Shirogane

Shirogane erscheint meist als übergewichtige, weiß-fellige Hauskatze mit geschlossenen Augen, was ihm ein sehr niedliches und harmloses Aussehen verleiht. In Wahrheit verbirgt sich in ihm ein riesiger, furchteinflößender Bakeneko mit wildem, flammen- und wolkenähnlichem Fell sowie einem imposanten Strohseil um den Hals, das auf seine einstige Rolle als Gottheit hindeutet. Durch den Schwund seiner Kräfte nach Matsuris Siegelung ist er jedoch unfähig, in seine frühere, angsteinflößende Gestalt zurückzukehren.

Shirogane spricht in der Ich-Form „Wagahai“ und beendet seine Sätze oft mit einem förmlichen „de aru“. Als König der Ayakashi ist er streng, ordnungsliebend und wenig tolerant gegenüber Unruhestiftern. Gleichzeitig zeigt er sich jedoch eitel und leicht beleidigt, was viele seiner Untergebenen verärgert und zu Aufständen nach seiner Schwächung führt.

Besonders abweisend verhält er sich gegenüber Menschen – aus seiner Sicht haben sie Ayakashi erst gefürchtet, dann verehrt und schließlich vergessen. Er hegt eine tiefe Abneigung gegen glückliche Paare und entwickelt daraus sogar die Technik „Geschlechtsumkehr“, um solchen Beziehungen zu schaden. Trotz seiner Arroganz ist er feige und reagiert in scheinbar ausweglosen Situationen sehr selbstbewahrend. Im Laufe der Handlung zeigt sich jedoch, dass er sich von der Freundlichkeit und dem Verständnis der Menschen, insbesondere Suzu Kanade, emotional berühren lässt.

Außerdem besitzt er eine ausgesprochen schwache Selbstbeherrschung, wenn es um Suzus Spezialität „Suzu-Dango“ geht, und kann durch gute Behandlung leicht bestochen werden. Im Schulalltag an der Kitaya-Oberschule gibt er sich komplett der Rolle eines niedlichen Streuners hin und genießt die Popularität unter Schülern und Lehrkräften – mit Ausnahme von Masurao Sujimori, vor dem er regelmäßig flieht.

Shirogane verfügt über verschiedene spezielle Fähigkeiten, deren Ursprung seine jahrhundertealte Existenz als Ayakashi ist. Nach der Schwächung durch Matsuri Kazamaki ist sein kämpferisches Potential allerdings sehr eingeschränkt; selbst schwachen Ayakashi kann er oft nichts entgegensetzen, was ihn sehr frustriert. Seine Hauptfähigkeit ist die Verwandlung in Tiere oder Menschen, sowie das Unterdrücken seines Ayakashi-Aura. Dagegen ist sein Geruchssinn, anders als bei echten Katzen, nicht besonders ausgeprägt.

Geschlechtsumkehr (Seiseiruten)

Shirogane hat eine einzigartige Technik entwickelt, mit der er das Geschlecht einer Zielperson vollständig umkehren kann. Dabei erscheint auf dem Bauch des Betroffenen ein nur für Wesen mit spiritueller Energie sichtbares „Geschlechtesiegel“. Die Umkehr kann ausschließlich von Shirogane selbst aufgehoben werden. Stirbt er vor der Aufhebung, wird der Effekt zu einem Fluch, und das ursprüngliche Geschlecht kann nicht wiederhergestellt werden.

Shirogane stammt ursprünglich aus der Edo-Zeit, als er sich als einfache Katze in einen Bakeneko verwandelte. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er von den Menschen mal gefürchtet, dann verehrt und schließlich als Lokalgottheit in einem Schrein angebetet. Mit der Zeit ebbte die Verehrung jedoch ab, und in der Moderne wurde sein Schrein zum Treffpunkt für Liebespaare. Aus seiner Aversion gegen solche Paare zieht er sich zurück und trainiert in den Bergen, wobei er seine spezielle Technik zur Geschlechtsumkehr erschafft.

Sein Zorn erreichte einen Höhepunkt, als sein Schrein und das umliegende Dorf für ein Staudamm-Projekt geopfert und überflutet wurden. In blinder Rachsucht griff er den Damm an und wurde dadurch zum sogenannten „bösen Ayakashi“. Das führte zu einer langen Feindschaft mit Seigen Kazamaki, dem damaligen Exorzisten und heutigen Großvater von Matsuri. Jahre später akzeptierte er diese Entwicklung zähneknirschend und begann, sich vom Kontakt mit Menschen zu distanzieren.

Matsuri Kazamaki

Shirogane und Matsuri bilden ein klassisches Gegner-Duo aus Exorzist und Ayakashi. Ihre ständig währenden Rangeleien drehen sich meist um das versteckte Siegel, das Matsuri ihm abgenommen hat. Matsuri behandelt Shirogane äußerst grob und füttert ihn oft nur mit Küchenabfällen, was Shirogane verständlicherweise verärgert, obwohl er Matsuris Potential stets im Blick behält.

Suzu Kanade

Suzu ist das bevorzugte Ziel seiner Jagd nach mehr Macht, denn als Ayakashi-Miko verspricht sie ihm große Stärke. Allerdings entwickelt Suzu zunehmend Sympathie für Shirogane und versucht, mit ihm Frieden zu schließen – was Shirogane zwar nicht offen zugeben will, ihm aber trotz allem gefällt, insbesondere, wenn sie ihm ihre „Suzu-Dango“ serviert.

Seigen Kazamaki

Früher kämpften sie erbittert als Feinde gegeneinander, heute hat sich ihr Verhältnis deutlich entspannt und ist fast freundschaftlich geworden.

Kanade

Kanade ist eine unabhängig existierende Persönlichkeit und das Ayakashi-Miko-Wesen innerhalb von Suzu. Nach einem Unfall leben die beiden in einem Körper.

Der König der Ayakashi in Menschengestalt

Zu Beginn der Geschichte versucht Shirogane, die Miko Suzu Kanade zu verschlingen, um noch mächtiger zu werden. Er wird jedoch von Matsuri Kazamaki gestoppt und fast vollständig versiegelt. In einem letzten Akt der Rache belegt er Matsuri mit der Geschlechtsumkehr- Technik und entkommt so einer vollständigen Versiegelung.

Schwächung und Leben als Haustier

In seiner geschwächten Form kann Shirogane nicht mehr zu seiner wahren Gestalt zurückkehren. Mehrere seiner Untergebenen rebellieren gegen ihn. Fast wird er von Matsuri endgültig getötet, aber Suzu greift ein und rettet ihn. Fortan wird er unter der Aufsicht der Familie Kazamaki wie ein Haustier gehalten – natürlich weiterhin auf der Suche nach einer Möglichkeit, seine Macht zurückzuerlangen.

Alltag an der Schule und Charakterentwicklung

Im weiteren Verlauf gibt Shirogane seine harsche Strenge auf, verbringt viel Zeit als normaler Kater an der Kitaya-Oberschule und wird durch sein niedliches Verhalten zum Liebling von Schülern und Lehrern. Nur Masurao Sujimori ist ihm ein Dorn im Auge.

Durch das gemeinsame Erlebnis, Suzu vor Sousuke Hinojiki zu schützen, verbessert sich auch seine Beziehung zu Matsuri. Schließlich verzichtet er fast ganz auf den Versuch, Suzu zu verschlingen und akzeptiert ihre Freundschaft.

Die Hintergründe der Geschlechtsumkehr

Besonders verletzt es ihn, dass sein einstiger Schrein zum Liebestrefpunkt wurde. Als Rache an verliebten Paaren entwickelt er die Geschlechtsumkehr-Technik. Besonders Matsuri will er damit treffen, da er nicht ertragen kann, dass Matsuri und Suzu sich nach seiner Versiegelung näherkommen könnten.

• „Wie unzüchtig!“
• „Menschen sind immer gleich. Erst fürchten sie uns, dann beten sie uns an, am Ende vergessen sie uns völlig.“

In der Anime-Adaption erscheint Shirogane gelegentlich als zensierender Balken, um beispielsweise die Brust von Matsuri nach der Geschlechtsumkehr zu verdecken. Der Synchronsprecher von Shirogane, Tesshō Genda, ist auch für seine Rolle als Kurama aus Naruto bekannt – Charaktere, die unfreiwillig mit einem Ninja-Jungen koexistieren.