希茲克利夫／茅場晶彥

天才的遊戲開發者兼量子物理學家。SAO的開發總監。本作中幾乎所有與虛擬世界相關的科學技術都是他的研究成果。SAO事件發生時他30歲，出身於東都工業大學重村研究室。從小就狂熱地渴望“真正異世界的具現化”，在學生時代展現出天才的頭角，同時也顯露出為達目的不擇手段的危險性。作品介紹中寫的“這雖然是遊戲，但不是玩笑”這句話，原本是他在接受媒體採訪時說的。

在SAO正式服務的第一天，他宣佈了死亡遊戲，並在現實世界中潛伏於長野縣的山莊，作為GM監視遊戲。同時，他偽裝外貌，以普通玩家的身份混入遊戲，成立了SAO最強的公會血盟騎士團，併成為公會團長“聖騎士希茲克利夫”，作為攻略組的領導者。當攻略達到第95層時，他揭示了自己的真實身份，計劃在第100層作為SAO的最終BOSS與玩家決一勝負。然而，在第75層攻略後不久，他的身份被桐人識破。作為回報，他提前與桐人進行了一場激烈的決鬥，最終以接近同歸於盡的形式敗北。SAO被攻略的同時，他透過對自己大腦進行高功率掃描，將自己的記憶和人格以數字訊號的形式留在網路中，雖然大腦被燒燬而肉體死亡，但成功實現了電子化。

他本可以登出遊戲並擁有GM許可權，祕密設定了系統不死的保險，但在攻略過程中保持了一定的原則。身份暴露後，他解除系統保護，與桐人正面交戰。這種態度後來被桐人稱讚為“在任何情況下都毫不畏懼”，儘管他犯下了不可饒恕的罪行，但他追求另一個現實的意志對桐人產生了巨大影響，促使桐人思考虛擬世界與現實世界的關係。

SAO事件後，他以擴散的資料狀態在電子空間中徘徊，但在ALO中因桐人為了救出亞絲娜與奧伯龍戰鬥時的吶喊而覺醒。他的思維模仿程式賦予桐人ALO的管理者許可權，幫助桐人取得勝利。戰鬥結束後，他將創造虛擬世界的程式“世界的種子”託付給桐人，再次消失在電子空間中。之後，他一直行蹤不明，但在UW中桐人等人面臨危機時，他出現在“海龜”上，儘管受到敵人的攻擊，仍成功停止了即將失控的反應堆，再次回到電子空間。