Princess Principal ist ein originaler Anime, der im London des späten 19. Jahrhunderts spielt, allerdings in einer alternativen, von Steampunk-Technologien durchzogenen Welt.
Im Mittelpunkt stehen fünf Schülerinnen einer Eliteakademie, die im Geheimen als Spione agieren und in den Konflikt zwischen Königreich und Republik verstrickt werden.
Die Serie besticht durch stylishe Action, Rätsel voller Wendungen und ein ungewöhnlich starkes, cleveres Frauenteam, das zwischen Loyalität und Verrat, Freundschaft und Pflicht balanciert.
Princess Principal entstand als Gemeinschaftsprojekt der Studios 3Hz und Actas.
Die Serie wurde erstmals im März 2017 angekündigt und im Sommer desselben Jahres im japanischen Fernsehen ausgestrahlt.
Die Story stammt aus der Feder von Ichiro Okouchi, Regie führte Masaki Tachibana.
Eine der Besonderheiten war die direkte Zusammenarbeit mit Experten für Spionagegeschichte und Steampunk, um eine authentische Atmosphäre zu schaffen.
In dieser alternativen Version Londons wurde das fiktive Königreich Albion nach einer blutigen Revolution in Königreich und Republik geteilt.
Die Stadt London ist durch eine massive Mauer, die „Mauer von London“, zweigeteilt.
Albion hält mit dem exklusiven Material „Cavorite“ die weltweite Vormacht, da es die Schwerkraft beeinflussen und revolutionäre militärische Technologien ermöglicht.
Neben Monarchie und Republik agieren zahlreiche Spionagenetzwerke und Geheimdienste – ein „Kalter Krieg“ unter dem Deckmantel der Zivilität.
Ange le Carré, eigentlich die echte Prinzessin Charlotte, wurde in ihrer Kindheit versehentlich mit einer Waisen namens Ange vertauscht – seit der Revolution lebt sie mit vertauschten Identitäten.
Ange wird zur Elite-Spionin der Republik, während Princess, die wahre Ange, als Adlige unter neuer Identität im Königshaus bleibt.
Zusammen mit Dorothy, einer lebensklugen Spionin mit schwieriger Familiengeschichte, der technikaffinen Beatrice, die eine mechanische Stimme besitzt, und der japanischen Schwertkämpferin Chise Todo bilden sie das „Control“-Spionageteam.
Die Mädchen tarnen sich als Mitglieder des „Museum Clubs“ der Schule und nehmen gefährliche Missionen an, hinterfragen dabei aber auch, was ihnen wirklich wichtig ist – Freundschaft, Loyalität oder das große Ziel, Albion zu verändern.
Der Anime setzt auf Sprünge in der Erzählchronologie („Cases“), wodurch sich die Vergangenheit und Geheimnisse der Figuren Stück für Stück offenbaren.
- Cavorite: Ein revolutionäres Element, das Schwerkraft neutralisiert und in Albion als Energiequelle eingesetzt wird.
- Control: Das Spionagenetzwerk der Republik, dem die Hauptfiguren untergeordnet sind.
- Kettenwechsel-Operation: Ein geheimer Plan, um Prinzessin und Ange zu vertauschen und so Spione ins Königshaus einzuschleusen.
Princess Principal umfasst eine TV-Anime-Serie (12 Episoden), mehrere Kinofilme unter dem Titel „Crown Handler“ (bisher drei Kapitel), Mangas und ein Smartphone-Game.
Im Manga, gezeichnet von Ryou Akizuki, wird die Geschichte von anderen Seiten beleuchtet und ergänzt die Anime-Handlung.
Zusätzlich erschienen Soundtracks, Charakter-Lieder, Radioshows und Event-Livemitschnitte.
Die Regie führte Masaki Tachibana, das Charakterdesign stammt von Kouhaku Kuroboshi.
Für die Soundtracks war Yuki Kajiura verantwortlich.
Zentrale Produzenten wie Lantis, Bandai Visual, Showgate und der Sender Tokyo MX schufen ein stimmungsvolles Gesamtkunstwerk mit besonderem Augenmerk auf Steampunk-Designs und Spionagetechnik.
Viele Artists und Steampunk-Experten wirkten bei den Designs und Weltbeschreibungen mit.
Das eingängige Opening „The Other Side of the Wall“ stammt von Void_Chords feat. MARU und verleiht der Serie eine geheimnisvolle, mitreißende Stimmung.
Das Ending „A Page of My Story“ wird von den deutschen Sprechern der Hauptfiguren gemeinsam gesungen.
Im Kinofilm sorgt erneut Void_Chords mit „LIES & TIES“ für eine epische Untermalung.
Princess Principal wurde für seine intelligent konstruierte Handlung, die starke Präsenz weiblicher Charaktere und die liebevolle Umsetzung des Steampunk-Genres gelobt.
Besonders hervorgehoben wurde die ungewöhnliche Erzählweise, der Mix aus Action, Drama und politischer Intrige sowie das liebevoll gezeichnete Setting.
Auch das Design der Waffen, Kleidungsstücke und die musikalische Untermalung wurden vielfach anerkannt.
Eine Besonderheit des Animes ist die nicht-lineare Erzählweise: Die Episoden werden nicht chronologisch, sondern gemäß der jeweiligen Mission („Case“) präsentiert, was mehrfaches Anschauen und Miträtseln belohnt.
Spin-Off Radioshows, Events und Character-Drama erweitern das Universum zusätzlich.
Das Spiel „Princess Principal: Game of Mission“ bot neue Figuren und Missionen, wurde aber 2018 eingestellt.
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