Mayu Watanabe

Mayu Watanabe wuchs in Saitama, einer Stadt nahe Tokio, auf.

Schon als Kind begeisterte sie sich für Anime, Manga und Popkultur und zeigte früh zeichnerisches Talent sowie eine Leidenschaft für Musik.

Sie stammt aus einer gewöhnlichen Familie und war das jüngste von drei Kindern.

Ihr Künstlername „Mayu“ wurde von ihrer Großmutter gewählt, mit dem Wunsch, dass sie wie ein Hanfbaum gerade wächst und viele Freunde findet.

Den Durchbruch schaffte Watanabe als Teil der dritten Generation von AKB48 im Jahr 2007.

Sie wurde schnell zum Lieblingsidol vieler Fans durch ihre makellosen Auftritte und ihre süße Ausstrahlung.

Ihr Spitzname „Mayuyu“ ist sogar dank ihrer Teamkollegin Rumi Yonezawa entstanden.

Als Mitglied von Team B spielte sie Schlüsselrollen in Shows und wurde immer wieder für die begehrten Center-Positionen bei AKB48-Singles ausgewählt.

Watanabe war außerdem Mitglied der Idol-Unit „Watarirouka Hashiritai 7“ und war mit Solo-Singles wie „Synchro Tokimeki“ und „Hikaru Monotachi“ kommerziell erfolgreich.

Auf der Bühne zeigte sie ihre Wandlungsfähigkeit: Sie spielte in beliebten TV-Serien („Sabadol“, „Bookstore Girl“, „Sayonara, Enari-kun“), gab ihr Debüt als Synchronsprecherin in „AKB0048“ und stand sogar in Musicals wie „Amélie“ und „City of Angels“ auf der Bühne.

Höhepunkt ihrer Karriere war der Sieg bei der großen AKB48-Wahl 2014, der ihr den Center-Spot in „Kokoro no Placard“ einbrachte.

Nach ihrem AKB48-Abschied 2017 wollte sie als Solokünstlerin und Schauspielerin durchstarten.

2018 spielte sie die Hauptrolle im Drama „Itsuka kono ame ga yamu hi made“ und trat in der populären NHK-Morgendramaserie „Natsuzora“ auf.

Im Mai 2020 zog sie sich aus gesundheitlichen Gründen vollständig aus der Öffentlichkeit zurück und löschte all ihre Social-Media-Kanäle – eine absolute Ausnahme unter den Idol-Ikonen Japans.

Watanabe wurde durchweg beim AKB48-Senbatsu gewählt und erreichte mehrfach Spitzenplätze.

2014 erreichte sie mit mehr als 159.000 Stimmen Platz eins – ihre Popularität reichte bis nach China, wo Tausende für sie stimmten.

Ihre Fotoalben verkauften sich hervorragend, ihr Debütalbum „Best Regards!“ war ein Erfolg und ihre regelmäßigen Auftritte in TV-Serien und Bühnenstücken wurden gelobt.

Sie wurde mehrfach für ihren Modestil ausgezeichnet und gewann langjährige Fankreise in ganz Asien.

Innerhalb der AKB-Familie pflegte sie eine besonders enge Freundschaft mit Yuki Kashiwagi – als „Mayuyukirin“ wurden sie zum ikonischen Duo.

Sie bildete mit Yuko Oshima das legendäre „Oshiri Sisters“ (Po-Sisters) und hatte eine herzliche Beziehung zur späteren Rivalin und Freundin Rino Sashihara („Sashimayu“).

Mit Mitgliedern anderer Idol-Gruppen wie Erika Ikuta (ehemals Nogizaka46) verband sie echte Freundschaft, künstlerische Unterstützung und große gegenseitige Wertschätzung.

Mayu war nicht nur für ihr Idol-Image bekannt, sondern auch als bekennender Anime- und Manga-Fan.

Sie sammelte hunderte Figuren und war begeistert von Serien wie „Gintama“ und „PreCure“.

Watanabe liebte es, zu zeichnen und wollte ursprünglich Mangaka werden.

Sie bekannte sich auch als Fan vom Takarazuka-Revue-Theater und besuchte regelmäßig Aufführungen.

Ihre Lieblingsspeisen waren Pilze und Fried Chicken, und sie war bekannt für ihren Hang zu Hygiene und einen fast schon legendären Sinn für Ordnung.

Freunde schätzten sie als sensibel, diszipliniert und überraschend bodenständig.

Watanabe war als das „CG-Idol“ (Computer Graphics Idol) bekannt, weil sie so makellos erschien, als wäre sie nicht echt.

Sie übernahm oft nerdige oder männliche Rollen und wurde für ihren trockenen Humor und ihre Schlagfertigkeit geschätzt.

Ihr Zeichentalent wurde regelmäßig in Magazinen und TV-Shows präsentiert.

Als Idol schätzte sie das „schwarze Haar“, zögerte lange, es zu färben und war sich stets bewusst, dass sie ein Vorbild für junge Fans ist.

Sie war eine Perfektionistin, wenn es um ihren Job ging, und zeigte außergewöhnliche Professionalität – bis hin zu Live-Shows, in denen sie trotz Schlafmangel immer überzeugte.

Der Rückzug aus dem Showbusiness löste im Juni 2020 in Japan eine große Welle von „Mayuyu-Retrospektiven“ aus.

Viele Stars und Fans bedankten sich öffentlich für ihren Einfluss und ihre Inspiration.

AKB48 widmete ihr eine Sonderrubrik im offiziellen YouTube-Kanal.

Man sagt, sie habe das Idol-Sein mit einer Ernsthaftigkeit gelebt, die Präzedenzcharakter hat – und bleibt für viele ein „Idol für immer“.