Masumi Shirase

Masumi Shirase appare come una donna di circa 20 anni (anche se sembra avere venticinque anni), dallo stile elegante e dall’aria intellettuale.

Nel manga viene ritratta con un fisico slanciato e curato, trasmettendo sempre un’immagine di donna composta ma in realtà piuttosto ironica e “fuori dagli schemi” nelle sue espressioni.

Nonostante utilizzi di norma un tono cortese e severo, Masumi Shirase è nota per il carattere sfacciato e l’abilità di usare senza esitazione tutto ciò che le può essere utile.

Ama avanzare proposte impulsive e mostra difficilmente un atteggiamento veramente serio.

Ha sviluppato grande autoironia: da piccola ha subito bullismo per via del nome, esperienza che ha superato fino a farne motivo di orgoglio.

Sente una forte attrazione verso la popolarità e desidera essere amata dalle persone, ambizione che ha fin dalla giovane età.

Masumi lavora come investigatrice per il Ministero della Politica presso il Dipartimento della Società Intergenerazionale.

All’inizio della storia decide di scegliere una coppia madre-figlio (Mamako Oosuki e Masato Oosuki) tra i concorrenti del gioco virtuale, trasferendoli direttamente nel nuovo mondo.

In seguito, anche altre famiglie vengono coinvolte per approfondire il test di “MMMMMORPG (provvisorio)”.

Nel mondo di gioco assume il ruolo di “Shirase”, agendo da supervisore e guida per i partecipanti.

Possiede la capacità di intervento amministrativo, chiamata anche "Aka-ban", che le permette di bannare giocatori e operare modifiche sulle regole del gioco, sovvertendo qualsiasi logica e norma virtuale.

Nonostante abbia poca forza fisica e nessuna abilità di combattimento vera e propria, il suo potere la pone in una posizione di controllo unica sugli eventi.

Masumi è madre di una bambina di 5 anni (informazione emersa solo nella versione light novel), alla quale tiene molto anche se ammette di non essere particolarmente abile nei compiti genitoriali pratici.

Il suo modello di “madre ideale” è rappresentato proprio da Mamako Oosuki, di cui ammira carisma e capacità di essere amata.

La sua relazione con i partecipanti (in particolare Masato e i suoi genitori) varia tra quella di osservatrice, guida, “controllore” e persino a volte amica o complice nei momenti più bizzarri del gioco.

• Nel quinto volume Blu-ray compare un’illustrazione che la mostra abbracciare Mamako da dietro, lasciando intendere un pizzico di sottotesto yuri, anche se l’opera non sviluppa questo filone in modo esplicito.
• Adora il concetto di “avviso” e dedica attenzione particolare a questo tema nell’ambiente di gioco.
• Nell'anime le sue scene di ingresso e le uscite di scena sono spesso accompagnate da urla strane e movimenti teatrali, rafforzando la sua aura di imprevedibilità.
• Si diverte molto a vedere i protagonisti in costumi o situazioni imbarazzanti e sogna di essere più popolare.

Origini e ruolo iniziale

Masumi Shirase è responsabile della scelta dei primi partecipanti, ovvero Mamako Oosuki e Masato Oosuki, per l’esperimento di “MMMMMORPG (provvisorio)”.

Apre e mantiene costante il collegamento tra il mondo reale e quello virtuale, supervisionando le varie fasi del test.

Nel corso della serie si scopre che aveva coinvolto anche Wise e sua madre nel programma.

Vita personale e rapporti sociali

Durante la narrazione emerge che Masumi ha subito vessazioni in passato per il suo nome, cosa che però è riuscita a sublimare in una forma di orgoglio.

È madre di una bambina di 5 anni e difende sempre l’importanza della pace familiare, non riuscendo a restare indifferente alle madri e ai figli che hanno rapporti problematici.

Interventi nel gioco e poteri amministrativi

Sebbene in teoria sia tenuta a non interferire direttamente nelle battaglie, viene spesso coinvolta dalle irregolarità o dagli imprevisti causati dai personaggi, finendo anche per subire danni e “morire” in modo comico.

Quando si presentano violazioni delle regole (ad esempio quando la madre di Wise tenta di creare un harem personale), non esita a punire severamente i trasgressori utilizzando l’Aka-ban.

Momenti chiave e sviluppo dell’intreccio

• Nel volume 4, cerca di recuperare un programma segreto partecipando a una gara di abilità domestiche, ma si scopre incapace nei lavori di casa.
• Nell’ottavo volume si cimenta nell’attività di idol, contribuendo col proprio carisma a salvare il mondo insieme agli altri personaggi.
• Nel decimo volume diventa responsabile del test finale e porta Hayato nel gioco come osservatore.
• Nell’undicesimo volume rivela che la scelta originale di Masato era stata influenzata dal fatto che questi era figlio di Hayato, spiegando così il vero motivo del suo coinvolgimento. Sottolinea che per essere ammessi come partecipanti è necessario dimostrare miglioramento nei rapporti madre-figlio.

Rapporto con la “vera antagonista”

Nel corso della trama si svela che il capo di Masumi Shirase, Hahades (la madre di Porta), è a capo del progetto “MMMMMORPG”.

Seppur non complice dei piani di Hahades, Masumi resta a osservare di nascosto e indagare, finché, dopo il pentimento del capo grazie a Mamako, arriva a ribaltare i rapporti di forza sfruttando una debolezza segreta della sua superiore.

• Masumi si diverte spesso a vestire in modo particolare Mamako e le sue amiche, alimentando situazioni comiche e “sospette” tra le protagoniste, anche senza espliciti riferimenti yuri.
• La sua figura ricorrente di “narratore”, che non partecipa mai direttamente alle battaglie ma fa da intermediaria, è indispensabile allo sviluppo della storia.