Yasufumi Nekomata è l’allenatore veterano della squadra di pallavolo del liceo Nekoma in Haikyuu!!. Di carattere estremamente premuroso ma tenace, è dedito a creare uno spirito di squadra che valorizza la cooperazione e la difesa estrema. Nekomata ha una lunga storia di rivalità e amicizia con Ikkei Ukai, ex-allenatore del Karasuno, e sogna da decenni la realizzazione dello scontro “La battaglia della discarica” tra le loro squadre. Dopo un periodo lontano dal campo, è tornato ad allenare a seguito del declino di Nekoma e Karasuno, trovando nuova motivazione grazie alla nuova generazione di atleti e ai giovani allenatori emergenti. Conosciuto per la sua pazienza e saggezza, ha profondamente influenzato studenti come Kenma Kozume.
Nekomata ha 68 anni ed è raffigurato come un anziano dal volto sorridente, con modi gentili e un aspetto da nonno affabile.
Yasufumi Nekomata è noto per la sua indole accomodante e gentile con tutti, eccetto quando interagisce con Ikkei Ukai e il nipote Keishin Ukai, verso i quali mostra un sano spirito competitivo.
Non impone la sua visione ai giocatori, preferendo creare un ambiente di crescita naturale.
Guidato da una grande passione per la pallavolo, è estremamente determinato e detesta perdere.
Crede fortemente che in campo “l’entusiasmo genera altro entusiasmo” e che i ragazzi seguano insegnanti che, pur imperfetti, mostrano dedizione genuina.
Originario della prefettura di Miyagi, Nekomata ha incontrato per la prima volta Ikkei Ukai durante le scuole medie.
Si sono subito riconosciuti come rivali, affrontandosi in partite memorabili, finché Nekomata si trasferì a Tokyo prima del loro scontro ufficiale decisivo.
Da allora è entrato nel liceo Nekoma, mentre Ukai ha proseguito con il Karasuno.
Entrambi hanno raggiunto le finali del torneo di primavera, senza mai riuscire a incontrarsi di nuovo da avversari su un grande palcoscenico.
In seguito, sia Nekomata che Ukai sono diventati allenatori delle squadre delle rispettive scuole, dando vita a una leggendaria rivalità tra Nekoma e Karasuno.
Nekomata è maestro nella creazione di squadre focalizzate sulla difesa e sugli scambi prolungati.
Predilige uno stile di gioco basato sul “tenere la palla in alto”, dando priorità all’evitare di far cadere il pallone sul proprio campo.
- Ikkei Ukai: storico rivale e vecchio amico.
- Keishin Ukai: lo considera con simpatia, spesso lo stuzzica affinché raccolga la sfida.
- Kenma Kozume: suo allievo, ne ha assimilato la filosofia di guida rilassata e flessibile.
- Ittetsu Takeda: Nekomata apprezza gli sforzi del docente, sostenendo lo sviluppo della squadra avversaria.
- Manabu Naoi: l’allenatore assieme a cui viaggia per gli incontri, ma che spesso si ubriaca troppo presto per la soddisfazione di Nekomata.
Ama bere alcolici.
Trova monotono uscire a bere con Manabu Naoi perché quest’ultimo va subito K.O..
È stato mostrato in età giovanile durante la partita con Ukai alle medie, frequentando la scuola Shirosuikan di Miyagi.
Si dice che il suo nome derivi dal noto spirito felino della tradizione giapponese, il “nekomata”.
“La passione porta altra passione. Se ti impegni, anche in modo goffo, gli studenti ti seguiranno. Fai del tuo meglio.”
Rivalità di lunga data
Yasufumi Nekomata e Ikkei Ukai si incontrano da ragazzini e imparano a rispettarsi come rivali sul campo.
Nonostante il desiderio di un vero scontro decisivo in un torneo ufficiale, la sorte impedisce loro di vedersi di fronte durante l’ultima occasione alle medie: Nekomata si trasferisce a Tokyo, lasciando la partita mai disputata.
Dopo aver intrapreso strade simili alle superiori – entrambi scelgono le scuole che porteranno al Nekoma e al Karasuno a essere avversari ricorrenti –, si promettono di reincontrarsi in primavera.
Il declino e la rinascita
Negli anni, sia il Nekoma che il Karasuno attraversano una fase di declino, soprattutto dopo che Nekomata e Ukai si ritirano temporaneamente dai rispettivi ruoli di allenatore.
Il sogno dello scontro “La battaglia della discarica” sembra ormai irrealizzabile.
Nuove speranze
In tempi recenti, Nekomata torna ad allenare determinato a cogliere l’ultima opportunità di realizzare il sogno con Ukai.
Tuttavia, Ukai viene colpito da un malore e il suo ritorno nel mondo della pallavolo sembra incerto.
Nekomata osserva con attenzione la crescita del Karasuno, grazie all’impegno di Ittetsu Takeda e all’arrivo di Keishin Ukai come nuovo allenatore, sentendo il sogno ancora possibile.
Epicità dello scontro
Durante la tanto attesa “Battaglia della discarica”, Nekoma e Karasuno danno vita a una partita memorabile, dimostrando l’efficacia dei rispettivi metodi di allenamento.
Il duello va avanti fino al capitolo 325 del manga, con entrambe le squadre che esprimono il meglio delle loro capacità.
Alla fine dell’incontro, Nekomata stringe la mano a Keishin Ukai e scambia un saluto virtuale con Ikkei Ukai attraverso lo schermo della TV, in un momento di reciproca stima e realizzazione di un sogno atteso per tutta la vita.
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