Touma Inaba

Nome: Touma Inaba

Genere: maschile

Età all’inizio della storia: 18 anni

Occupazione: studente ripetente iscritto a una scuola preparatoria

Scuola preparatoria: Istituto preparatorio Kamizono

Prima scelta universitaria: Università Keio

Doppiatore negli OAV e nella versione Sega Saturn: Mitsuaki Madono

Touma Inaba è un ragazzo che ha fallito l’esame di ammissione all’università e trascorre l’anno da ripetente a Tokyo.

Il suo obiettivo è entrare all’Università Keio, anche perché lì studia la ragazza di cui si è infatuato a prima vista, Mieko Yotsuba.

Proviene da una famiglia che gestisce una locanda termale.

Il rapporto con i genitori è pessimo, e nei giorni di chiusura arriva perfino a usare in modo arbitrario il bagno della locanda come se fosse una proprietà personale.

Durante il periodo di preparazione vive a casa dello zio.

Qui inizia una convivenza con la cugina e amica d’infanzia Urara Kasuga, che diventa il fulcro emotivo della storia.

Touma è presentato come un protagonista molto lontano dal classico eroe romantico facilmente simpatico.

È spesso descritto come egocentrico, immaturo e incapace di mostrare vera considerazione per gli altri.

Nel testo originale si definisce uno che “ha gusti rigidi per il viso e il seno delle donne”.

Pur non essendo affatto affascinante, tende a giudicare severamente l’aspetto femminile e a cambiare atteggiamento in base all’avvenenza percepita.

Il suo rapporto con la sessualità è uno degli aspetti più controversi del personaggio.

Parla spesso delle donne in termini utilitaristici, come se cercasse una partner che soddisfi i suoi desideri senza chiedergli responsabilità o maturità.

In più occasioni considera l’idea della relazione amorosa quasi come un mezzo per perdere la verginità.

Arriva anche a evocare il matrimonio come pretesto per giustificare rapporti non protetti, senza che il racconto chiarisca davvero l’origine di questa mentalità.

Un test psicologico condotto da Urara lo definisce una persona scaltra e portata ai sotterfugi.

Questa valutazione rafforza l’immagine di un ragazzo capace di cattive idee più che di vera profondità morale.

L’intera vicenda di Sakura Diaries è filtrata attraverso il suo monologo interiore.

Il suo modo di raccontare fa spesso pensare che stia ricordando il passato da studente già iscritto alla Keio, ma in realtà molto dipende dalla sua tendenza a interpretare tutto secondo le proprie convinzioni.

L’effetto narrativo è ambiguo e voluto.

Solo nel finale la sua ammissione all’Università Keio appare davvero possibile, quasi come un evento sospeso fra desiderio, ricordo e fantasia.

Un motivo ricorrente legato a lui e a Urara è il disegno di un tanuki e di un coniglio tracciato sul retro del Grande Buddha di Ushiku.

In apparenza richiama la codardia di Touma e la solitudine di Urara, ma il simbolismo assume anche un sottotesto fortemente sessuale.

Anche il finale di chiusura visiva suggerisce un tono insolito.

Non mostra tanto Touma e Urara stessi, quanto piuttosto una sorta di loro equivalente o reincarnazione che si ritrova.

Urara Kasuga

Urara è la cugina e amica d’infanzia con cui Touma convive a Tokyo.

È anche la persona che più lo sostiene, spesso in modo quasi incondizionato.

La loro relazione è il più grande nodo emotivo dell’opera.

Tuttavia, per molti lettori resta poco chiaro perché Touma ami davvero Urara al di là del fatto che lei si sacrifichi costantemente per lui.

Questa ambiguità è uno dei maggiori misteri del manga.

Lo stesso vale per il motivo per cui Urara desideri avere un figlio da lui, tema che il testo lascia volutamente opaco.

Touma dimostra talvolta reazioni emotive forti nei suoi confronti.

Per esempio piange quando scopre il suo aborto spontaneo o quando si accorge dei suoi tagli autoinflitti, ma tali momenti non sempre riescono a trasmettere al lettore un sentimento limpido e coerente.

In una situazione estrema, dopo essere stato drogato e portato quasi alla morte, trova la forza di reagire richiamando alla mente una moltitudine di immagini di Urara.

Anche qui, però, il racconto non chiarisce mai fino in fondo la natura autentica del suo attaccamento.

Mieko Yotsuba

Mieko Yotsuba è la studentessa della Keio di cui Touma si innamora a prima vista.

Per lei arriva persino a nascondere di essere in realtà un semplice ripetente e non uno studente universitario.

A un certo punto, temendo che il suo segreto venga rivelato da un rivale, è lui stesso a confessare la verità a Mieko.

L’episodio però non produce una vera svolta morale nel personaggio, e resta più una manovra difensiva che un gesto di crescita.

Touma arriva anche a tenere Mieko e Urara su due fronti contemporaneamente.

Questo triangolo è uno dei motivi per cui il personaggio viene percepito come particolarmente ambiguo e opportunista.

Altre donne

Anche dopo aver intrecciato relazioni con Urara e Mieko, Touma continua ad avere rapporti con molte altre donne.

Dopo l’intimità, spesso presume da solo cosa esse pensino o provino, senza cercare un confronto reale.

Tra i pochi casi in cui sembra opporsi a una tentazione, rifiuta una donna adulta e già fidanzata dichiarando di avere Urara.

Resta però il dubbio se avrebbe mantenuto la stessa fermezza con una ragazza più vicina ai suoi ideali.

Esiste anche un episodio in cui tenta di aggredire una ragazza ancora minorenne, salvo poi fermarsi.

Questo passaggio contribuisce in modo decisivo alla reputazione molto negativa del personaggio nel manga originale.

Touma è spesso ricordato come uno dei protagonisti romantici meno indulgenti verso il lettore.

Non è il classico indeciso innocuo: il manga insiste nel mostrarne il lato sgradevole, vanitoso e sessualmente irresponsabile.

Fra i punti più criticati c’è il fatto che non possieda un passato davvero tragico capace di giustificarlo.

A parte la pressione familiare verso il successo scolastico, non emerge una vera causa che spieghi la sua visione distorta dei rapporti.

Il personaggio tratta spesso donne e ragazze con sufficienza.

C’è anche un episodio del passato in cui rompe i vetri di una scuola elementare per ripicca e la colpa ricade su Urara, che finisce per rinunciare all’ingresso all’università.

Questo dettaglio aggrava la sua immagine in modo enorme.

Mentre Urara studia e allo stesso tempo si prende cura di lui cucinando durante il suo anno di preparazione, Touma non sembra ricambiarla con la stessa dedizione in nessun altro ambito se non quello sessuale.

Mostra inoltre scarsa capacità di riflessione morale.

Quando interpreta male una situazione seria che coinvolge un ragazzo e la sorella malata di leucemia, fantastica su motivazioni impure, prova a sorprenderli per gioco e, una volta saputa la verità, non mostra vero pentimento.

Anche i suoi lunghi monologhi sono stati bersaglio di critiche.

Molti lettori trovavano molto più interessanti le eroine e i rivali, mentre lui continuava a occupare spazio narrativo con autoanalisi giudicate fastidiose o autoreferenziali.

Touma attraversa numerosi episodi al limite della morte.

Viene quasi ucciso in auto, coinvolto in un incendio durante un rapporto sessuale, drogato fino allo stremo e trascinato in situazioni che ricordano una serie di “game over” narrativi.

Questa ripetizione di crisi e ritorni rende il tono dell’opera straniante.

C’è persino chi ha letto tali sequenze come indizio simbolico di una sorta di morte e rinascita continua del personaggio.

Le sue espressioni facciali deformate e le gag visive non sono costruite per renderlo simpatico.

Anzi, sembrano studiate per accentuare il disagio del lettore e sottolineare quanto il personaggio possa risultare ridicolo o detestabile.

Il disegno del suo volto cambia spesso da capitolo a capitolo.

Questa instabilità grafica rafforza l’impressione di un protagonista volutamente poco rassicurante.

Manga originale

Nel manga originale Touma è una figura volutamente aspra.

È un protagonista egoista, difficile da sostenere, e il racconto quasi non lo condanna apertamente se non per situazioni legate a gelosia, tradimenti o rivalità amorose.

Questa scelta divide fortemente il pubblico.

Per alcuni è un esperimento narrativo consapevole, per altri un ostacolo che rende difficile proseguire la lettura già dai primi capitoli.

L’opera sembra costruita per selezionare il lettore.

Chi non accetta una storia in cui un’eroina principale avvolge e protegge quasi senza condizioni un protagonista così scomodo tende ad abbandonarla presto.

OAV e videogioco per Sega Saturn

Nelle versioni animate e nel gioco per Sega Saturn, quasi tutti gli elementi più duri del personaggio vengono eliminati.

Qui Touma diventa molto più simile a un tipico protagonista di commedia romantica: insicuro, un po’ grigio, ma sostanzialmente innocuo.

Anche il suo legame con Urara viene semplificato.

Il loro incontro viene ridotto al ricordo di un’estate in cui lui le insegna soltanto come raffreddare dei takoyaki soffiandoci sopra, un episodio molto più tenue e quotidiano rispetto alla carica problematica del manga.

In queste versioni, dunque, rimane soprattutto l’idea di un giovane impacciato.

Scompare quasi del tutto il ritratto disturbante e moralmente ambiguo che definisce il Touma del materiale originale.

Touma è spesso letto come un personaggio costruito per mettere il lettore a disagio.

Non è tanto un modello con cui identificarsi, quanto un punto di frizione che costringe a interrogarsi su desiderio, privilegio maschile, idealizzazione romantica e doppio standard.

La sua storia suggerisce anche una provocazione precisa.

Se avesse avuto lo stesso carattere ma fosse stato già uno studente della Keio, oppure se i ruoli di genere fossero stati invertiti, una parte del pubblico avrebbe forse giudicato diversamente sia lui sia il comportamento di Urara.

Per questo Touma Inaba resta uno dei protagonisti più divisivi di Sakura Diaries.

È sgradevole, fragile, meschino, talvolta perfino assurdo, ma proprio per questo continua a essere ricordato e discusso.