Gilbert Bougainvillea

È un maggiore dell’Esercito di Leidenschaftlich e proviene dalla prestigiosa famiglia Bougainvillea, celebre come casato di “marchesi di frontiera”.

Dopo la fuga del fratello maggiore, assume la guida della casata come 26º capofamiglia.

È un militare stimato sia dai superiori sia dai subordinati grazie al suo modo di agire serio e lineare.

Claudia Hodgins, fondatore e presidente della compagnia postale C.H, è un suo amico intimo dai tempi dell’accademia militare.

In passato protegge Violet Evergarden, allora un’orfana senza nome, e le dà un’identità insegnandole linguaggio e disciplina.

Riconoscendo il suo talento innato per il combattimento, la fa operare con la propria unità come “arma” sotto autorizzazione formale dei vertici militari.

Durante un’operazione decisiva, Gilbert rimane gravemente ferito e affida a Violet il suo “ultimo messaggio”, rivelandole i propri sentimenti.

Da quel momento Violet intraprende un nuovo percorso per comprendere il significato di quelle parole, mentre il destino di Gilbert viene tenuto nascosto a quasi tutti.

«Vivi… Violet. Tu devi vivere e diventare libera.

Ti amo, dal profondo del cuore.»

Ha capelli neri pettinati con cura dalla fronte e occhi verdi, descritti come luminosi come smeraldi.

Il volto è bello e scolpito, con un’aura malinconica che richiama l’idea di un “bello dal volto velato di tristezza”.

In servizio ordinario e nelle cerimonie indossa un’uniforme dell’esercito color viola-nero.

Quando guida le operazioni sul campo veste una tenue da combattimento verde “vetro”.

È serio, onesto e poco incline alla mondanità, capace di soffocare i sentimenti personali per adempiere alla missione.

Se necessario sa essere freddo e inflessibile, senza esitazioni.

Allo stesso tempo, la sua gentilezza lo porta talvolta a non riuscire fino in fondo a essere spietato.

Questa contraddizione lo fa soffrire e lo costringe a un forte conflitto interiore.

Cresciuto in una famiglia militare rigida, è stato educato a valutare i fatti con obiettività e a scegliere sempre la soluzione migliore.

Ha passato la vita a “mettere da parte se stesso” per soddisfare aspettative e doveri, avvertendo una sottile solitudine ma continuando a guardare avanti.

Nasce come secondo figlio della famiglia Bougainvillea e cresce sotto un padre severo che lo forma come futuro militare.

Entrato nell’accademia dell’esercito, a 17 anni viene inviato per la prima volta al fronte.

Per circa otto anni serve in reparti d’avanzata impegnati nei combattimenti contro i paesi del Nord, rientrando in patria solo poche volte l’anno.

Grazie ai meriti di guerra e al prestigio familiare, viene promosso molto giovane al grado di maggiore.

Con la promozione assume il comando della nuova Unità Speciale d’Attacco dell’esercito, un reparto mobile per gestire crisi di piccola scala e prepararsi alla guerra totale.

Per circa quattro anni guida l’unità in continui spostamenti mentre le scaramucce si trasformano in un conflitto continentale.

Quando giunge notizia che le forze nemiche si sono concentrate nella città pellegrina di Intense, la sua unità viene inviata su quel fronte.

Riceve l’ordine di compiere un’azione di disturbo contro le truppe che difendono la città, infiltrandosi separatamente dalle forze principali incaricate dello sfondamento.

L’operazione riesce, ma l’unità resta isolata in territorio nemico e rischia l’annientamento.

Gilbert subisce ferite gravissime, tra cui un colpo che gli attraversa l’occhio destro, e viene evacuato in un ospedale da campo.

Da quel punto, la versione dei fatti resta riservata a pochissime persone vicine a lui, tra cui Claudia Hodgins.

Nell’adattamento televisivo viene classificato come disperso in azione: si ritrovano le piastrine militari, ma non il corpo.

Violet Evergarden

Violet è una giovane soldatessa che combatte sotto il suo comando.

L’incontro avviene quando Dietfried Bougainvillea, fratello di Gilbert, “regala” Violet (allora orfana) come dono per la sua promozione.

All’inizio il loro legame è incasellato in ruoli rigidi come “padrone e arma” o “superiore e subordinata”.

Con il tempo, vivendo fianco a fianco, Gilbert inizia a vederla sempre più come una ragazza e non come uno strumento.

L’innocente devozione di Violet, determinata a essere una “arma” perfetta per lui, lo getta in una profonda lotta morale.

Il suo ultimo messaggio a Violet, pronunciato al limite della coscienza, diventa la scintilla che muove tutta la crescita successiva di lei.

Claudia Hodgins

È un vecchio amico dai tempi dell’accademia militare ed è tra i pochi con cui Gilbert riesce a parlare senza maschere.

Hodgins si fida di lui e riesce a stemperare con una risata la sua naturale freddezza.

Dopo la separazione da Violet, Hodgins è tra i pochissimi a conoscere l’esito reale delle vicende di Gilbert.

Alle domande dirette di Violet, Hodgins tende a rispondere in modo evasivo per non ferirla ulteriormente.

Nel romanzo, Hodgins arriva a mostrarle le piastrine militari e le dice chiaramente che Gilbert è morto.

Questa scelta nasce dal desiderio di non alimentare altro dolore in Violet, che lo aspetta ostinatamente.

Dietfried Bougainvillea

È il fratello maggiore di Gilbert e un colonnello della Marina di Leidenschaftlich.

Detesta le convenzioni della famiglia, fugge e scarica su Gilbert il peso della successione.

È arrogante ed egoista, ma anche dotato di carisma e di un talento che lo porta a salire rapidamente di grado.

Gilbert ammette di provare per lui una forma di ammirazione come uomo, nonostante tutto.

Nel romanzo, Gilbert sopravvive pur perdendo l’occhio destro e il braccio sinistro, e porta una protesi come Violet.

La sua sopravvivenza è conosciuta solo da un numero ristretto di persone, tra cui Dietfried e Hodgins.

Nel volume successivo viene promosso a colonnello.

In seguito a un certo incidente si ricongiunge a Violet e i due riprendono la loro relazione.

Nonostante le mutilazioni, mantiene un’elevata capacità combattiva, arrivando a lanciarsi da un velivolo su un treno e a sostenere scontri a fuoco.

Dopo la guerra è spesso all’estero per incarichi, e per la vita frenetica fatica a vedere Violet con regolarità, fino agli eventi conclusivi di “Ever After”.

Nota editoriale: nelle illustrazioni del romanzo appare un errore che disegna la protesi sul braccio destro invece che sul sinistro.

Da lì, alcune rappresentazioni successive finiscono per far risultare che abbia perso il braccio destro.

Nel film, né Claudia Hodgins né Dietfried Bougainvillea sanno che Gilbert sia vivo.

Qui perde l’occhio destro e il braccio destro, e viene raccolto da un ospedale gestito da una chiesa mentre è tra la vita e la morte.

Schiacciato dal senso di colpa per le vittime e per le ferite di Violet, vaga a lungo e finisce sull’isola di Ecarte, un ex territorio nemico lontano dalla patria.

Cambiando nome, vive per espiare: insegna ai bambini e lavora nei campi insieme a donne, anziani e piccoli rimasti senza uomini a causa della guerra.

Quando una sua allieva gli chiede di scrivere una lettera, la missiva spedita a Leida viene notata dai suoi vecchi conoscenti.

Hodgins, intuendo che Gilbert potrebbe essere vivo, parte per Ecarte con Violet e lì avviene la loro reunion.

Gilbert respinge i due dicendo: «Torna indietro, Gilbert Bougainvillea è già morto».

Subito dopo, incontra anche Dietfried, aprendo un nuovo capitolo del loro conflitto familiare.