Demon Lord Dante

Die ursprüngliche Manga-Fassung lief 1971 in einem Jungenmagazin.

Durch die Einstellung des Magazins blieb die Serie unvollendet.

Gerade diese frühe, unabgeschlossene Form machte das Werk berühmt.

Die Idee, dass Gott als zerstörerische Macht und die Dämonen als verfolgte Urbevölkerung erscheinen, prägte später deutlich Devilman.

1994 erschien mit Shin Demon Lord Dante eine Neuinterpretation mit Zeichnungen von Akira Fuga.

2002 veröffentlichte Go Nagai dann selbst eine weitere Neufassung, die abgeschlossen wurde.

Im selben Jahr entstand die Fernsehserie Demon Lord Dante mit 13 Folgen.

Sie wurde beim Sender AT-X ausgestrahlt.

Ursprüngliche Manga-Fassung

Der Oberschüler Ryou Utsugi nimmt an einer Bergtour teil und erweckt dabei den im Eis eingeschlossenen Dämonenkönig Dante.

Dante verschlingt ihn, doch Ryou ist so von Zorn erfüllt, dass er umgekehrt Dantes Körper übernimmt.

Zurück im Alltag ringt Ryou mit seiner neuen Existenz.

Zugleich beginnt er an den Menschen zu zweifeln, die im Namen Gottes versteckt lebende Dämonen verfolgen.

Schließlich erfährt er von Medusa Gorgon, was in grauer Vorzeit wirklich geschah.

Damals lebte auf einer Erde der Dinosaurier eine hochentwickelte Urmenschheit friedlich in der Stadt Sodom.

Aus dem All kamen formlosen Energiewesen, die sich selbst Gott nannten.

Sie verlangten die Körper der Menschen als Behälter.

Als Sodom sich weigerte, ließ Gott zahllose Höllenqualen und Monster auf die Erde los.

Die Urmenschen wurden massenhaft abgeschlachtet.

Der Wissenschaftler Dante stellte sich dem Angriff mit einer von ihm entwickelten Flugwaffe entgegen.

Im Moment des Todes verschmolz sein Hass mit Waffe, göttlicher Energie und urzeitlichen Kreaturen wie Flugsauriern und Tyrannosaurus.

So entstand der riesige Dämon Dante.

Ähnliche Verschmelzungen brachten nach und nach weitere Dämonen hervor.

Gott änderte daraufhin seine Strategie.

Gomorrha wurde durch eine Flut vernichtet, und Gott verteilte sich auf menschenähnliche Affen, aus denen schließlich die heutige Menschheit hervorging.

Die Menschen sind in dieser Deutung also Träger des einstigen Gottes.

Doch in der Gegenwart hat Gott den Großteil seiner Kraft und Erinnerung verloren, während die Dämonen wieder erstarken.

Als Ryou seine wahre Identität als Dante erkennt, sammeln sich die überlebenden Dämonen um ihn.

Der Zeitpunkt für den Angriff auf Gott und die Menschheit scheint gekommen zu sein.

Die Geschichte endet in der ursprünglichen Fassung offen.

Dante ruft seine Artgenossen zum Kampf auf, bevor die Handlung abbricht.

Shin Demon Lord Dante

Diese Fassung basiert auf der ursprünglichen Handlung, verändert aber mehrere Hintergründe.

Die Vergangenheit spielt hier vor 65 Millionen Jahren.

Die Bewohner von Sodom und Gomorrha sind in dieser Version Einwanderer aus dem äußeren Weltraum.

Trotz ungewöhnlicher Nebenaspekte endet diese Version abgeschlossen und vergleichsweise glücklich.

Fassung in Devilman Lady

Auch in Devilman Lady taucht Dante auf, allerdings in stark veränderter Form.

Hier verbindet sich Ryou Utsugi in der Hölle mit dem Körper des Dämonenkönigs Zenon.

Zunächst bewahrt er seine eigene Persönlichkeit.

Am Ende geht sein Bewusstsein jedoch in Zenon auf, der danach vollständig wiederaufersteht.

Manga-Fassung von 2002

Diese Version erweitert die alte Handlung deutlich.

Besonders wichtig werden Dantes Freunde aus der Vorzeit, die später selbst zu Dämonen werden.

Außerdem tritt Dantes Schwester stärker in den Vordergrund.

Nach der Wiedergeburt steht sie auf der Seite Gottes, und ihr Konflikt mit Dante wird zum Kern der Geschichte.

Die Reihe führt den Kampf bis zur letzten Konfrontation.

Das Ende bleibt bewusst mehrdeutig und lässt sich sowohl als hoffnungsvoll als auch als tragisch lesen.

Gemeinsame Hauptfiguren

Ryou Utsugi / Dämonenkönig Dante

In der ursprünglichen Fassung ist Ryou ein gewöhnlicher Schüler im Bergsteigerklub.

Er wird von Visionen heimgesucht, etwa von Monstern im Himalaya, Massakern an Urmenschen und seinem eigenen riesenhaften Körper.

Durch eine übernatürliche Führung gelangt er unbewusst in den Himalaya.

Dort zerstört er unter hypnotischem Einfluss die Vorrichtung, die Dantes Siegel aufrechterhält.

Nachdem Dante ihn frisst, übernimmt Ryou den gewaltigen Leib des Dämonenkönigs.

Von da an lebt er zwischen menschlichem Alltag und dämonischer Bestimmung.

Später zeigt sich, dass Ryou selbst der wahre Dante ist.

In uralter Zeit war er ein genialer Wissenschaftler aus Sodom, der nach der Niederlage gegen Gott als Mensch wiedergeboren wurde.

In der Fassung von 2002 ist sein voller Name in der Vorzeit Dante Luther.

Er ist ein Wunderkind, besitzt bereits mit 19 Doktortitel in Physik und Waffenentwicklung und konstruiert die Superwaffe Dämon.

Nach seiner Wiedergeburt lebt er erneut als Ryou Utsugi.

Er verabscheut ungerechte Gewalt und trägt bei Wut blitzförmige Zeichnungen im Gesicht, weshalb man ihn „Blitz-Ryou“ nennt.

In der Fernsehserie ist er Student.

Dort wird seine Herkunft noch komplizierter dargestellt, denn er ist zugleich Sohn eines Dieners Gottes und Nachkomme von Dämonen.

In der Fassung von Devilman Lady ist er ein Student mit großem Interesse an Dantes Göttlicher Komödie.

Aus diesem Grund nennen ihn andere schlicht Dante.

Medusa Gorgon

Medusa Gorgon ist die wichtigste weibliche Figur der Geschichte.

In der ursprünglichen Fassung ist sie eine Frau der Urmenschheit, die mit Schlangen und Pflanzen verschmolzen ist.

Sie kann Kälte beherrschen und Gegner mit ihrem Haar einfrieren.

Außerdem ist sie die Erzählerin, die Ryou die Wahrheit über Gott und die Dämonen erklärt.

In der Neuinterpretation von 2002 ist sie eine brillante Wissenschaftlerin aus Sodom und Dantes Geliebte.

In der Gegenwart tarnt sie sich als Lehrerin unter dem Namen Saori Medou.

In der Fernsehserie tritt sie als Model unter dem Namen Kodai Saeko auf.

Dort ist sie emotional direkter und sucht Dante seit langem.

In Devilman Lady erscheint sie als hochrangige Dämonin aus der Hölle.

Mit dem Zerfall der Hölle gewinnt sie ihre schöne Gestalt zurück.

Saori Utsugi

In der ursprünglichen Fassung ist Saori Utsugi Ryous lebhafte jüngere Schwester.

Sie besitzt eine gewisse Vorahnungsgabe.

In der Fernsehserie wird ihre Rolle stark ausgebaut.

Sie nennt ihren Bruder liebevoll „großer Bruder“, ist deutlich auf ihn fixiert und gerät mehrfach in tödliche Gefahr.

Am Ende wird sie von Gott als Kern für heilige Kampfgestalten missbraucht.

Dadurch wird sie direkt in den Endkampf hineingezogen.

In der Manga-Neufassung von 2002 gibt es keine Figur mit genau diesem Namen.

Ihre Funktion wird dort von Aya Utsugi übernommen, während der Name Saori auf Medusas Tarnidentität übergeht.

Dämonenkönig Dante und Judas Iskariot

In der ursprünglichen Fassung gilt der riesige Dämonenkörper zunächst als Judas Iskariot.

Er soll sich einst von Jesus abgewandt und an der Seite der Dämonen gekämpft haben.

Auf seiner Stirn sitzt ein menschliches Gesicht.

Nach Ryous Verschmelzung ist dort nicht mehr Judas, sondern Ryou selbst zu sehen.

Später wird klar, dass Judas nur der Hüter von Dantes Körper war.

Durch die Legendenbildung hielten viele Satanisten ihn jedoch fälschlich für den eigentlichen Dämonenkönig.

In der Fernsehserie bleibt diese Grundidee erhalten.

Dort wird Dante allerdings nicht durch eine Maschine, sondern durch ein heiliges Schwert versiegelt.

Satan

Satan ist eine der höchsten Mächte der Dämonen.

In der ursprünglichen Manga-Fassung wird er nur namentlich erwähnt.

In der Fassung von 2002 ist er ein goldblonder genialer Wissenschaftler aus Sodom.

Beim Untergang seiner Welt verschmilzt er mit seiner Zwillingsschwester Lucifer und ihrer Maschine.

Darum teilen sich beide einen einzigen Körper.

In der Gegenwart führt Satan aus Europa heraus die Organisation der Dämonen an.

In der Fernsehserie erscheint er als verehrter Weiser aus Sodom.

Er hatte sich mit großen Teilen des Dämonenheeres in einen Zwischenraum zurückgezogen, um auf Dantes Rückkehr zu warten.

Beelzebub

Beelzebub gehört in allen Fassungen zu den wichtigsten Dämonen.

In der ursprünglichen Geschichte wird er nur erwähnt.

In der Fassung von 2002 ist er ein Wissenschaftler aus Sodom und später einer der obersten Führer der Dämonen-Befreiungsfront.

Sein Beiname lautet „Fliegenkönig“.

In der Fernsehserie tritt er als Professor auf.

Er war Lehrer von Dante, Medusa Gorgon und Zenon und wird von den Dämonen mit großem Respekt behandelt.

Astaroth

Astaroth ist ebenfalls ein hochrangiger Dämon.

In der frühen Fassung bleibt er namenhaft im Hintergrund.

In der Version von 2002 wird er als goldhaariger Wissenschaftler aus Sodom dargestellt.

In der Gegenwart zählt er zu den höchsten Befehlshabern der Dämonen.

Sein Erscheinungsbild ist auffällig.

Er besitzt einen gescheckten, schlangenartigen Körper, Greifvogel-Flügel, hält eine Schlange oder einen Schlangenstab und reitet auf einem geflügelten Reptil.

Zenon

Zenon ist eine tragische Schlüsselfigur.

In der ursprünglichen Fassung war er ein mächtiger Dämonenführer mit hundert Untergebenen.

Weil er den endlosen Tod seiner Gefährten nicht mehr ertragen konnte, unterwarf er sich Gott.

Dadurch geriet er in tödlichen Konflikt mit Dante.

Sterbend bittet er Dante, die Dämonen zu vereinen und vor Adam und Eva auf der Hut zu sein.

In der Fernsehserie ist er Dantes enger Freund und zugleich ein heimlicher Verräter.

Dort liefert er aus Schuld und Verzweiflung Informationen an Gottes Seite.

Am Ende fordert er Dante absichtlich heraus, um dessen wahres Erwachen zu erzwingen.

Weitere dämonische Figuren

Zu den wiederkehrenden Figuren zählt ein Entführungsagent, in der Fernsehserie Pikorius genannt.

Er dient den Satanisten und wird in der Serie als feuriger Zentaurendämon dargestellt.

Auch Kobayashi tritt auf, der in Nachschlagewerken als Dämon Rakavis benannt wird.

Er ist ein Bekannter Ryous, dessen wahre Natur entdeckt wird, woraufhin er grausam gefoltert wird.

In der Fernsehserie existiert außerdem Ura, eine weibliche Dämonin in leitender Stellung.

Im Alltag sieht sie wie eine junge Frau aus, im Kampf verwandelt sie sich in ein vogelartiges Wesen.

Sousuke Ooshiba

Sousuke Ooshiba ist Ryous Freund und zugleich sein gefährlichster menschlicher Gegenspieler.

In den Manga-Fassungen ist er ein Schwertkämpfer, der mit fanatischer Grausamkeit gegen Dämonen vorgeht.

Er foltert gefangene Gegner mit sadistischer Freude.

Besonders auffällig ist, dass er Schwerter lieber einsetzt als Schusswaffen.

In der Fassung von 2002 führt er die Bürgerwehr Guardian Justice, die in Wahrheit ein Werkzeug der göttlichen Organisation ist.

Er wirbt Ryou sogar für diese Truppe an.

In der Fernsehserie ist er Student, Liebhaber von Takoyaki und zugleich ein ranghohes „Kind Gottes“.

Dort beginnt er zunehmend daran zu zweifeln, ob die Methoden seiner eigenen Seite überhaupt noch zu rechtfertigen sind.

Als Gott die Menschheit am Ende im Stich lässt, bricht er innerlich zusammen.

Sein Schrei nach dem Sinn des Menschseins gehört zu den bittersten Momenten der Serie.

Kousuke Utsugi

Ryous Vater ist in allen wichtigen Fassungen ein zentraler Vertreter von Gottes Lager.

Nach außen wirkt er als angesehener Mediziner und Familienvater.

In Wahrheit ist er Anführer oder Spitzenfunktionär der göttlichen Geheimorganisation.

In der Fassung von 2002 trägt er den Rang des Erzengels Uriel.

Die Fernsehserie zeichnet ihn besonders düster.

Dort verliert er erst den Sohn an die Dämonenseite und dann die Tochter an Gott selbst, woraufhin er wahnsinnig wird.

Gott

Gott ist in Demon Lord Dante kein barmherziger Schöpfer.

Er erscheint als formloses Energie-Lebewesen aus dem All.

Dieses Wesen griff die Erde in uralter Zeit an und vernichtete die ursprüngliche Zivilisation.

Später zersplitterte es sich in unzählige Teile und parasitierte auf menschenähnlichen Vorfahren.

Daraus entstand die Menschheit.

Menschen sind hier also Träger von Gottes Resten, meist ohne Erinnerung an ihren Ursprung.

In der Fernsehserie bleibt zusätzlich ein zentrales Hauptbewusstsein als „Gott“ erhalten.

Am Ende zieht es seine Energie aus allen Menschen zurück und führt die Menschheit damit direkt in den Untergang.

Aya Utsugi und Olga

Aya Utsugi ist in der Fassung von 2002 Ryous Schwester.

Sie ist eifersüchtig auf andere Frauen in Ryous Nähe und wird beinahe als Opfergabe für Dantes Beschwörung getötet.

Nachdem sie sieht, wie der Dämonenkönig Ryou verschlingt, entwickelt sie einen tiefen Hass auf die Dämonen.

Fünf Jahre später wird sie zur Kommandantin der heiligen Armee im Raum Kanto.

Mit telepathischen Fähigkeiten jagt sie Dämonen unerbittlich.

Ihre Soldaten fürchten sie als „Engel der Rache“.

Später zeigt sich, dass sie die Wiedergeburt von Olga, Dantes Schwester aus der Vorzeit, ist.

Auch Olga war durch Gott in einen grausamen Schicksalskreislauf gezwungen worden.

Minako Utsugi

Ryous Mutter bleibt in vielen Fassungen eher im Hintergrund.

In der Fernsehserie trägt sie den Namen Minako.

Je nach Version weiß sie nichts von den Machenschaften ihres Mannes oder ist selbst mit Gottes Organisation verbunden.

Gerade diese familiäre Unsicherheit verstärkt die tragische Atmosphäre der Geschichte.

Akane Nanjo

Akane Nanjo ist in der ursprünglichen Fassung eine schöne und fromme Schülerin.

Sie wird als Opfer für die schwarze Messe entführt.

In der Fernsehserie ist sie das Idol an der Universität von Ryou und Sousuke Ooshiba.

Ihr Tod schürt Ooshibas Hass auf die Dämonen, obwohl in Wahrheit ein künstlich erschaffener Dämon dafür verantwortlich ist.

Audrey

In der Fernsehserie wird Prinzessin Audrey aus dem Königreich Sarland nach Japan eingeladen.

Dort fällt sie den Satanisten in die Hände und soll als Opfer für Dantes Beschwörung dienen.

Dämonen

Die Dämonen sind keine klassischen Höllenwesen.

Sie waren ursprünglich Bewohner der Erde oder in manchen Fassungen Einwanderer aus dem All.

Erst der Angriff Gottes verwandelte sie in unsterbliche Monster.

Diese Verwandlung entstand durch Verschmelzung mit göttlicher Energie, Maschinen, Tieren und anderen Lebensformen.

In der Fassung von 2002 wird zwischen den eigentlichen Dämon-Kriegern und den übrigen verwandelten Wesen unterschieden.

In der Gegenwart organisieren sich die Dämonen dort als internationale Dämonen-Befreiungsfront.

Gottes Organisation

Die Feinde der Dämonen handeln in einer geheimen religiösen Machtstruktur.

In der frühen Fassung ist dies schlicht eine Organisation, die Gott verehrt und Satanisten auslöschen will.

In der Fassung von 2002 heißt sie Seele Gottes.

Ihre höchste Leitung liegt bei den Dreizehn Aposteln, die göttliche Erinnerung und Kräfte bewahrt haben.

Später tritt diese Organisation offen als heilige Armee auf.

In der Fernsehserie trägt sie zusätzlich die Bezeichnung G.

Satanisten

Die Satanisten sind Menschen oder menschenähnliche Überlebende, die an Dantes Rückkehr glauben.

Sie leben verborgen in der Gesellschaft und unterstützen die Dämonen.

In manchen Fassungen stammen sie von den Überlebenden Gomorrhas ab.

In anderen sind es selbst schwache Dämonen, die sich als Menschen tarnen.

Schwarze Messe

Die schwarze Messe ist das Ritual zur Herbeirufung des Dämonenkönigs Dante.

Dafür wird eine besonders schöne, kluge und fromme Frau als Opfer vorgesehen.

Sie wird auf einem Altar innerhalb eines magischen Kreises festgebunden.

Schwarzes Hühnerblut wird über sie gegossen, und normalerweise soll ihr bei lebendigem Leib das Herz herausgerissen werden.

In mehreren Fassungen wird das Ritual durch einen Angriff von Gottes Kräften unterbrochen.

Trotzdem gelingt die Beschwörung.

Guardian Justice

Diese Gruppierung erscheint in der Fassung von 2002.

Offiziell ist sie eine internationale Bürgerwehr, tatsächlich aber ein Instrument von Gottes Organisation.

Sousuke Ooshiba führt die örtliche Einheit.

Ryou gerät dadurch ahnungslos in die Nähe seiner künftigen Feinde.

Die vier Dämonenkönige der Verderbnis

Nur die Fernsehserie kennt die Vier Dämonenkönige der Verderbnis in dieser Form.

Es handelt sich um uralte Dämonen, die einst einen Pakt mit Gott schlossen.

Ihre Stärke und Grausamkeit übertreffen sogar die anderer Dämonen.

Sie sind Shi, Lamia, Sakushi und Kuninba.

Lamia ist die einzige Frau der Gruppe und besonders berüchtigt.

Sie lockt Frauen in ein Labyrinth, bringt ihnen ihre Nachkommen ein und stürzt ganze Länder ins Verderben.

Diese vier kämpfen später auf Gottes Seite.

Trotz ihrer Wildheit dürfen sie den „Kindern Gottes“ nichts antun.

Sodom

Sodom ist die uralte Heimat von Dante und Medusa Gorgon.

Je nach Fassung ist es eine hochentwickelte Stadt oder ein ganzer Staat mit Wissenschaft und Natur im Gleichgewicht.

Dort begann der Krieg mit Gott.

Mit dem Untergang Sodoms nahm das Schicksal der Dämonen seinen Anfang.

Gomorrha

Gomorrha ist die Schwesterstadt oder das Schwesterreich von Sodom.

In mehreren Fassungen wird es von Gott durch eine gewaltige Flut vernichtet.

Die Überlebenden werden zu Ahnen der Satanisten.

In der Fassung von 2002 fehlt Gomorrha als aktueller Schauplatz.

Die Anime-Serie lief vom 31. August bis 23. November 2002.

Sie umfasst 13 Folgen.

Regie führte Kenichi Maejima.

Die Serienkomposition und die Drehbücher stammen von Shouzou Uehara.

Das Charakterdesign übernahm Toshimitsu Kobayashi.

Die Produktion erfolgte durch das Studio Magic Bus.

Das Vorspannlied heißt Release your mind und wurde von Tomokazu Seki gesungen.

Das Abspannlied heal stammt von Asuka Kuroki.

Die Folgen tragen kurze, prägnante Titel.

Dazu gehören etwa „Albtraum“, „Ritual“, „Wiedergeburt“, „Raserei“, „Schicksal“, „Vorzeichen“, „Begegnung“, „Misstrauen“, „Dämonenpalast“, „Göttliche Strategie“, „Saori“, „Bedrängnis“ und „Ende“.

Der Name Dante und das Grundmotiv gehen auf Go Nagais frühe Begeisterung für die Göttliche Komödie und ihren Autor Dante Alighieri zurück.

Die Verbindung von religiöser Mythologie und Monsterdrama prägt das Werk bis heute.

Eine frühe Anime-Planung wurde einst verändert und entwickelte sich schließlich zu Devilman.

Auch Figurenentwürfe wanderten weiter, etwa Zenons Design, das für Demon General Zannin in der älteren Devilman-Zeichentrickserie genutzt wurde.

Go Nagai erklärte außerdem, dass die Idee eines riesigen Körpers mit einem menschlichen Gesicht in der Stirn später Einfluss auf Mazinger Z hatte.

Auch andere eigene Werke wie Violence Jack greifen Motive und Figuren aus Demon Lord Dante wieder auf.

1991 erschien zudem ein Nachschlagewerk zu Go Nagais Dämonenwelt.

Darin erhielten selbst winzige, im Manga kaum sichtbare Dämonen eigene Namen.