigiosa Accademia Serendia.

Lì deve proteggere in segreto il secondo principe Felix Arc Ridill, fingendosi una comune studentessa nobile.

Infanzia come Monica Reyn

Monica nasce a Rosmeria come figlia di Reyn, un geniale scienziato che studia matematica, fisica, biologia, medicina, farmacologia e magia.

Cresce praticamente solo con lui, dopo la morte precoce della madre.

Fin da piccola eredita dal padre l’idea che "il mondo è fatto di numeri".

A differenza del padre, però, non sviluppa interesse per la narrativa o la creatività: per lei esistono quasi solo formule e trattati.

A cinque anni sa già calcolare aree e volumi con disinvoltura.

Per il compleanno non chiede bambole, ma un metro a nastro, per poter misurare tutto ciò che la circonda e trasformarlo in numeri.

Non frequenta scuole di città: il padre le impartisce personalmente ogni insegnamento.

La sua infanzia, fino a un certo punto, è quella di una piccola prodigio amata e protetta.

Tutto crolla quando, a dieci anni, Reyn viene ingiustamente accusato di aver ricercato magie proibite di resurrezione.

Considerato un criminale e giustiziato, diventa agli occhi del popolo un mostro, e Monica vede i vicini che un tempo erano gentili trasformarsi in accusatori.

Orfana, viene affidata a uno zio che vede in lei solo la causa dei suoi problemi lavorativi, legati alla vergogna di avere un parente giustiziato.

Lo zio la maltratta fisicamente e psicologicamente, lasciandole cicatrici permanenti sulla schiena e un trauma profondo.

Per sopravvivere, Monica si rifugia sempre più nella "dimensione dei numeri".

Finisce per sviluppare afasia e un rapporto distorto con la realtà, come se il mondo fosse solo una somma di angoli, lunghezze e formule.

Un anno dopo, ridotta quasi allo stremo, viene trovata dalla assistente del padre, Hilda Everett, che la adotta e la salva.

Per proteggerla da chi ha condannato Reyn, Monica cambia nome in Monica Everett, scomparendo come Monica Reyn dai registri ufficiali.

L’ingresso a Minerva

Vivendo con Hilda, Monica recupera gradualmente salute e lucidità emotiva, anche se la paura delle persone resta fortissima.

Un giorno, mentre cerca di preparare dei biscotti, mette insieme, quasi per istinto, una formula magica estremamente complessa.

Hilda, colpita, capisce che Monica ha un talento eccezionale per la magia.

Le propone allora di ottenere la licenza ufficiale di maga e di iscriversi a Minerva, la più prestigiosa istituzione di formazione magica del regno.

Intorno ai 13 anni Monica sostiene l’esame di ingresso e viene ammessa come studentessa del primo anno del corso medio.

Per via del suo rango sociale non elevato e della sua estrema taciturnità, all’inizio viene bullizzata dai compagni ed etichettata come "Everett la muta".

A difenderla interviene Barney Jones, un nobile orgoglioso che non sopporta di vedere qualcuno abusare di una più debole.

Da lì Monica comincia ad affidarsi a lui, quasi come a un "salvatore", tanto che il suo "Barney, aiutami!" diventa un tormentone fra i compagni.

Quando iniziano le lezioni pratiche di magia, Monica si ritrova in un incubo: deve lanciare incantesimi ad alta voce davanti a tutti.

Il terrore la paralizza, non riesce a recitare nemmeno le formule base e sfiora la bocciatura.

Vedendola soffrire, Barney decide di insegnarle un’arte avanzata: la recitazione abbreviata degli incantesimi, una tecnica tipica dei maghi di alto livello.

Non immagina però che, spinta dal bisogno di non parlare mai in pubblico, Monica porterà questa tecnica all’estremo.

Alla lezione successiva, tutti assistono sbalorditi: Monica lancia magie senza pronunciare neanche una sillaba.

È la nascita della sua magia senza incantesimo, qualcosa che fino ad allora era considerato impossibile.

Da quel momento viene trattata come studentessa d’eccellenza.

Salta una classe, entra direttamente al primo anno del corso superiore ed è assegnata come unica allieva al laboratorio del grande mago e studioso Gideon Rutherford.

Le lezioni ordinarie vengono per lo più eliminate dal suo programma e Monica può dedicarsi quasi solo alla ricerca.

Durante questi anni decifra la quasi totalità delle formule magiche esistenti, sviluppa oltre venti nuovi schemi di magia e pubblica numerosi articoli.

Arriva perfino a riuscire in un’impresa che pochissimi possono vantare: la evocazione del Re degli Spiriti del Vento, Sheffield.

Nonostante sia ancora studentessa, ottiene la licenza di maga di alto livello e il mondo magico comincia a chiamarla "Strega del Silenzio".

C’è però un prezzo: Monica evita con ogni mezzo conferenze, congressi e cerimonie.

I professori di Minerva finiscono per dire tra loro: "Se Everett non si trova, controllate dietro le tende", perché lei ama nascondersi lì.

La selezione dei Sette Saggi

A 15 anni, uno dei Sette Saggi, Birdland Verde, il Mago delle Acque, annuncia il ritiro.

Si apre la selezione per il successore, e Gideon, senza dirle nulla, presenta la candidatura di Monica.

Il giorno stesso della selezione, glielo comunica secco: "Vieni".

Monica reagisce barricandosi letteralmente nelle tende del laboratorio, ma finisce letteralmente trasportata al castello reale, ancora avvolta nel tessuto.

La selezione ha due parti: duello magico e colloquio.

Nel duello affronta due candidati: Louis Miller, di dieci anni più grande e allievo anch’egli di Gideon, e Adolf Fallon.

Monica scatena una serie di incantesimi di altissimo livello, inclusa l’evocazione del Re degli Spiriti.

In pochi istanti surclassa entrambi i rivali, dimostrando a tutti un talento spaventoso.

Al colloquio però la sua ansia vince.

Davanti agli esaminatori perde i sensi, letteralmente "sbavando di paura".

Sembra che questo le costerà il posto.

Ma subito dopo accadono due cose decisive: il più anziano dei Sette Saggi, Graham Sanders, il Mago del Tuono, annuncia il ritiro a causa di problemi di salute, e Adolf viene screditato per un tentativo di omicidio ai danni di Rosalie Verde, futura moglie di Louis.

Con un posto in più e un candidato in meno, Monica viene ammessa come "ripescata" a Saggio.

Lei stessa è convinta di non meritare appieno quel titolo, e continuerà a pensarsi come una "seconda scelta".

La cerimonia di investitura si rivela un incubo di etichetta, discorsi e sguardi.

Incapace di parlare davanti alla folla, Monica convince Louis a leggere il discorso al posto suo, pagando il favore in seguito con ore di magia illusoria per coprire le fughe romantiche di Louis e Rosalie durante il banchetto.

Dopo la cerimonia, decide di correre a Minerva per ringraziare Barney, il suo salvatore, e condividere la notizia.

Ma lo trova amareggiato e divorato dal complesso di inferiorità: invece di congratularsi, la respinge con parole feroci e umilianti.

Fra queste, una frase le rimane incisa: "Sei il tipo che dovrebbe chiudersi in una capanna di montagna, lontano da tutti".

Monica, piena di sensi di colpa, interpreta queste parole come una condanna meritata e le prende alla lettera.

Compra una capanna isolata in montagna, raggiungibile solo con ore di viaggio, e vi si ritira.

Non torna nemmeno a casa da Hilda: per lei, isolarsi è una forma di espiazione verso Barney.

Vita da Saggia eremita

Ora che è ufficialmente una dei Sette Saggi, Monica è tecnicamente al vertice del mondo magico… ma vive come una reclusa.

Lavora da casa, letteralmente dalla sua capanna in mezzo al nulla.

Per mantenersi, si fa mandare incarichi che richiedono calcoli complessi, sia da parte degli altri Sette Saggi che di varie istituzioni.

Calcola orbite celesti, traiettorie balistiche, sistemi contabili di famiglie nobili: tutto ciò che sia numeri e formule.

Il resto del tempo lo dedica alla ricerca magica pura.

Una volta al mese un abitante del villaggio vicino le porta provviste, che lei paga profumatamente per non dover avere contatti più frequenti.

Louis Miller, tuttavia, non accetta che un talento simile marcisca in un bosco.

Di tanto in tanto si presenta di persona, la trascina quasi per forza alle riunioni dei Sette Saggi o in missioni urgenti.

A 16 anni, viene coinvolta nella famosa "Crisi del Drago Nero di Worgan".

Il regno è minacciato da un enorme drago nero e da un branco di oltre venti grandi viverne nella catena dei monti Worgan.

Monica entra sola nelle montagne, affronta il drago nero e lo respinge.

Poi elimina uno dopo l’altro tutti i grandi draghi alati, usando il Re degli Spiriti del Vento per eseguire venti colpi di precisione simultanei.

Da quel giorno la sua fama passa dalle accademie alla gente comune.

Molti la considerano un’eroina nazionale, anche se quasi nessuno sa che aspetto abbia.

È in questo periodo che prende con sé come famiglio Nero, il gatto nero dagli occhi d’oro.

Con lui parla con più scioltezza che con la maggior parte degli esseri umani.

Missione alla Accademia Serendia

Tre mesi dopo la vicenda del drago, il re affida a Louis una missione segreta: proteggere il secondo principe Felix Arc Ridill.

Louis, invece di sporcarsi le mani direttamente, decide che il candidato perfetto per una sorveglianza occulta è… Monica.

Le spiega che il suo volto è poco conosciuto, che la magia senza incantesimi è ideale per agire nell’ombra e che la sua apparente inesperienza sociale la rende insospettabile.

Monica tenta disperatamente di rifiutare: odia la folla, non ha esperienza di guardie del corpo e vorrebbe solo tornare ai suoi numeri.

Ma c’è un dettaglio: il re ha lasciato a Louis pieno potere di scelta sulla persona da mandare.

In pratica, è un ordine reale indiretto, e Monica non ha la forza di opporsi.

Per la missione, Louis ottiene la collaborazione della Casa del Conte Kelbeck, potentissimo casato militare dell’est del regno.

Nasce così la falsa identità di Monica: "Monica Norton", presunta figlia adottiva della famiglia Norton legata ai Kelbeck.

Secondo la copertura, Monica è la "dama di compagnia" della giovane nobildonna Isabel Norton, che viene davvero ammessa all’Accademia Serendia come studentessa ufficiale.

Monica, invece, entra come studentessa del secondo anno del corso superiore, con il ruolo di assistente ai bisogni di Isabel.

Per rendere la cosa più credibile e scoraggiare curiosi, la sua biografia fittizia è appositamente complicata.

Si dice che sia una figlia adottiva poco amata, malvista dai parenti dopo la morte della precedente contessa: giustificazione perfetta per un alloggio modesto e pochi contatti sociali.

Isabel, d’accordo con il piano, la tratta apertamente male in pubblico, fingendo di disprezzarla per dare credibilità alla storia.

Nel frattempo, dietro le quinte, entrambe collaborano con Louis per proteggere Felix da minacce politiche e magiche.

All’arrivo, Monica viene persino nominata tesoriera del Consiglio Studentesco quasi subito.

Per una ragazza che vorrebbe solo nascondersi con una tazza di caffè e un libro di matematica, è una vera tortura sociale.

Dopo gli eventi del Grande Consiglio Supremo, la missione finisce e Monica lascia l’Accademia.

Le sue responsabilità come Saggia però aumentano, e la vita da eremita di montagna diventa impraticabile.

Decide allora di trasferirsi nella città di Sazandor, più comoda da raggiungere, abbandonando la capanna isolata.

La motivazione non è solo pratica: nella città vive Lana Colette, amica preziosa conosciuta in accademia, sulla quale Monica sa di poter contare.

A Sazandor continua la ricerca magica collaborando con il collega Saggio Raoul Roseberg, la Strega delle Spine, e supporta la compagnia commerciale fondata da Lana.

Per gli standard di Monica, è quasi una vita mondana.

Tratti principali

Monica è l’incarnazione del genio asociale.

È estremamente timida, ansiosa, terrorizzata dalla folla, con una vera e propria fobia sociale.

Con gli sconosciuti spesso non riesce a mettere insieme una frase.

A eventi pubblici, se proprio è obbligata ad andare, se ne sta in silenzio con il cappuccio calato o fugge nella sala di riposo.

Il paradosso è che, mentre il suo nome è noto in tutto il mondo magico, quasi nessuno conosce il suo volto.

A riconoscerla davvero sono solo il re, gli altri Sette Saggi, Hilda, la famiglia Kelbeck, alcuni ex compagni di Minerva e pochi altri.

È estremamente vulnerabile allo stress: le viene mal di stomaco, nausea, talvolta rischia persino di vomitare.

Quando è agitata, smette di parlare e comincia a torcersi le dita, oppure emette suoni confusi e senza senso.

La sua autostima è quasi inesistente.

Non considera la magia senza incantesimi qualcosa di speciale, ma solo una "stampella" obbligata, nata dalla sua incapacità di recitare formule a voce alta.

Si definisce da sola come una "ragazzina buona solo a fare calcoli" e una "tipo cupo e antisociale".

Per compensare, tratta gli altri con eccessiva deferenza: usa quasi sempre il lei o titoli onorifici, facendo eccezione solo per pochissimi amici stretti come Barney, Nero e Lana.

C’è però un effetto collaterale curioso: dato che per lei certi calcoli sono banali, finisce per dire frasi tipo "Come, non riesci a fare questo?" senza accorgersi di essere pungente.

Sembra che ti stia sottovalutando, ma spesso è puro candore.

Rapporto con i numeri

Monica adora i numeri in modo quasi ossessivo.

Dove la maggior parte vede un muro o un albero, lei vede superfici, volumi, angoli e rapporti.

Se vede una sequenza numerica, individua immediatamente se è irregolare o contiene errori.

Se legge una formula o uno schema di magia complessi, può arrivare direttamente alla soluzione, come se calcolasse a mente un problema impossibile senza scrivere una sola riga di passaggi intermedi.

Ricorda alla perfezione qualsiasi valore numerico che abbia memorizzato una volta.

Da ciò derivano abilità come: ricordare volti tramite misure e proporzioni dei tratti, memorizzare a colpo d’occhio una mappa, riprodurre un simbolo dopo averlo visto una sola volta.

Quando entra nel suo "mondo numerico", la timidezza quasi scompare.

Il suo volto si fa neutro, la voce diventa più fluida (se parla), e il resto dell’ambiente smette di esistere: puoi chiamarla, scuoterla, persino darle un leggero schiaffo, e lei continua a ragionare.

Per riportarla alla realtà spesso è necessario toccarle la guancia con qualcosa di morbido, come la zampa di un animale o le labbra (gesto che ha dato luogo a più di una scena imbarazzante).

Quando è in piena immersione, può saltare pasti e sonno senza accorgersene, lavorando fino allo sfinimento.

In queste condizioni, se qualcuno le avvicina del cibo alla bocca, lei tende a mangiarlo automaticamente senza realizzare cosa sta facendo.

Unita alla sua abitudine di sgranocchiare semi e nocciole, questa stranezza ha portato alcuni a soprannominarla affettuosamente "scoiattolina".

Rapporto con gli altri esseri umani

Monica non si fida degli esseri umani.

Le ragioni sono molteplici: il tradimento della folla nei confronti del padre, gli abusi dello zio, e la reazione di alcuni compagni quando hanno visto il suo talento.

Ha un terrore particolare degli uomini molto alti e robusti, perché le ricordano fisicamente lo zio.

Soprattutto, la punizione costante per qualsiasi parola detta in casa dello zio l’ha condizionata a vedere il semplice atto di parlare in pubblico come potenzialmente pericoloso.

Per questo non riesce a recitare formule magiche ad alta voce davanti a testimoni.

La magia senza incantesimi è, prima di tutto, la sua strategia di sopravvivenza.

Quando la situazione diventa troppo pesante, Monica tende a smettere di percepire le persone come persone.

Le "trasforma" in gruppi di numeri, linee e angoli, riducendo il loro impatto emotivo.

In emergenza, questo può renderla spaventosamente fredda e lucida.

Secondo chi l’ha vista in azione, come Louis o il collega Saggio Ewan, in quei momenti Monica è inquietante: reagisce con efficacia estrema, ma senza alcuna apparente empatia.

Al contrario, con gli animali è incredibilmente spontanea.

Con Nero e altri animali parla come un’adolescente normale, usa un tono amichevole e persino leggermente sciolto.

Durante il suo periodo in Accademia Serendia, grazie alla determinazione di persone come Cyril Ashley e all’amicizia con Lana Colette, Monica impara lentamente ad aprirsi di più.

Resta convinta, però, che se la sua vera identità venisse completamente conosciuta, molti potrebbero cambiare opinione su di lei.

Debolezze quotidiane

Dal punto di vista fisico, Monica è fragile.

Soffre di scarsa resistenza, ha poca forza muscolare e una coordinazione tutt’altro che brillante.

Cade spesso senza motivo apparente.

Quando corre, lo fa in modo così goffo che il suo maestro Gideon dice che si riconosce a distanza di centinaia di metri.

Per la stessa mancanza di equilibrio ha notevoli difficoltà con la magia di volo.

In un secondo momento, grazie alle lezioni di equitazione (in parte merito del compagno Casey Grove), impara ad "ancorare" il suo equilibrio immaginando di essere in sella a un cavallo; questo le permette finalmente di utilizzare la magia di volo tenendosi… a una scopa o a un bastone.

È disordinata quasi a livello patologico.

La sua capanna in montagna diventa presto una montagna di pergamene, libri e appunti, al punto che il tavolo sparisce sotto i fogli.

Lei però si muove in quel caos con la sicurezza di chi conosce ogni strato di sedimenti: sa esattamente dove sia qualsiasi documento.

Quando le viene chiesto di "mettere in ordine", applica sistemi basati su spirali logaritmiche o altri criteri matematici incomprensibili agli altri.

Curiosamente, la stanza in soffitta che occupa durante la permanenza a Serendia è ordinata.

Semplicemente perché non ha portato quasi nessun oggetto personale e non ha accumulato fogli di lavoro.

In quanto a moda e cura personale, Monica è quasi completamente ignorante.

Non sa farsi acconciature elaborate, non possiede specchi finché Louis non la costringe a prenderne uno, e trova le lunghe prove di vestiti un autentico tormento.

Prima della missione a Serendia porta i capelli a metà schiena, legati in due codini piuttosto disordinati.

Dopo aver conosciuto Lana, impara a raccoglierli in una combinazione di treccia e mezza-coda con coda di cavallo, che diventa il suo look più riconoscibile.

Il suo abbigliamento preferito è una semplice veste da maga abbondante, che nasconde il fisico e le permette una certa libertà.

Abiti eleganti, corsetti e vestiti da ballo sono quasi una forma di tortura per lei.

Monica ha capelli castano chiaro leggermente mossi e occhi dello stesso colore, che alla luce giusta sembrano velatamente verdi.

Il suo viso è semplice, dolce ma non particolarmente appariscente; se sorride, però, acquista un certo fascino genuino.

Ricorda molto il padre Reyn, soprattutto nella zona degli occhi.

Per chi lo ha conosciuto, è difficile non riconoscere in lei sua figlia.

La pelle è molto chiara, quasi pallida, un effetto sia dell’eredità genetica che di una vita povera di sole e di abitudini sane.

Gli anni di maltrattamenti, digiuni e notti in bianco hanno lasciato segni sia fisici che posturali: tende a stare leggermente curva, con una certa gobba da "topo di biblioteca".

È minuta e con pochissime forme.

Quando indossa il corsetto che Lana usava a 12 anni, le va a pennello, il che la dice lunga sulla sua costituzione.

La sua povertà di curve è oggetto di numerosi commenti ironici, alcuni piuttosto spietati.

In varie occasioni viene definita "piatta", "senza nulla da comprimere" o addirittura "scogliera a picco", etichette che lei sente e finisce per notare con un certo disagio solo dopo aver trascorso più tempo accanto a coetanee più sviluppate.

Sul dorso porta cicatrici dovute alle violenze subite dallo zio.

Lei non le considera motivo di vergogna, ma più di un personaggio che le ha viste ne è rimasto profondamente colpito.

Nei momenti di relax, o quando è ubriaca, non dimostra alcun pudore verso la nudità propria o altrui, frutto della sua educazione scientifica fra testi medici e modelli anatomici.

Questa noncuranza genera spesso situazioni comiche con chi invece è molto più sensibile al tema.

Monica è stata insignita del titolo di "conte magico", una carica non ereditaria equivalente a un conte, riservata a pochissimi maghi d’eccellenza.

Tra le donne del regno, sono in pochissime ad avere un titolo di questo livello.

Per lei però il rango nobiliare è quasi irrilevante.

Non ha alcuna ambizione sociale, non frequenta i salotti dell’alta nobiltà e ha una percezione talmente vaga dei titoli da pensare per lungo tempo che il grado di conte sia il più basso della gerarchia.

Ha smarrito sia gli anelli nobiliari che parte dei documenti che certificano il suo rango, senza farsi problemi.

Gli unici oggetti che tratta con un minimo di rispetto sono la veste e il bastone dei Sette Saggi, che comunque usa spesso in modo piuttosto disinvolto.

All’interno dei Sette Saggi, prende sul serio soprattutto il ruolo di studiosa della magia.

Scrive e pubblica con costanza, rispetta le leggi che regolano la magia e si tiene rigorosamente lontana dalle arti proibite.

Non avendo feudi propri, vive di ricompense per missioni, incarichi di calcolo, ricerca e consulenze.

Poiché spende pochissimo – niente vestiti di lusso, niente feste, quasi nessun vizio – accumula una discreta fortuna.

A 16 anni potrebbe già permettersi di costruire una casa di città nella capitale, traguardo che al geniale Louis era costato sette anni di carriera (complicate dalle spese folli per un certo contratto con uno spirito).

Monica, dal canto suo, continua a pagare volontariamente quasi il doppio del giusto prezzo per chi le porta cibo in montagna, per pura gratitudine.

Monica ama il caffè nero, che prepara con una caffettiera ideata dal padre, rimasta come suo cimelio più caro.

Non è una grande mangiona, ma prova una debolezza speciale per il pesce bianco al limone, per l’uvetta e per i dolci croccanti alle mandorle e caramello tipo florentini.

Quando è sola, si accontenta di un pezzo di pane e qualche frutto secco.

La sua cucina è essenziale: reidrata pesce secco, bolle verdure e condisce quasi solo con sale; niente ricette elaborate, poca fantasia, molta funzionalità.

È però molto brava a preparare il caffè, al punto da compiacere anche palati esigenti.

Rispetto alla madre adottiva Hilda, considerata una cuoca decisamente scarsa, Monica è quasi una chef.

Con l’alcol, come accennato, è un disastro.

Un solo bicchiere di vino la manda in uno stato di ebbrezza totale: comincia a cercare "zampette morbide" da toccare, si spoglia senza pensarci e si addormenta dove capita, per poi non ricordare nulla il giorno dopo.

In ambito ludico, scopre nell’Accademia Serendia il gioco degli scacchi, che la conquista subito.

Grazie alla sua capacità di calcolo, pensa in fretta e spesso con mosse di pura demolizione strategica: è molto brava soprattutto contro avversari forti, che le permettono di sfoggiare tutta la sua lettura di gioco.

Cos’è la magia senza incantesimi

Nel mondo di Monica, per lanciare incantesimi un mago "normale" ha bisogno di due elementi:

uno schema magico complesso (la formula che descrive la magia) e un incantesimo recitato ad alta voce che guida il flusso di mana.

Monica ha imparato a leggere questi schemi come equazioni numeriche.

La sua mente è talmente rapida che, dove altri necessitano di recitare ogni "passaggio" dell’incantesimo, lei arriva direttamente alla soluzione.

È come guardare un problema di matematica impossibile e dire subito la risposta corretta, senza scrivere i passaggi intermedi.

Per generazioni, i teorici della magia avevano definito questa idea una semplice utopia accademica.

Monica, però, la realizza per necessità: incapace di recitare formule davanti ad altri, trova nel silenzio l’unica via d’uscita.

Per chi la osserva, è come se la magia semplicemente accadesse, all’istante, senza preavviso.

Questo non significa che abbia eliminato la recitazione in senso assoluto: dal punto di vista più tecnico, riduce la "recitazione" a un processo mentale istantaneo.

Gli spiriti più antichi del mondo, come la temibile strega Rebecca Roseberg (tramite una sua emanazione), considerano la sua arte come un’estensione estrema della recitazione abbreviata, non una forma totalmente nuova.

La magia senza incantesimi ha limitazioni:

non funziona con rituali complessi che richiedono formule cerimoniali lunghe e cariche di significato simbolico, come alcune evocazioni o sigilli d’altissimo livello.

Non può neanche spingersi oltre le capacità intrinseche di Monica: magie come la "sei volte intensificata" o sigilli supremi sono al di là della sua portata, con o senza voce.

Nonostante ciò, Monica riesce a lanciare in silenzio circa l’80% di tutte le magie conosciute che rientrano nel suo livello di difficoltà.

In più, può concatenare schemi aggiuntivi – tracciamento, risparmio di mana, controllo remoto – anche quando la formula totale richiederebbe normalmente minuti o ore di recitazione.

Questo è il motivo principale per cui è stata scelta come Saggia.

Secondo Gideon, che le assegna il titolo di Strega del Silenzio, Monica ha cambiato il modo in cui i maghi dovranno pensare la magia per generazioni.

Tipi di magia e stile di combattimento

L’elemento preferito di Monica è il vento.

Il vento ha virtù di velocità e ampia portata, ma non è naturalmente orientato alla pura distruzione o alla creazione di strutture solide.

Lei usa questa caratteristica per costruire uno stile di battaglia basato su precisione e risparmio energetico.

Non cerca tanto di spazzare via tutto con un colpo devastante, quanto di colpire i punti vitali del nemico con una serie di attacchi rapidi e chirurgici.

Sa richiamare il Re degli Spiriti del Vento, Sheffield, con cui mantiene un rapporto particolare.

Non riesce invece a stipulare contratti con spiriti che non appartengano all’ambito del vento.

Pur avendo un’affinità speciale con il vento, è in grado di utilizzare anche fuoco, acqua, ghiaccio, terra e fulmine.

La luce e le ombre, legate più strettamente al sangue e al talento innato, le restano precluse salvo rare eccezioni tramite artefatti.

Al di là della magia elementale, Monica padroneggia anche:

magia mentale (in parte basata su formule di altri, che lei usa persino meglio degli autori originali),

magia di potenziamento e di "buff",

magia di barriera e sigilli, inferiore a Louis ma superiore alla media dei maghi di alto livello,

illusioni, molto difficili da mantenere in parallelo ad altre magie, ma comunque alla sua portata.

Le sue magie più potenti sono legate all’evocazione del Re degli Spiriti del Vento.

Quando usa il potere del Re come una lancia o come un’onda di lame d’aria, può distruggere obiettivi in modo chirurgico o spazzare ampie zone, a seconda delle necessità.

Questa tecnica richiede però un enorme dispendio di mana, tanto da averla inizialmente limitata a una sola evocazione per combattimento.

Con il tempo, grazie alla crescita delle sue riserve di mana e a un affinamento delle formule, arriva a poter evocare e mantenere il Re degli Spiriti più volte e persino due evocazioni simultanee in età più avanzata.

La sua forza più impressionante sta nella combinazione di:

tempo di lancio quasi nullo,

accuratezza letale,

vasto repertorio di magie,

riserva di mana superiore alla media, stimata più del 50% oltre quella di un tipico mago di alto rango.

Per questo, nei duelli magici "puristi", dove si combatte solo con incantesimi e senza armi fisiche o trucchi, Monica è considerata praticamente imbattibile.

Nemmeno gli altri Sette Saggi, a condizioni paritarie e senza artefatti, riescono a batterla con costanza.

È stata anche in grado di difendersi in qualche modo contro spiriti superiori, entità che la maggior parte dei maghi non potrebbe neppure affrontare.

Questo la colloca fra i pochi esseri umani in grado di combattere a quel livello, insieme a figure leggendarie come Carla Maxwell, la Strega della Lancia Stellare.

Tuttavia, Monica non è una guerriera completa.

Nel combattimento reale – con trappole, inganni, colpi alle spalle – il suo corpo fragile e la poca esperienza la mettono in difficoltà.

Contro un veterano come Louis, ex comandante delle legioni magiche, in una battaglia "senza regole" perde quasi sempre.

È vulnerabile ai trucchi mentali, agli inganni e alle tecniche che puntano a bloccare le condizioni necessarie per la concentrazione magica.

La sua poca mobilità, dovuta alle difficoltà con il volo, la costringe spesso in un ruolo di "artiglieria fissa".

Se si trova completamente sulla difensiva, con qualcuno da proteggere alle spalle, sfruttare appieno la velocità della magia senza incantesimi diventa difficile.

Genio della teoria più che del potenziamento puro

Monica è il massimo riferimento in ricerca di formule magiche.

Molte delle sue creazioni sono già entrate nei manuali, e si stima che abbiano influenzato circa un terzo della magia moderna di base.

Nonostante questo, non è una "distruttrice definitiva".

Alcune categorie di magia estrema – sigilli di livello massimo, potenziamenti sei volte intensificati – restano appannaggio di specialisti come Bradford o Louis.

Il suo modo di vedere la magia è intrinsecamente razionale e minimalista.

Odia gli schemi ridondanti, gli sprechi di mana e le formule inutilmente lunghe.

Per questo disprezza una tecnica chiamata "divisione delle formule", che consiste nel spezzare un unico incantesimo in più parti più semplici.

Secondo lei, se una formula perfetta esiste, bisognerebbe sforzarsi di padroneggiarla, non smembrarla per convenienza.

Quando è costretta, per puro pragmatismo, ad adottare una divisione che non ritiene "necessaria", ne soffre.

In una circostanza, quando i suoi allievi hanno separato in tre (secondo lei quattro) parti una delle sue formule più eleganti per renderla più agevole ai maghi comuni, lei non ha trattenuto le lacrime.

Curiosamente, pur essendo spietata verso la mediocrità delle formule, sa essere una insegnante paziente con gli allievi umani.

Adatta spiegazioni e esercizi alle capacità di chi ha davanti, incoraggia lo sforzo e il progresso, anche se i suoi voti restano severi.

All’interno dei Sette Saggi

Il talento magico viene spesso descritto come somma di tre fattori:

riserva di mana, comprensione delle formule e finezza di controllo del mana.

In questa scala, all’interno dei Sette Saggi, Monica si colloca così:

Mana: Raoul Roseberg (più alto in assoluto) > Bradford (>250) > Louis Miller (215) > Monica (202) > altri > Emmanuel (~160) > soglia minima dei Sette Saggi (~150).

Comprensione delle formule: Monica > Louis > Bradford > altri > Ray.

Controllo del mana: Bradford ≈ Louis > Monica > altri.

In pratica, Monica ha una combinazione di potenza e finezza superiore alla media, ma non è al vertice assoluto in ogni parametro.

La sua vera unicità è la capacità di leggere e comprimere formule oltre ogni standard umano.

Non possiede incantesimi esclusivi che solo lei può eseguire a livello di potenza massima.

Molti dei suoi schemi vengono usati meglio, dal punto di vista "brutale", da altri specialisti.

Per questo Gideon la definisce "un genio dei numeri più che della magia pura".

È una ricercatrice e teorica eccezionale, più che una combattente pensata per prime linee.

Il suo concetto di "vero genio"

Monica considera se stessa una "irregolarità numerica", ma non il vertice assoluto della magia.

Alla voce "vero genio", nel suo personale pantheon, figura in cima Carla Maxwell, la Strega della Lancia Stellare, ex Saggia e sorella maggiore di Louis come allieva di Gideon.

Carla è in grado di mantenere sette magie attive contemporaneamente, un risultato inavvicinabile per la maggior parte dei maghi.

Inoltre, è riuscita a far coesistere quattro evocazioni del Re degli Spiriti nello stesso momento, qualcosa che a Monica sembra ancora oggi al limite dell’incredibile.

Quando Monica scopre questo dettaglio, arriva quasi a svenire per lo shock.

Louis stesso riconosce Carla e Monica come due tra i pochissimi veri "mostri" della storia recente della magia.

Origine meta-narrativa del personaggio

Monica non nasce direttamente nel romanzo "Secrets of the Silent Witch".

Compare per la prima volta in un racconto di prova scritto per definire l’ambientazione: "Le indagini della chirurga militare smemorata Rosalie Verde".

In quel racconto, incentrato su Rosalie e Louis e sulle peripezie legate alla selezione dei Sette Saggi, Monica appare come rivale di Louis.

È addirittura sospettata di essere coinvolta nel ferimento grave di Rosalie.

Uno dei capitoli del racconto di debutto si intitola emblematicamente "Monica Everett implora per la vita", a sottolineare il contrasto fra la sua potenza magica e la sua estrema fragilità emotiva.

Nel romanzo successivo ambientato nello stesso mondo, "L’Arpia dalle Ali Bianche", viene menzionata indirettamente come origine di certe leggende esagerate, tipo la "magia illusoria senza incantesimi usata per animare feste".

Barney e il peso delle sue parole

Il rapporto con Barney Jones è uno dei nodi emotivi più importanti nella vita di Monica.

Lui è stato il primo a difenderla, a insegnarle tecniche avanzate e a credere che potesse raggiungere vette altissime.

Ma la verità è complessa: Barney, pur essendo molto dotato – capace di recitare incantesimi abbreviati senza bastone e di usare già alcune magie avanzate in tenera età –

ha sempre vissuto all’ombra del fratello maggiore, erede della casata, e vedeva in Monica un modo per sentirsi indispensabile.

Quando Monica dimostra un talento che lo supera di gran lunga, la sua autostima crolla.

Le parole dure che le rivolge dopo la sua nomina a Saggia nascono da un miscuglio di ammirazione, invidia, paura e senso di abbandono.

Monica, che lo aveva sempre considerato un eroe gentile e affidabile, non capisce il suo conflitto interiore.

Assorbe solo la parte di colpa, convincendosi di averlo ferito e meritando perciò l’esilio volontario in montagna.

Relazione con Gideon e Louis

Per Gideon Rutherford, Monica è una pupilla brillante ma non una "discepola" nel senso stretto che ha Louis.

Lei stessa specifica che lo considera un insegnante e mentore, non esattamente un "maestro" formale.

Con lui, paradossalmente, riesce a essere più spontanea che con molte altre persone.

Capita che lo usi letteralmente come scudo emotivo, aggrappandosi alla sua veste per piangere o per proteggersi da situazioni sociali.

Gideon parla spesso della sua "pecorella difficile" Louis anche davanti a Monica.

Per questo, già prima di incontrarlo, Monica ha un’immagine molto vivida del "discepolo Louis", un misto di ammirazione e timore.

Quando alla selezione dei Sette Saggi si ritrova faccia a faccia con lui, ricordando tutte le storie da "ragazzo terribile di Minerva" e sentendosi già a pezzi per la tensione, reagisce con puro panico.

Nel duello, per paura, lo assale con la massima potenza fin dall’inizio, evocando subito il Re degli Spiriti e tempestando il campo di magie di alto livello senza pietà.

Paradossalmente, questo massacro controllato è proprio ciò che convince quasi tutti del fatto che "Monica è una che deve sedere fra i Sette Saggi".

Louis stesso, che ambiva da anni a quel ruolo, finisce per riconoscerla senza riserve.

In tutto questo, Monica Everett resta una figura profondamente umana sotto la scorza del "genio inarrivabile".

È una ragazza che, pur reggendo sulle spalle formule che riscrivono la storia della magia, deve ancora imparare a pronunciare con sicurezza una cosa semplicissima: "Io non sono un mostro, e non sono sola".