Rachel Gardner

Rachel Gardner è una ragazza di 13 anni dai capelli biondi e occhi azzurri, considerata estremamente bella per la sua età.

Indossa una maglietta a righe come intimo, una giacca senza colletto, pantaloncini corti e stivali che ne enfatizzano lo stile dinamico.

Porta una tracolla nera dove tiene strumenti da cucito e altri piccoli oggetti.

Il suo viso e il colore dei suoi capelli ricordano molto la madre, che presumibilmente era anche lei una donna bellissima.

All’apparenza Rachel è calma, intelligente e mantiene la freddezza anche nelle situazioni più critiche.

Tuttavia, nei suoi comportamenti si nota una certa assenza di emozioni umane genuine: sembra quasi aver perso la capacità di provare empatia nel modo consueto.

È caratterizzata da una fede cieca in Dio: crede che “Dio” abbia sempre ragione e che la sua parola sia assoluta.

Nonostante spesso agisca in modo logico e razionale, quando si tratta di questioni emotive o legate al senso di appartenenza, fatica a comprenderle o esprimerle.

Rachel si risveglia nel piano sotterraneo più basso di un edificio misterioso senza ricordare quasi nulla del suo passato.

Non sa infatti perché si trovi lì, ma mantiene memorie vaghe della sua famiglia e del fatto di aver assistito a un omicidio, il che l’ha portata in ospedale per delle sedute di counseling presso Daniel Dickens.

Nel corso della storia, si scopre che il suo passato è segnato da un ambiente familiare distrutto: padre poliziotto caduto nell’alcolismo e madre affetta da disturbi mentali, che continuamente litigavano violentemente tra loro.

L’infanzia di Rachel è stata segnata quindi da abusi psicologici e una solitudine estrema, portandola così sull’orlo della follia.

Rachel è molto intelligente e riesce a mantenere il sangue freddo anche in situazioni di vita o di morte.

Sa usare una pistola, che in diverse occasioni diventa la sua arma principale.

È inoltre dotata di eccellenti capacità nel cucito, tanto da riuscire a “riparare” animali morti (o corpi umani) cucendoli, mostrando una strana visione del possesso e dell’affetto.

Isaac Foster

Rachel si allea con Isaac Foster (detto Zack) con la promessa che, una volta usciti dall’edificio, lui la uccida.

All'inizio, lo considera solo come lo strumento per la propria morte desiderata; tuttavia, più il loro viaggio prosegue, più Rachel sviluppa un profondo attaccamento a lui.

Daniel Dickens

Incontra Daniel Dickens durante il counseling dopo il trauma vissuto in famiglia. Daniel si mostra subito affascinato dagli occhi di Rachel e la inserisce poi nell’edificio come “vittima”, manipolando il suo destino.

Abraham Gray

Abraham Gray ha un ruolo di osservatore e giudice nei confronti di Rachel. Dopo aver percepito la sua inquietante natura, contribuisce a eventi che la portano alla perdita della memoria e alla sua situazione attuale.

Il nome completo di Rachel è Rachel Gardner.

Il nome “Rachel” significa “agnella” oppure “donna pura”, mentre “Gardner” deriva dall’inglese “giardiniere”.

Nella tradizione anglosassone, spesso i cognomi derivano da professioni.

Rachel preferisce non suicidarsi non per paura, ma perché “Dio ha detto che non si deve fare”, mostrando una fede religiosa molto forte.

Nel romanzo e nell’anime, il suo aspetto viene più volte definito incantevole, e i suoi lineamenti sono chiaramente ereditati dalla madre.

Il suo modo di “amare” è profondamente disturbato: uccide animali (o tenta di farlo con persone care) per poterli “possedere per sempre”.

"Ho un desiderio. Uccidimi, per favore—"

Risveglio nell’Edificio

Rachel si risveglia nel piano più basso dell’edificio, privata della memoria e spaventata dal contesto sconosciuto.

Durante la sua fuga, giunge al piano B6 dove incontra per la prima volta Isaac Foster.

Scopre presto che vari piani dell’edificio sono controllati da diversi assassini, ognuno dei quali vuole eliminare gli intrusi.

Rachel parte per salire ai piani superiori, con il solo scopo di essere uccisa da qualcuno di questi assassini.

La nascita del desiderio di morte

In seguito a quanto vissuto nel piano B5, Rachel perde ogni volontà di sopravvivenza, iniziando a desiderare ardentemente la morte attraverso l’uccisione.

Chiede a Zack di ucciderla, ma lui rifiuta: vuole che Rachel mostri “un’espressione più umana”.

Da qui nasce il patto: Rachel aiuterà Zack a fuggire, e in cambio lui esaudirà il suo desiderio.

Il Passato di Rachel

Col progredire della storia, emergono frammenti del passato di Rachel.

È figlia di un poliziotto che cade nell’alcolismo e di una madre affetta da malattie psichiche.

Testimone di violenze domestiche continue, Rachel assiste all’omicidio della madre da parte del padre, che poi tenta di uccidere anche lei.

Rachel si difende sparando al padre con una pistola nascosta dalla madre.

Dopo il duplice omicidio, Rachel cuce insieme i corpi dei genitori per formare la sua “famiglia ideale”, un gesto traumatico che mostra la profondità del suo disturbo emotivo.

Viene quindi trovata dalla polizia e affidata a una struttura protetta, dove continua a mostrare comportamenti devianti, uccidendo piccoli animali per poi cucirli e possederli per sempre.

La perdita e la manipolazione della memoria

Durante gli incontri di counseling con Daniel Dickens, Rachel attira l’interesse morboso del medico, che decide di proteggerla manipolando la situazione legale affinché venga trasferita nell’edificio come “vittima”.

Da Abraham Gray riceve una Bibbia, evento che porta Rachel a comprendere la gravità dei suoi peccati e a desiderare di dimenticare tutto, cancellando i ricordi traumatici nella speranza di ottenere “perdono”.

Gray e Daniel discutono della sorte di Rachel, con il risultato che Daniel la convince a essere sacrificata come “agnello”.

Rachel finisce così legata in una sedia nell’edificio, armata di una pistola messa appositamente nella sua borsa: inizia così il suo viaggio.

Rapporto con Zack e la Ricerca della Fuga

Attraversando i vari piani e affrontando ogni assassino, Rachel e Zack sviluppano una relazione sempre più profonda, tanto che Rachel inizia a vedere in Zack una figura simile a un “Dio personale”.

Arrivati al piano B1, Rachel recupera tutta la memoria e cerca di “possedere” Zack, tentando di ucciderlo per non perderlo ora che conosce il suo oscuro passato.

Zack però la scuote con parole schiette: non è un dio, è solo un assassino.

Solo dopo questo confronto, Rachel capisce di essere solo una persona e si riappacifica con la sua vera identità e i propri sentimenti.

Fuggono insieme, ma durante la fuga Rachel viene gravemente ferita da Daniel.

Zack decide di consegnarsi alla polizia per permettere a Rachel di essere curata e sopravvivere.

Finale e Destino Ignoto

Rachel sopravvive e viene trattata come vittima in una struttura protetta.

In un momento di disperazione, apprende che Zack è stato condannato a morte e torna a uno stato di estrema malinconia.

Una notte, Zack riesce a fuggire dalla prigione e si presenta alla finestra della stanza di Rachel armato della sua falce.

I due fuggono insieme dalla struttura, sciogliendo così la promessa fatta nel passato: Zack ucciderà Rachel, ma prima lei deve sorridere davvero.

Il loro destino finale rimane ignoto e la polizia continua a cercarli, ma non si saprà mai che fine abbiano fatto Rachel e Zack.

• L’ortografia originale del nome è “Rachel Gardner”.
• “Gardner” deriva dalla parola inglese per “giardiniere”.
• Il romanzo mostra che il destino di Rachel e Zack rimane un mistero e le ricerche su di loro continuano senza risultati.