Shinpei Ajiro è un ragazzo di 17 anni nato e cresciuto sull’isola di Nittogashima, nella prefettura di Wakayama, ma dopo il diploma di scuola media si è trasferito a Tokyo per studiare in una scuola professionale di cucina. Torna sull'isola due anni dopo, in occasione del funerale dell'amica d'infanzia Ushio Kofune. Shinpei, segnato da un passato difficile e dotato di una mente molto lucida grazie al suo metodo "da osservatore esterno", si trova inaspettatamente coinvolto in una serie di eventi misteriosi collegati alle “Ombre”. Dalla morte di Ushio, la sua storia si trasforma in una lotta intricata contro nemici oscuri e una sfida contro il tempo.
Shinpei è un ragazzo dall’aspetto adolescenziale, con qualche traccia dell’accento regionale di Nittogashima, che però tende a scomparire dopo il periodo trascorso a Tokyo.
È dotato di una personalità riflessiva e razionale. Nei momenti di crisi, utilizza abitualmente una strategia che chiama “osservatore esterno”, cioè affronta le situazioni complesse considerando tutto in terza persona per mantenere la calma. Nonostante il dolore del suo passato, riesce spesso a mostrare sangue freddo e intelligenza nelle emergenze.
Ama cucinare, un’abilità che si è perfezionato durante la sua esperienza a Tokyo, e sogna di diventare chef. Ammira molto lo scrittore Ryūnosuke Minakata.
Quando aveva dieci anni, Shinpei ha perso entrambi i genitori in un incidente stradale. È stato così adottato dalla famiglia Kofune, grazie alla relazione che sua madre Akemi Ajiro aveva con loro. Da allora è cresciuto con Ushio Kofune e Mio Kofune, diventando fratello acquisito delle due.
Dopo aver lasciato l’isola per inseguire il suo sogno a Tokyo, torna due anni più tardi in occasione del funerale di Ushio Kofune.
Dopo il ritorno a Nittogashima, Shinpei ottiene il potere di viaggiare indietro nel tempo: acquisisce la capacità di fare un “salto” della sua coscienza nel passato, ogni volta che muore, grazie all’incontro onirico con Ushio e all’eredità dell’occhio destro di Hiruko. Questo potere ha però dei limiti precisi.
La sua destrezza in cucina è straordinaria, ed è uno degli studenti più promettenti della sua scuola di cucina.
– Ushio Kofune: amica d’infanzia e sorella acquisita, con un legame profondo e sentimenti complessi.
– Mio Kofune: altra sorella acquisita, con la quale condivide un rapporto stretto.
– Sō Hishigata: amico d’infanzia e persona di fiducia sull’isola.
– Ryūnosuke Minakata: scrittore che Shinpei ammira molto.
Shinpei possiede il dono di mantenere la lucidità anche nelle situazioni più critiche, grazie al suo "sguardo da osservatore esterno".
Nonostante tutto, quando necessario, dimostra una forte determinazione e spirito d’iniziativa, specialmente per difendere chi ama.
– "Devo rimanere un osservatore... La cosa più importante ora è sopravvivere a questa giornata."
– "Questa... è la danza del curry!"
Ritorno a Nittogashima e l’Incognita della Morte di Ushio
Dopo due anni passati a Tokyo, Shinpei torna nella sua isola natale per partecipare al funerale di Ushio Kofune. Subito nota che, dopo anni fuori, ha adottato per lo più il giapponese standard e ha smorzato l'accento della sua terra d'origine.
Poco dopo il suo arrivo, il suo caro amico Sō Hishigata gli confida che la morte di Ushio potrebbe non essere stata soltanto un incidente, suggerendo la possibilità di un omicidio.
L’Incontro Onirico e il Potere del Tempo
Sulla via del ritorno e dopo il funerale, Shinpei fa uno strano sogno dove incontra Ushio e riceve l’occhio destro di Hiruko, che gli dona la capacità di riportare la propria coscienza nel passato ogni volta che muore. Tuttavia, il suo potere ha delle restrizioni precise, e ogni salto temporale diventa sempre più rischioso.
Il Mistero delle Ombre e la Lotta per la Verità
Shinpei si trova catapultato in una spirale di misteriosi eventi sovrannaturali che coinvolgono le “Ombre”, inspiegabili fenomeni che minacciano la sicurezza dell’isola. Sfruttando il suo potere di salto nel tempo e la sua abitudine all’analisi razionale, affronta innumerevoli pericoli cercando di scoprire la vera causa della morte di Ushio e degli eventi oscuri sull’isola.
Nel corso della sua lotta, Shinpei collabora con vari alleati e si trova molte volte a dover sacrificare la propria vita e riorganizzare i suoi piani per proteggere i suoi cari e l'intera comunità di Nittogashima.
Il Nuovo Mondo dopo la Battaglia Finale
Dopo la sconfitta di Masahito Karikiri e la cancellazione delle Ombre, la vita sull’isola torna finalmente serena. Shinpei perde sia il suo potere di viaggio temporale che i ricordi relativi agli eventi delle Ombre, ma mostra comunque dei residui delle sue esperienze passate, come quando riconosce immediatamente Hizuru Minakata appena la incontra o tenta istintivamente di fermare la caduta rovinosa di Mio Kofune dalla bicicletta.
Riesce infine a riconciliarsi con Ushio Kofune riguardo a un malinteso del passato, e partecipa con tutti gli amici al festival estivo, portando avanti la sua normale gioventù e riapprezzando la sua rinnovata quotidianità sull’isola.
Un’Estate Indimenticabile
La lotta di Shinpei contro le Ombre si trasforma in una lunga e intensa estate piena di suspense, misteri e crescita personale, cambiando per sempre non solo la sua vita, ma anche quella dell’intera comunità di Nittogashima.
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