Genma Saotome

Genma Saotome ist ein Mann mittleren Alters, der mit seiner Glatze und seinem kräftigen Körperbau markante Züge besitzt. Sein Aussehen verändert sich drastisch, wenn er Wasser berührt – er verwandelt sich dann in einen großen, nicht sprechenden Panda. In dieser Form kommuniziert er meist durch Plakate, auf die er Notizen schreibt. Oft ist er in seiner Panda-Gestalt unterwegs, da sie für viele Situationen praktisch ist.

Genma Saotome ist extrem sorglos und verantwortungslos. Er denkt selten an die Konsequenzen seines Handelns und gibt leichtfertig Versprechen, nur um sie später zu brechen. Er ist opportunistisch und neigt dazu, Schwierigkeiten zu entkommen, indem er sich als Panda tarnt. Seine Einstellung ist häufig eigennützig, und seine Handlungen lösen einen Großteil der Probleme in Ranmas Umfeld aus. Dennoch besitzt er in manchen Momenten Mut und zeigt echte Fürsorge für seine Familie und Freunde, besonders für Soun Tendou.

Als Schüler von Happosai wurde Genma zum Gründer des Saotome-Stils der freien Kampfkünste und trainierte gemeinsam mit Soun Tendou. Beide beschlossen damals, ihre zukünftigen Kinder zu verheiraten. Während eines Trainings in China fiel Genma in die verfluchte Quelle „Panda-Quelle“ und erhielt damit sein Schicksal, sich in einen Panda zu verwandeln.

Genma ist mit Nodoka Saotome verheiratet. Um Ranma „männlich und stark“ zu erziehen, versprach er Nodoka, dass Vater und Sohn sich das Leben nehmen würden, falls er dies nicht schaffe. Dieses Versprechen führte auch zu längerer Trennung von Frau und Kind.

Obwohl Genma oft nachlässig wirkt, ist er ein erfahrener und gefährlicher Kämpfer. Als Begründer des Saotome-Stils beherrscht er verschiedene Ausbildungstechniken, improvisierte Taktiken und clever erdachte „geheime“ Angriffe – viele davon sind täuschend albern, aber überraschend effektiv. Unter seinen Techniken befinden sich Spezialfähigkeiten wie „Mokko Rakuchisei“ (eine unterwürfige Geste), „Jigendoukuha“ (verzweifeltes Geheul) oder versteckte, starke Kampftechniken, die er „verbotene Fäuste“ nennt.

Auch als Panda bleibt seine Kampfkraft weitgehend erhalten, weshalb er in vielen Kämpfen seine Verwandlung gezielt nutzt.

Genma pflegt eine enge Freundschaft zu Soun Tendou, mit dem er gemeinsam einen Ehepakt zwischen Akane Tendou (Souuns Tochter) und Ranma Saotome arrangierte. Zu seinem Sohn Ranma ist sein Verhältnis zwiespältig – zwischen väterlicher Fürsorge, Rivalität und gegenseitigen Streichen.

Zu Nodoka Saotome, seiner Ehefrau, hat er ein ambivalentes Verhältnis, geprägt von Furcht vor dem gebrochenen Versprechen und dennoch einer gewissen Loyalität.

Zudem gerät er häufig durch gebrochene Heiratsversprechen in Konflikt mit anderen Beteiligten wie Ukyo Kuonji, was zu komischen und chaotischen Situationen führt.

Versprechen und gescheiterte Absprachen

Genma arrangierte mit Soun Tendou die spätere Heirat zwischen seiner Ranma und Souns Tochter Akane Tendou, und schuf dadurch viele der familiären Verwicklungen der Serie.

Gleichzeitig versprach er Ukyo Kuonjis Vater, Ranma mit Ukyo zu verloben, und sicherte sich als „Mitgift“ dessen Okonomiyaki-Wagen. Genma brach jedoch das Versprechen, verschwand mit dem Wagen und hinterließ Ukyo tief verletzt zurück. Er schiebt im Nachhinein die Schuld gerne Ranma zu, was jedoch niemand akzeptiert. Die Betroffenen begegnen ihm häufig mit Wut und Unverständnis.

Familienprobleme und Missverständnisse

Durch das Versprechen gegenüber Nodoka, Ranma zu „einem echten Mann“ zu erziehen, brachte er sich und seinen Sohn in die absurde Lage, bei Versagen Harakiri begehen zu müssen – daher versucht er mit allen Mitteln, Nodoka aus dem Weg zu gehen.

Als Nodoka ankündigt, die Familie besuchen zu wollen, gerät Genma regelmäßig in Panik und versucht, sich herauszureden oder als Panda zu verstecken. Ranma weiß aus Erfahrung, dass dies meist mit Genmas Schulden, Betrügereien oder anderen Problemen zusammenhängt.

Zusammenarbeit und Freundschaft

Trotz Genmas schlechter Umgangsformen ist seine Freundschaft zu Soun Tendou echt und aufrichtig. Beide halten an ihrem Eheversprechen für ihre Kinder fest und unterstützen sich gegenseitig, sogar in Gefahrensituationen oder bei dubiosen Plänen. Auch in Zeiten, in denen sie einer Gefahr ausgesetzt sind, kämpfen sie zusammen, selbst wenn sie manchmal gegensätzlicher Meinung sind.

Unlösbare Schulden und Chaos

Viele der Missverständnisse und Konflikte innerhalb der Familien und unter den Freunden von Ranma resultieren aus Genmas Vorliebe für leere Versprechen, Betrug und die wiederholte Flucht aus Schwierigkeiten. Sogar am Ende der Serie werden einige dieser Konflikte, wie der Betrug an Ukyo oder nicht zurückgezahlte Mitgift, nicht gelöst.

Wandlung zum Panda und Alltag

Genma nutzt seine Panda-Verwandlung nicht nur, um Schwierigkeiten auszuweichen, sondern auch, um im Alltag Vorteile zu erlangen – zum Beispiel wenn er hungrig ist, isst er einfach Bambus wie ein Panda, oder er nutzt seine Niedlichkeit, um wohlwollende Aufmerksamkeit zu erlangen. In Spin-off-Medien, wie dem Live-Action-Film, wird sogar gezeigt, dass Genma als Panda bei den Damen sehr beliebt ist und häufig als „Geldmaschine“ angesehen wird.

Genma hat ein ausgeprägtes Problem mit seinem Haarausfall, was mehrfach zu kuriosen Situationen und neuen Konflikten führt.

In manchen Szenen verbündet er sich sogar mit seinem langjährigen Meister Happosai, etwa, wenn er versucht, Verantwortung zu umgehen.

• „Sei kein Weichei, Ranma! Warst du nicht bereit, dein Leben für das Training zu geben?“
• „Gut, Ranma, wir gehen auf Trainingsreise!“
• „Vergib mir, Mutter! Vergiiiiiib mir!!!!“
• „Ranma! Dein Vater wird jetzt sein Herz verhärten!“