希兹克利夫／茅场晶彦

天才的游戏开发者兼量子物理学家。SAO的开发总监。本作中几乎所有与虚拟世界相关的科学技术都是他的研究成果。SAO事件发生时他30岁，出身于东都工业大学重村研究室。从小就狂热地渴望“真正异世界的具现化”，在学生时代展现出天才的头角，同时也显露出为达目的不择手段的危险性。作品介绍中写的“这虽然是游戏，但不是玩笑”这句话，原本是他在接受媒体采访时说的。

在SAO正式服务的第一天，他宣布了死亡游戏，并在现实世界中潜伏于长野县的山庄，作为GM监视游戏。同时，他伪装外貌，以普通玩家的身份混入游戏，成立了SAO最强的公会血盟骑士团，并成为公会团长“圣骑士希兹克利夫”，作为攻略组的领导者。当攻略达到第95层时，他揭示了自己的真实身份，计划在第100层作为SAO的最终BOSS与玩家决一胜负。然而，在第75层攻略后不久，他的身份被桐人识破。作为回报，他提前与桐人进行了一场激烈的决斗，最终以接近同归于尽的形式败北。SAO被攻略的同时，他通过对自己大脑进行高功率扫描，将自己的记忆和人格以数字信号的形式留在网络中，虽然大脑被烧毁而肉体死亡，但成功实现了电子化。

他本可以注销游戏并拥有GM权限，秘密设置了系统不死的保险，但在攻略过程中保持了一定的原则。身份暴露后，他解除系统保护，与桐人正面交战。这种态度后来被桐人称赞为“在任何情况下都毫不畏惧”，尽管他犯下了不可饶恕的罪行，但他追求另一个现实的意志对桐人产生了巨大影响，促使桐人思考虚拟世界与现实世界的关系。

SAO事件后，他以扩散的数据状态在电子空间中徘徊，但在ALO中因桐人为了救出亚丝娜与奥伯龙战斗时的呐喊而觉醒。他的思维模仿进程赋予桐人ALO的管理者权限，帮助桐人取得胜利。战斗结束后，他将创造虚拟世界的进程“世界的种子”托付给桐人，再次消失在电子空间中。之后，他一直行踪不明，但在UW中桐人等人面临危机时，他出现在“海龟”上，尽管受到敌人的攻击，仍成功停止了即将失控的反应堆，再次回到电子空间。