The Fable ist eine populäre Manga-Reihe, geschaffen von Katsuhisa Minami, die sich um einen legendären Auftragskiller namens Fable (eigentlich Fable genannt) dreht. Nachdem sein Boss ihm befiehlt, ein Jahr lang niemanden zu töten und als normaler Bürger in einer fiktiven Stadt nahe Osaka zu leben, beginnt für ihn ein völlig neues, abenteuerliches Leben. Diese einzigartige Mischung aus Action, schwarzem Humor und lebensechten Charakteren bringt nicht nur Spannung, sondern auch viele amüsante Momente. Die Serie wurde für ihre außergewöhnliche Charakterentwicklung, kreative Regeln bezüglich der Gewaltanwendung und ihren realistischen Zeichenstil mehrfach ausgezeichnet. Es gibt bereits mehrere Medien-Adaptionen, darunter Live-Action-Filme und eine aufwendig produzierte Anime-Umsetzung.
Katsuhisa Minami, der zuvor mit Werken wie "Naniwa Tomoare" bekannt wurde, hatte das Ziel, noch packendere Kämpfe und spannendere Charaktere als zuvor zu erschaffen.
Ursprünglich war geplant, eine weibliche Hauptfigur einzusetzen, doch letztlich entschied sich Minami für einen männlichen Protagonisten, da ihm dies langfristig angenehmer erschien.
Er schuf eine Welt, in der der "Ultimative Killer" gezwungen ist, einen Alltag als "ganz normaler Mensch" zu erleben – was ihn und sein Umfeld in absurde und gefährliche Situationen bringt.
Die Geschichte spielt im modernen Japan.
Der Hauptschauplatz ist die fiktive Stadt Taihei in der Nähe von Osaka, die eigens für den Manga erfunden wurde und so ein authentisches, aber flexibles Setting bietet.
Das Unterweltmilieu ist vielschichtig und reicht von unabhängigen Syndikaten (wie der Maguro-Gruppe) bis zu geheimnisvollen Elite-Auftragskiller-Organisationen wie "Fable" und "Rumor".
Elemente des Alltags werden mit den Strukturen der organisierten Kriminalität und professionellen Killern kombiniert.
Dadurch entstehen einzigartige Konstellationen: Profikiller in der Rolle von Büroangestellten, Bandenkriege im Hintergrund und skurrile Freundschaften.
Im Mittelpunkt steht Fable, ein ebenso tödlicher wie unauffälliger Profikiller, der im Laufe seiner Karriere 71 Menschen ausgeschaltet hat.
Weil seine Existenz selbst der Unterwelt fast nur als Gerücht bekannt ist, wird er schlicht "Fable" genannt.
Sein Boss – auch sein Ziehvater – befiehlt ihm, ein Jahr in der Stadt Taihei zu leben, ohne irgendjemanden zu töten, ihm wird die Identität "Akira Sato" verliehen.
An seiner Seite ist Youko Satou, seine Partnerin und "Schwester", mit der er lernt, sich inmitten von Gangmitgliedern, schrulligen Nachbarn und neugierigen Kollegen zurechtzufinden.
Fable beginnt in einer kleinen Designfirma namens "Octopus" zu arbeiten.
Dort begegnet er Misaki Shimizu, einer freundlichen Kollegin, die ihn mit ungewöhnlichen Alltagsproblemen konfrontiert.
Gleichzeitig geraten alte und neue Feinde ins Spiel:
Die Maguro-Gruppe wird durch interne Machtkämpfe und gewaltsame Störenfriede bedroht – darunter Rückkehrer wie Kojima oder zwielichtige Killer aus der Vergangenheit.
Schurken wie der skrupellose Utsubo und sein Komplize Suzuki verlangen nach Rache für frühere Taten Fables; sie spinnen komplexe Rache-Pläne und nehmen dabei Unschuldige ins Visier.
Fable muss sich diesen Bedrohungen stellen, ohne seine Tarnung zu verlieren und niemanden zu töten.
Oft rettet er andere durch List und spektakuläre Kämpfe – seine Gewaltlosigkeit wird zur größten Herausforderung.
Im zweiten Teil der Geschichte kehren Fable und Youko aufgrund einer Pandemie nach Taihei zurück.
Alte Freunde und Rivalen sind wieder dabei – darunter Azami und Eukalyptus, zuvor Mitstreiter im Killer-Club.
Ein neuer Antagonist, die "Rumor"-Organisation, mischt die kriminelle Landschaft auf.
Schließlich mündet alles in einen explosiven Konflikt zwischen den alten und neuen Killergruppen, wobei Fable ungewollt erneut ins Zentrum des Geschehens gerät.
Alle Figuren, ob Killer oder Büroangestellte, zeigen dabei enorme Vielschichtigkeit, schräge Eigenheiten und ein großes Herz – oft auf überraschende Weise.
- Fable: Sowohl der Codename des Protagonisten als auch die berüchtigte Auftragskiller-Organisation selbst.
- Sato Akira: Tarnidentität von Fable, unter der er ein normales Leben führen muss.
- Youko Satou: Seine "Schwester" und Partnerin, ebenfalls meisterhaft ausgebildet, mit bemerkenswertem fotografischem Gedächtnis.
- Maguro-Gruppe: Lokales Syndikat, das Fable im Zivilleben Schutz gewährt.
- Octopus: Die Designagentur, bei der Fable und Misaki arbeiten und das Herz der Alltagsgeschichten bildet.
- Rumor: Rivalisierende Killer-Organisation, die im zweiten Teil zum Hauptgegner wird.
- Utsubo: Einer der außergewöhnlichsten und durchtriebensten Antagonisten, der Rache an Fable nehmen will.
Die ursprüngliche Manga-Serie wurde von 2014 bis 2019 in 22 Bänden veröffentlicht.
Anschließend erschien die Fortsetzung "The Fable: The Second Contact" über 9 Bände und ab 2025 "The Fable: The Third Secret".
Ein humorvoller Spin-off "The Fable: Alltagsgeschichten" mit Kurzepisoden erschien 2018 online.
Zwei Realfilme kamen 2019 und 2021 ins Kino und waren äußerst erfolgreich, nicht zuletzt dank eines Promi-Casts.
2024 folgte eine viel beachtete Anime-Adaption, die mit großem handwerklichem Aufwand und starker Besetzung produziert wurde.
Die Anime-Umsetzung wurde von Tezuka Productions produziert und unter der Regie des Altmeisters Ryosuke Takahashi verwirklicht.
Der Manga-Autor Minami war eng in die Adaption eingebunden, um den realistischen, ungekünstelt wirkenden Stil beizubehalten.
Die Realfilme setzten auf eine Mischung aus rasanter Action (Fight-Choreographie teilweise von Alain Figlarz) und viel Situationskomik.
Der Autor sammelte selbst Erfahrungen durch Kampfsport, das Sammeln von Modellwaffen und Survival-Übungen – all das fließt ins Storytelling ein.
Für die Anime-Serie wurden verschiedene Titelsongs eingesetzt.
Zum Beispiel sorgte die Band ALI mit "Professionalism feat. Hannya" und "BEYOND feat. MaRI" für das passende musikalische Flair.
Die Endings steuerte die Hip-Hop-Formation Umeda Cypher bei.
Später liefen Songs wie "Switch" (von Umeda Cypher) und "Odd Numbers" als Titelmusik.
In den Realfilmen rundeten Tracks von Lady Gaga und Ariana Grande die Atmosphäre international ab.
The Fable erhielt 2017 den Kodansha Manga Award in der Kategorie "General".
Die Kinoadaptionen erreichten Spitzenplätze bei japanischen Publikums-Charts.
Namhafte Schauspieler wie Shinichi Tsutsumi gewannen Auszeichnungen (u.a. Bester Nebendarsteller bei den Japan Academy Awards).
Die Serie wurde für ihren klugen Umgang mit Gewalt, ihre pointierten Dialoge und die überraschend menschlichen Charaktere gelobt.
Sowohl Manga-Fans als auch Neuleser konnten sich mit Fable identifizieren – der Mix aus tödlicher Präzision, Alltagstollpatschigkeit und Empathie ist ungewöhnlich.
Viele Kritiker heben hervor, dass die Jagd nach einem „normalen Leben“ für einen Killer spannender erzählt wird als jeder klassische Auftragsmord.
Die Anime- und Realfilm-Adaptionen tragen weiter zum Kultstatus des Werks bei und sprechen ein noch breiteres Publikum an.
Der Papagei "Kashira", den Fable als Haustier hält, ist eine Schwarzkopf-Kapuzinerkakadu, was dem Autor als autobiografische Note dient.
Wichtige Schauplätze, wie die fiktive Stadt Taihei, ermöglichen es dem Autor, ein flexibles Setting zu nutzen und aktuelle Themen wie pandemiebedingte Veränderungen einzuführen.
Besonders hervorzuheben ist die Leidenschaft für schräge Nebencharaktere: Die Versager, Träumer und Attentäter dieser Geschichte bleiben lange im Gedächtnis und machen "The Fable" zu einem der originellsten Werke seines Genres.
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