My Oni Girl

Im Herzen des Films stand für Regisseur Tomotaka Shibayama der Wunsch, eine Geschichte rund um das Thema Schnee zu erzählen.

Die Handlung spielt in der Präfektur Yamagata, insbesondere in der Stadt Yonezawa sowie an dortigen Sehenswürdigkeiten wie dem Onogawa-Onsen oder dem Sasanokannon.

Shibayama recherchierte intensiv vor Ort, um die authentische Atmosphäre und Kultur einzufangen.

Studio Colorido und Netflix einigten sich 2022 auf eine mehrjährige Partnerschaft zur Produktion von drei neuen Langfilmen, wobei My Oni Girl das zweite Werk dieser Reihe ist.

Die Schauplätze von My Oni Girl spiegeln die verschneite, ländliche Idylle der Region Yamagata wider.

Echtheitsgetreu werden lokale Märkte, heiße Quellen und traditionelle Architektur inszeniert.

Mystische Elemente, insbesondere die Welt der Oni (japanische Dämonen), werden mit alltäglichen Sorgen und sozialen Situationen der Jugend verbunden.

Die beiden Hauptfiguren, Hiiragi und Tsumugi, sind sehr unterschiedlich: Während Hiiragi konfliktscheu und sensibel ist, platzt Tsumugi mit offenem aber unbequemen Verhalten in sein Leben – und bringt beider Weltsicht kräftig ins Wanken.

Hiiragi Yatsuse ist ein schüchterner Ersterjahrsschüler, der kaum jemanden hat, den er als Freund bezeichnen könnte, weil er es jedem recht machen möchte.

Eines Sommers – plötzlich fällt Schnee! – begegnet er Tsumugi, einem Oni-Mädchen, das auf der Suche nach ihrer Mutter in die Menschenwelt reist.

Tsumugi, lebensfroh und immer geradeheraus, reißt Hiiragi förmlich mit auf eine abenteuerliche Reise.

Dabei treffen sie auf viele faszinierende und skurrile Figuren, erleben komische Missverständnisse und Momente voll Herz.

Gemeinsam stehen sie nicht nur vor der Aufgabe, die verschwundene Mutter zu finden, sondern Hiiragi muss lernen, auch zu sich selbst und anderen ehrlich zu sein.

Die Reise wird zu einem ganz besonderen Selbstfindungstrip für beide.

• Oni: In der japanischen Mythologie sind Oni dämonische Kreaturen, oftmals furchteinflößend, im Film aber kindlich versponnen dargestellt.
• Amanojaku: Ein Fabelwesen, das Menschen zu widersprüchlichem Verhalten verführt; das Motiv spiegelt sich in Tsumugis Charakter wider.
• Yamagata: Präfektur im Norden Japans, berühmt für ihre Berglandschaften und Wintersportmöglichkeiten.

Neben dem Film gibt es zwei Romane, die die Geschichte in Romanform aufarbeiten:

Einmal als Erwachsenenroman und einmal als Jugendbuch, beide 2024 im Verlag Kadokawa erschienen.

Begleitend wurde auch ein Soundtrack veröffentlicht.

Tomotaka Shibayama arbeitete zuvor bei Studio Ghibli und wechselte später in die Animationsbranche als Regisseur.

Das Setting und die Handlung von My Oni Girl entstanden aus einem Netz von Kooperationen, darunter Städtepartnerschaften wie die zwischen Tokai und Yonezawa.

Studio Colorido arbeitete für die Realisierung eng mit lokalen Partnern, Tourismusbüros und Universitäten zusammen.

Der Film traf auf reges Interesse in der Präfektur Yamagata, viele Einwohner unterstützten das Projekt aktiv.

Der Titelsong „Uso janai“ sowie der Insert-Song „Blues in the Closet“ stammen von der bekannten Indie-Band ZUTOMAYO.

Beide Songs unterstreichen mit modernen Pop-Elementen die emotionale Reise der Figuren.

Der Film wurde in ausgewählten japanischen Kinos gezeigt und gleichzeitig international auf Netflix veröffentlicht.

Besonders gelobt wurden die atmosphärische Inszenierung, die ebenso humorvollen wie nachdenklichen Momente und die liebevolle Darstellung der Figuren.

In Yamagata wurden Sondervorstellungen, lokale Ausstellungen und spezielle Werbeaktionen organisiert, um Fans anzuziehen.

Im Film finden sich zahlreiche liebevoll eingestreute Anspielungen auf die Kultur, Küche und Lebensart der Präfektur Yamagata.

Die Stadt Yonezawa unterstützte das Projekt mit ihrer Infrastruktur, inklusive Werbeaktionen und einer eigenen TV-Dokumentation zur Entstehung des Films.

Auch der Dialog zwischen Tradition und Moderne – etwa über den Umgang mit eigenen Gefühlen und sozialen Erwartungen – bleibt ein zentrales Thema.