Berserk ist eine epische Dark-Fantasy-Manga-Serie des japanischen Zeichners Kentaro Miura, die seit 1989 in unregelmäßigen Abständen im *Young Animal*-Magazin erscheint.
Sie erzählt die Geschichte des mit einem übergroßen Schwert bewaffneten Söldners Guts, der in einer mittelalterlich inspirierten Welt voller Dämonen einen Pfad der Rache beschreitet.
Der Titel leitet sich von den Berserkern der nordischen Mythologie ab, was auf die wilde und unkontrollierbare Kampfesweise des Protagonisten anspielt.
Die Serie ist für ihre extrem detaillierte Zeichenkunst, tiefgründige Charakterentwicklung und die schonungslose Darstellung von Gewalt bekannt.
Die Handlung beginnt mit Guts’ Rachefeldzug und entfaltet sich dann in einer langen Rückblende, die seine Kindheit, seinen Aufstieg in der legendären Söldnertruppe „Falken“ und den tragischen Verrat, der sein Leben für immer verändert, beleuchtet.
Der Manga hat weltweit über 60 Millionen Exemplare verkauft und erhielt 2002 den Excellence Prize des Osamu-Tezuka-Kulturpreises.
Die Serie startete 1989 im Magazin *Monthly Animal House* und wechselte später zu *Young Animal*.
Aufgrund des plötzlichen Todes von Kentaro Miura im Mai 2021 wurde die Serie von seinem engen Freund, dem Mangaka Kouji Mori, unter der Aufsicht von Miuras Zeichnerteam bei Studio Gaga ab Juni 2022 fortgesetzt.
Die Geschichte wird auf Basis von Miuras hinterlassenen Notizen und Gesprächen weitergeführt.
Schwert der Rache (Band 1–3)
Der als „Schwarzer Schwertkämpfer" bekannte Guts durchstreift das Land, begleitet vom Elfen Puck, und jagt die dämonischen „Apostel".
Ihm zur Seite steht ein Arsenal an Waffen, darunter sein überdimensionales Schwert „Drachentöter" und eine Kanonen-Armprothese.
Das goldene Zeitalter (Band 3–14)
Diese lange Rückblende zeigt Guts' Leben von seiner Geburt aus dem Leichnam seiner Mutter bis zu seinem Eintritt in die „Falken“.
Dort freundet er sich mit deren charismatischem Anführer Griffith und der starken Kriegerin Casca an.
Nach einem einschneidenden Gespräch verlässt Guts die Truppe, um sein eigenes Lebensziel zu finden.
Diese Entscheidung stürzt Griffith in eine tiefe Krise, die zu seiner Inhaftierung und Folterung führt.
Die verzweifelte Rettungsaktion der Falken gipfelt in der katastrophalen „Sonnenfinsternis", einem dämonischen Opferritual, bei dem Griffith seine gesamte Truppe opfert, um ein Mitglied der Gottgleichen Hand zu werden.
Büßerkapitel (Band 14–21)
Auf seiner Reise kämpft Guts gegen groteske Apostel und trifft auf die Heilige Kettenritter unter der Führung von Farnese.
Er entdeckt, dass die schwangere Casca, die seit der Sonnenfinsternis geistig zerrüttet ist, in die Hände fanatischer Inquisitoren geraten ist.
Am „Turm der Verdammnis" entbrennt ein erbitterter Kampf, an dessen Ende der wiedergeborene Griffith in die physische Welt zurückkehrt.
Millennium Falke (Band 22–35)
Griffith stellt eine neue, übernatürliche Armee aus Aposteln und Menschen auf, um sein eigenes Königreich zu errichten und die kriegsgeplagte Welt zu einen.
Währenddessen schließen sich Guts auf seiner Reise zur sagenumwobenen Elfeninsel neue Gefährten an: Farnese, ihr Leibwächter Serpico, der Dieb Isidro und die junge Hexe Schierke.
In einer magischen Rüstung, die ihn in einen wahnsinnigen Berserker verwandelt, stellt sich Guts den übermächtigen Dienern Griffiths entgegen.
Fantasia (Band 35–)
Nach einem globalen magischen Ereignis verschmelzen die physische und die astrale Welt vollständig.
Die Welt wird von Fabelwesen und Monstern überrannt, während Griffith seine Traumhauptstadt Falconia errichtet.
Auf der Insel der Elfen angekommen, gelingt es den Gefährten mit Hilfe mächtiger Magie, Cascas zerrüttetes Bewusstsein wiederherzustellen und ihr Trauma zu heilen.
Erste Anime-Serie (1997)
Die 25-teilige Serie *Kenpuu Denki Berserk* deckt hauptsächlich die Handlung des Goldenen Zeitalters ab und endet mit der schicksalhaften Sonnenfinsternis.
Sie ist für ihren atmosphärischen Soundtrack von Susumu Hirasawa und die düstere Inszenierung bekannt.
Filmtrilogie *Das Goldene Zeitalter* (2012–2013)
Unter dem Banner des „Berserk Saga Project" wurde das Goldene Zeitalter als dreiteilige Kinofilmreihe mit aufwendigen 3D-Elementen neu adaptiert.
Eine überarbeitete TV-Fassung mit zusätzlichen Szenen wurde 2022 als *Memorial Edition* ausgestrahlt.
Zweite Anime-Serie (2016–2017)
Diese Serie setzt die Handlung nach der Sonnenfinsternis fort und adaptiert das Büßerkapitel und den Beginn des Millennium-Falke-Arc.
Die Produktion nutzte eine Mischung aus 2D- und 3D-Animation und erntete für die technische Umsetzung gemischte Kritiken.
Die Welt von *Berserk* diente als Vorlage für mehrere Videospiele.
Zu den prominentesten Titeln zählen das Sega-Dreamcast-Spiel *Berserk: Millennium Falcon Hen ~Wasurebana no Shou~*, das eine exklusive, von Autor Kentaro Miura geschriebene Storyline bietet, und *Berserk and the Band of the Hawk*, ein Actionspiel im Stil der *Dynasty Warriors*-Reihe, das 2016 von Koei Tecmo veröffentlicht wurde.
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