BEASTARS ist ein preisgekröntes Manga- und Anime-Werk der japanischen Mangaka Paru Itagaki. Die Serie spielt in einer Welt, in der anthropomorphe Fleischfresser und Pflanzenfresser Seite an Seite leben und gesellschaftliche Konflikte austragen. Im Mittelpunkt stehen Legoshi, ein zurückhaltender Grauwolf, und seine Gefährten am Elite-Internat „Cherryton Akademie“. Die Geschichte überzeugt durch einen spannenden Mix aus Coming-of-Age, Gesellschaftssatire sowie einer dramatischen Liebesgeschichte zwischen unterschiedlichen Spezies. Seit der ersten Veröffentlichung 2016 hat die Reihe einen beeindruckenden internationalen Erfolg gefeiert und sowohl im Manga als auch als aufwändig animierte Netflix-Serie Millionen Fans gewonnen.
Die Serie startete 2016 im Magazin „Weekly Shōnen Champion“.
Paru Itagaki hatte zuvor bereits Kurzgeschichten über anthropomorphe Tiere gezeichnet.
Der große Erfolg des One-Shots „Beast Complex“ ermöglichte eine Serialisierung mit demselben Thema.
Besonders interessant: Die Hauptfigur Legoshi basiert auf einem Charakter, den Itagaki schon lange entwickelte.
Sie brachte diesen Wolf in eine Highschool-Setting, um klassische Teenager-Emotionen in einer ganz eigenen Welt zu erkunden.
Die Geschichte spielt in einer modernen, urbanen Tiergesellschaft, die der Menschenwelt sehr ähnelt, aber ausschließlich aus Tieren besteht.
Fleischfresser und Pflanzenfresser teilen Alltag und Institutionen – von Schulen bis zu Unternehmen.
Doch unter der Oberfläche brodeln Spannungen: Fleischkonsum ist streng verboten, Fleischfresser müssen ihre Instinkte unterdrücken und soziale Hierarchien sowie Vorurteile stehen an der Tagesordnung.
Verliebt sich ein Fleischfresser in einen Pflanzenfresser, gelten sie schnell als „pervers“ oder Außenseiter.
Es existieren sogar illegale Schwarzmärkte, auf denen echtes Fleisch verkauft wird.
Selbst Flugfähigkeiten für Vögel sind staatlich reguliert.
Im Internat „Cherryton Akademie“ geschieht ein grausamer Mord: Das Alpaka Tem wird von einem unbekannten Fleischfresser getötet.
Der stille Grauwolf Legoshi, der als Bühnenarbeiter im Theaterclub arbeitet, gerät zunächst ins Visier.
Seine Begegnung mit der Kaninchendame Haru, die er versehentlich fast attackiert, verändert jedoch sein ganzes Leben.
Legoshi ringt mit seinen eigenen Instinkten, verliebt sich in Haru und kämpft gegen Vorurteile wie auch gegen gefährliche Mächte im Untergrund.
Währenddessen muss sich Louis, ein charismatischer Rothirsch, mit seiner eigenen Identität als ehemaliges „Futtertier“ und späterer Anführer einer Löwenmafia auseinandersetzen.
Die Geschichte verwebt verschiedene Schicksale, etwa das Aufdecken des Mörders von Tem, dem schweren Weg von Louis, zu gesellschaftskritischen Themen wie Diskriminierung und Identitätsfindung.
Beastar:
Ein gesellschaftlicher Held, der Brücken zwischen den Spezies baut.
Jede Schule nominiert einen, auf Landesebene werden diese als „Sōjū-Beastar“ vereint.
Cherryton Akademie:
Ein Eliteinternat für Pflanzenfresser und Fleischfresser, strenge Regeln, getrennte Schlafsäle.
Schwarzer Markt:
Ein Ort für den illegalen Handel mit Fleisch – hier treffen sich dunkle Seiten der Gesellschaft.
Carnivore-Vorstrafe:
Wird ein lebendes Tier gegessen, erhält der Täter eine kaum auslöschbare Vorstrafe mit sozialen Einschränkungen.
Die Manga-Reihe umfasst 22 Bände, veröffentlicht bei Akita Shoten (2016-2020).
Die Anime-Adaption entstand bei Studio Orange.
Sie besteht aus drei Staffeln, wovon die dritte und finale Staffel 2024 bei Netflix erscheint.
Es gibt Bühnenfassungen – etwa das Musical „Reading Musical: BEASTARS“ 2024 in Tokyo und Osaka – sowie verschiedene Webradioformate zum Franchise.
Das Studio Orange setzte ganz auf 3D-Animation, was der Serie einen einzigartigen Look verleiht.
Der Anime entstand unter Regie von Shinichi Matsumi.
Drehbuch und Charakterdesign wurden von erfahrenen Fachleuten betreut.
Die Dialogaufnahmen erfolgten meist vor der Animation („Prescoring“), um die Mimik der Tiere authentisch umzusetzen.
Die Musik wurde ein echtes Markenzeichen des Anime:
Den Opening-Song „Wild Side“ in Staffel 1 lieferte die Band ALI, während YOASOBI mit „Kaibutsu“ Staffel 2 eröffnete.
Beide Songs fanden internationale Aufmerksamkeit und gewannen Preise.
BEASTARS wurde mehrfach ausgezeichnet:
2018 erhielt der Manga den Kodansha Manga-Preis (Kategorie Shōnen) und gewann den Manga Taisho sowie den Newcomer-Preis der Kulturagentur.
Auch der Anime erhielt viel Lob, etwa für das beste Opening bei den Crunchyroll Anime Awards 2021.
Die Serie überzeugte durch psychologische Tiefe, emotionale Komplexität und packende Gesellschaftskritik.
Sie entwickelte sich rasch vom Geheimtipp zum internationalen Phänomen mit mehr als 7,5 Millionen verkauften Manga-Bänden.
BEASTARS regte weltweit Diskussionen über Diversität, Identität und Toleranz an.
Die eigenwilligen Charaktere – allen voran Legoshi, der introvertierte Wolf mit Herz – wurden zu echten Fanlieblingen.
Paru Itagaki, die Schöpferin von BEASTARS, ist seit 2024 „Fuchu-Botschafterin“ ihrer Heimatstadt, wo eigens Nummernschilder mit Legoshi für Mopeds herausgegeben wurden.
BEASTARS und sein Spin-off „BEAST COMPLEX“ teilen dasselbe Erzähluniversum, wobei Figuren aus BEASTARS auch dort kleine Gastauftritte haben.
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