桐山零

本作的主人公，是歷史上第五位以中學生身份成為職業棋手的年輕棋士。故事開始時，他是順位戰C級1組的五段棋手。在單行本第9卷之後，他晉升為B級2組的六段。故事開始時他17歲，身高在電視動畫第一季時為170釐米。

他小時候在一場交通事故中失去了父母和妹妹，之後被父親的朋友、棋手幸田柾近收為內弟子。由於與幸田的親生子女的矛盾，他在家中沒有立足之地，因此全身心投入到將棋中，15歲成為職業棋手。為了阻止幸田的女兒香子離家，他決定自己離家，在東京都內的虛構城鎮六月町開始了一人生活。

最初，他過著精神上放任自流、頹廢的生活，但透過與川本家和放學後將棋科學部（將科部）等的交往，他的心境逐漸發生了變化。在將棋界，他受到對手島田的憧憬，加入研究會，嘗試創立將棋部，逐步打開了自己封閉的世界。他逐漸感覺到川本ひなた是一個特別的存在，當她遭受欺凌時，他積極思考解決方案，並擔心她的安全，特地趕到京都的修學旅行地點。將科部被廢除後，他成立了將棋俱樂部，並擔任部長。

他比同學晚一年轉入私立駒橋高校，由於年齡較大，最初在校內孤立。除了體育和音樂外，他的成績還算不錯，物理和數學尤為優秀。在教ひなた學習時，他幫助她的數學平均分提高了近30分。因為將棋對局，他經常需要早退或缺席學校，出勤天數很成問題。

棋風

他是一個能夠使用居飛車和振飛車的全能型棋手。有描寫他能夠直覺地感覺到棋盤上的壞手是“感覺不舒服”。島田曾評價他和宗谷的氛圍很相似。野火止評價他沒有擅長的固定開局，而是傾向於跟隨對手的戰術。

在宗谷對島田的比賽中，儘管當時所有人都認為島田處於劣勢，但正在對局的島田和一同進行大盤解說的藤本雷堂（電影版中為柳原）都沒有注意到島田的必勝手（宗谷自己已經意識到了）。後來在與藤本的對局中，儘管出現了藤本幻覺（失誤），他還是透過快速戰術取得了勝利。