Riko Kashimoto

Riko Kashimoto è una donna alta e magra, dalla presenza austera e professionale. Il suo look trasmette subito disciplina e serietà, perfettamente in linea con il suo stile gestionale.

Fredda, lucida e diretta nei modi, Riko tende a sembrare spietata a causa delle sue posizioni inflessibili sul controllo e l'educazione degli studenti. Dietro questa facciata severa, tuttavia, si cela una persona profondamente gentile e appassionata. È incredibilmente diligente, ma mostra una bassa autostima e un atteggiamento estremamente polarizzato: agisce costantemente tra due estremi e fatica ad adattarsi alle sfumature. Nonostante ciò, è capace di gesti premurosi e di atti di grande umanità quando si tratta delle Uma Musume di cui si prende cura.

Entra in scena come dirigente di alto livello dell’URA, inviata come vice-presidente del Tracen Academy in assenza della presidente Yayoi Akikawa. In passato è stata una allenatrice di talento presso il Tracen, ottenendo importanti risultati nel circuito Twinkle Series. Il suo arrivo coincide con un periodo di cambiamenti drastici nella scuola: cerca infatti di introdurre un "programma educativo gestito", giudicando il clima libero dell’Accademia come "morbido" e inadeguato. La sua volontà di abolire la Coppa Aoharu genera forti tensioni con studenti e colleghi allenatori.

Sul piano gestionale e didattico, Riko dimostra notevole efficacia: è in grado di condurre fino a quindici Uma Musume contemporaneamente, portandole a livelli di prestazione elevati. La sua conoscenza tecnica è vasta e aggiornata, e viene consultata spesso per consigli pratici. Invece, le sue capacità fisiche sono praticamente inesistenti: è tristemente famosa per essere priva di coordinazione, tanto che persino semplici esercizi le risultano ardui.

Allena principalmente Bitter Glasse e Little Cocon, per le quali prepara programmi individuali, a meno delle rare eccezioni durante la Coppa Aoharu. All’inizio mantiene con le sue allieve rapporti professionali, ma nei vari scenari di gioco riesce a instaurare legami positivi e fiduciosi. Con altri colleghi allenatori, come Aoi Kiryuin, ha rapporti spesso competitivi e contrastati, soprattutto a causa delle divergenze filosofiche.

• Non ama il caffè in grandi quantità: se ne beve due tazze, non riesce a dormire.
• Da studentessa, era brillante in tutte le materie tranne che in educazione fisica, dove otteneva i voti peggiori.
• Le sue debolezze motorie sono talmente note che tra i fan è chiamata “la regina delle ginocchia deboli del Tracen”.
• Dimostra una curiosa ingenuità nel quotidiano, come confondere nomi di animali o trovarsi in difficoltà in attività banali.
• Sebbene all’inizio sia stata paragonata a severe dirigenti di altri franchise, con il tempo è diventata una sorta di mascotte “da proteggere” grazie ai suoi lati teneri e alle sue goffaggini.

"Il ruolo dell’allenatrice è prendersi cura della salute delle Uma Musume. È ovvio affrontare il compito con serietà e tensione."

Arrivo all’Accademia e Svolta Radicali

Dopo essere stata inviata dall’URA come vice-presidente in sostituzione di Yayoi Akikawa, Riko Kashimoto tenta subito di rivoluzionare il Tracen introducendo un programma educativo basato sul totale controllo degli alunni. Il clima di libertà dell’Accademia le appare troppo poco rigoroso, portandola a proporre la soppressione della Coppa Aoharu, la competizione a squadre appena ripristinata. Questa decisione scatena forti proteste da parte degli studenti e degli allenatori, compresa la protagonista (Trainer).

La Sfida e la Gestione della Squadra

A fronte delle obiezioni generali, Riko accetta una scommessa: se il Trainer e la sua squadra riusciranno a battere la sua, la Coppa Aoharu sopravvivrà e il programma gestionale sarà revocato. Riko si concentra sulla gestione della sua squadra, First, composta fra gli altri da Bitter Glasse e Little Cocon, preferendo allenarle individualmente anziché come team, fatta eccezione per i momenti della competizione. Anche i membri della sua squadra iniziano a mettere in dubbio il suo approccio eccessivamente severo, ma Riko attribuisce qualsiasi insuccesso esclusivamente a proprie carenze di gestione, mai ai metodi imposti.

Il Trauma del Passato

Il motivo delle sue posizioni estreme emerge dal suo passato: quando era allenatrice, permise alla sua migliore allieva di sforzarsi oltre ogni limite pur di aiutare il team, finendo per provocarle un grave infortunio che pose fine alla sua carriera sportiva. Da allora Riko sviluppe il terrore che le scelte impulsive potessero nuocere irrimediabilmente alle Uma Musume, promuovendo la disciplina assoluta come unico modo per prevenire incidenti.

Lo Scontro Ideologico e la Riflessione

La narrazione la pone spesso come "antagonista morale", in contrasto con l'approccio più liberale della dirigenza storica del Tracen Academy. Tuttavia, nonostante lo scontro frontale sul piano ideologico, Riko si mostra ripetutamente pronta a soccorrere e consigliare persino chi si oppone alle sue metodologie, suggerendo che sotto la superficie vi siano dubbi irrisolti sul proprio operato.

Evoluzione del Personaggio

Col progredire della storia, il confronto con Bitter Glasse, Little Cocon e il Trainer porta Riko a riflettere sulle sue ferite passate e a vedere i limiti della propria dottrina. Assiste con turbamento alla determinazione e all'autonomia delle sue allieve, rivedendo sé stessa nel loro entusiasmo e nelle loro debolezze, e aprendosi così gradualmente alla possibilità di un compromesso tra disciplina e libertà, anche se con grande difficoltà personale.

• All’interno del gioco, Riko Kashimoto è disponibile anche come carta di supporto amica, sia in versione R che SSR, e fornisce bonus principalmente su resistenza e determinazione.
• Nel film "Uma Musume: Pretty Derby - La Porta della Nuova Era" compare per la prima volta nell’anime, osservando una gara con Aoi Kiryuin e la sua protetta Happy Meek.
• Appare anche nel manga "Una Musume: Cinderella Gray", dove compare come vice-presidente durante una crisi all'Accademia.
• Nei capitoli speciali del manga, è spesso raffigurata esausta e in difficoltà, con uno stile umoristico che fa leva sulle sue debolezze fisiche.