Ninja Scroll es una obra de animación japonesa de acción y época creada por Yoshiaki Kawajiri, estrenada primero como película en 1993 y continuada después con una serie de televisión en 2003.
La película original, conocida en Japón como Jubei Ninpucho, fue dirigida, escrita y concebida por Kawajiri.
Su versión internacional se difundió ampliamente con el título Ninja Scroll.
La primera adaptación fue un largometraje de 92 minutos estrenado en Japón el 5 de junio de 1993.
Más tarde llegó a Estados Unidos el 6 de diciembre de 1995.
La producción estuvo vinculada a Victor Entertainment, Toho, Movic y la distribución corrió a cargo de Tokyo Theatres Company.
La animación fue realizada con la colaboración del estudio Madhouse.
En 2003 apareció la secuela televisiva Ninja Scroll: The Series, conocida en Japón como Jubei Ninpucho Ryuhogyoku-hen.
Años después también se desarrolló el proyecto derivado Ninja Scroll Burst, concebido como parte de una nueva expansión cinematográfica.
La película alcanzó una fama especialmente grande fuera de Japón.
Junto con títulos como Akira y Ghost in the Shell, ayudó a impulsar el auge del anime en Estados Unidos durante los años noventa.
En Norteamérica vendió cerca de medio millón de copias en video.
Para 2014, la suma de formatos domésticos como video, DVD y Blu-ray ya había superado las 900 mil unidades.
Su prestigio entre creadores y cinéfilos ha sido muy alto.
Se ha señalado que figuras como las hermanas Wachowski, Keanu Reeves y RZA la han admirado públicamente.
También se ha dicho que sirvió de referencia para ciertas escenas de acción de The Matrix.
Asimismo, se le ha atribuido influencia visual sobre la puesta en escena de la saga John Wick.
En 2008 se informó que Warner Bros. había adquirido los derechos para una posible adaptación en imagen real.
El proyecto iba a contar con producción asociada a la compañía de Leonardo DiCaprio, aunque finalmente no prosperó.
Argumento
La historia sigue a Kibagami Jubei, un ninja errante sin señor, que se gana la vida aceptando trabajos por dinero.
Su destino cambia cuando rescata por casualidad a Kagero, una kunoichi del clan de Koga al servicio del dominio de Mochizuki.
Kagero investigaba una aldea donde se había propagado una supuesta epidemia.
Sin embargo, el lugar era en realidad el escenario de una conspiración ligada a un temible grupo de guerreros sobrenaturales: los Ocho Demonios de Kimon.
Después del ataque, todos los compañeros de Kagero mueren y ella queda como única superviviente.
Por haber intervenido, Jubei pasa a ser objetivo del grupo enemigo.
En medio del conflicto aparece Dakuan, un astuto agente secreto del gobierno disfrazado de monje.
Con engaños y veneno obliga a Jubei a colaborar en la investigación de la trama.
A medida que avanza la historia, el protagonista descubre que el complot está conectado con su propio pasado.
Esto lo lleva a enfrentarse no solo a asesinos casi invencibles, sino también a una vieja traición que marcó su vida.
Personajes principales
Kibagami Jubei
Kibagami Jubei es el protagonista de la película.
Es un ninja vagabundo, hábil con la espada y capaz de ejecutar cortes tan veloces que parecen ráfagas invisibles.
En otro tiempo perteneció al grupo ninja del dominio de Yamashiro.
Tras una conspiración urdida por su superior, se vio obligado a combatir a sus propios camaradas y acabó convirtiéndose en fugitivo.
Su carácter es seco, independiente y muy práctico.
Aun así, bajo esa dureza conserva un fuerte sentido del honor.
Al comienzo del filme se menciona que había sido contratado por un pequeño dominio para recuperar una espada valiosa robada a la casa del sogún.
Aceptó ese encargo por veinte piezas de oro.
La voz del personaje en la película fue interpretada por Kouichi Yamadera.
Kagero
Kagero es una kunoichi del grupo Koga al servicio del dominio de Mochizuki.
En tiempos de paz trabaja como catadora de venenos para su señor.
Posee una característica tan trágica como singular: su cuerpo está impregnado de toxinas.
Por esa razón, cualquier hombre que se acueste con ella muere envenenado.
Ese don maldito la vuelve resistente a otros venenos.
También la ha llevado a vivir aislada emocionalmente y a tratar su propia vida con indiferencia.
A lo largo de la historia choca varias veces con Jubei.
Sin embargo, entre ambos se desarrolla una relación marcada por la confianza, la tensión y un doloroso afecto contenido.
La voz del personaje fue interpretada por Emi Shinohara.
Dakuan
Dakuan es un agente secreto del poder central.
A primera vista parece un anciano monje inofensivo, pero en realidad es manipulador, ingenioso y muy difícil de engañar.
Conoce de antemano el pasado de Jubei y las particularidades de Kagero.
Usa esa información para arrastrarlos a su misión.
Entre sus recursos destacan técnicas insólitas, como camuflarse con ramas o utilizar un bastón flexible.
Su papel mezcla comicidad, oportunismo y auténtica astucia política.
La voz del personaje fue interpretada por Takeshi Aono.
Los Ocho Demonios de Kimon
Himuro Genma
Himuro Genma es el líder del grupo enemigo y el principal antagonista.
Fue en el pasado jefe del clan ninja al que pertenecía Jubei.
Es un combatiente brutal, dotado de enorme fuerza física y una técnica de regeneración casi inmortal.
Incluso después de haber sido decapitado en el pasado, logró sobrevivir gracias a un arte secreto de resurrección.
Su relación con Jubei da a la historia un fuerte componente de revancha y tragedia.
La voz fue de Daisuke Gouri.
Tessai
Tessai tiene la capacidad de endurecer su piel como si fuera roca.
Además maneja una enorme arma arrojadiza parecida a un búmeran.
Fue uno de los responsables de aniquilar al grupo de Kagero.
Su destino queda sellado cuando entra en contacto con el cuerpo envenenado de ella.
La voz fue de Ryuuzaburou Ootomo.
Shijima
Shijima utiliza una garra demoníaca implantada en el brazo izquierdo.
También puede desplazarse entre las sombras y manipular cadáveres como si fueran marionetas.
Llega a controlar a Kagero para intentar matar a Jubei.
La voz fue de Akimasa Oomori.
Benisato
Benisato domina serpientes venenosas y posee una naturaleza escurridiza, casi reptiliana.
Incluso puede mudar de piel para escapar.
Fue amante de Genma, lo que despierta celos dentro del propio grupo.
La voz fue de Gara Takashima.
Utsutsu Mujuro
Utsutsu Mujuro es un espadachín ciego de enorme precisión.
Su dominio del oído y del espacio lo convierte en uno de los rivales más peligrosos de Jubei.
Puede aprovechar hasta el sonido del bambú cortado para atacar.
La voz fue de Norio Wakamoto.
Yurimaru
Yurimaru es un hombre de aspecto refinado y gran belleza.
Coordina operaciones del grupo y mantiene una relación íntima con Genma.
Entre sus poderes destaca la generación de electricidad y el uso de hilos metálicos para matar o comunicarse.
La voz fue de Toshihiko Seki.
Zakuro
Zakuro controla explosivos y mecanismos incendiarios.
Es un personaje feroz, impulsivo y movido también por resentimientos personales dentro del grupo.
La voz fue de Masako Katsuki.
Mushizo
Mushizo manipula avispas y otros insectos, y presenta una apariencia grotesca.
En su espalda lleva una colmena viviente que utiliza como arma.
También puede disparar agujas desde la boca.
La voz fue de Reizou Nomoto.
Otros personajes de la película
Masked Samurai es uno de los servidores de un personaje que busca restaurar el poder de Toyotomi.
Su intervención termina de forma rápida cuando se cruza con Genma.
Hanza es el jefe del grupo Koga del dominio de Mochizuki.
Se preocupa por Kagero, aunque no logra salvar ni a su equipo ni a sí mismo.
La voz de Hanza fue de Katsuji Mori.
También aparecen figuras secundarias como Dojin, un bandido del inicio; Genpachi, otro ninja de Koga; Shinkuro, antiguo compañero de Jubei; y Sakaki Hyobu, consejero principal del dominio de Mochizuki.
Cada uno refuerza el clima de conspiración, violencia y traición que domina la película.
Reparto de voces de la película
El reparto principal estuvo encabezado por Kouichi Yamadera como Jubei.
Lo acompañaron Emi Shinohara como Kagero y Takeshi Aono como Dakuan.
Entre los villanos destacaron Daisuke Gouri como Genma y Ryuuzaburou Ootomo como Tessai.
También participaron Akimasa Oomori, Gara Takashima, Norio Wakamoto, Toshihiko Seki, Masako Katsuki, Reizou Nomoto y Osamu Saka.
Producción de la película
La película fue dirigida, escrita y creada por Yoshiaki Kawajiri.
El diseño de personajes y la supervisión de animación estuvieron a cargo de Yutaka Minowa.
La dirección artística fue de Hiromasa Ogura.
La fotografía estuvo a cargo de Hitoshi Yamaguchi.
La música fue compuesta por Kaoru Wada.
El tema principal fue Todos escuchan una balada en la distancia, interpretado por Ryohei Yamanashi.
La producción ejecutiva corrió con diversos responsables de las compañías participantes.
La producción de animación contó con el apoyo de Madhouse, mientras que la realización general estuvo vinculada a Animate Film.
Reconocimiento
La película recibió el Premio de la Ciudad de Yubari en el Festival Internacional de Aventuras y Fantasía de Yubari de 1993.
Con el tiempo se convirtió en una de las cintas de anime para adultos más influyentes de su generación.
Ediciones domésticas
La película se publicó en video en 1993.
Luego tuvo ediciones en DVD en 2001 y 2003.
En 2012 apareció en Blu-ray.
Estas reediciones ayudaron a consolidar su larga vida comercial.
Banda sonora
La banda sonora original compuesta por Kaoru Wada se lanzó inicialmente en 1993.
En 2021 recibió una reedición remasterizada.
Entre las piezas musicales del álbum figuran temas como Prólogo, Jubei, Los Ocho Demonios de Kimon, Kagero, Transmigración, Duelo mortal y la canción principal de cierre.
La música combina intensidad dramática, misterio y un aire épico muy marcado.
Presentación
La continuación televisiva se tituló Ninja Scroll: The Series.
Se emitió por WOWOW entre el 14 de abril y el 14 de julio de 2003, con un total de 13 episodios.
La dirección estuvo a cargo de Tatsuo Sato.
La composición de serie fue obra de Toshiki Inoue.
El diseño de personajes y la supervisión general de animación estuvieron en manos de Takahiro Yoshimatsu.
La música fue compuesta por Kitaro.
Argumento general
La serie retoma a Jubei en una nueva travesía.
Esta vez se ve envuelto en la lucha por unas misteriosas gemas de dragón y en el destino de una joven llamada Shigure.
Shigure lleva consigo un collar relacionado con la figura de una sacerdotisa de la luz.
Su camino se cruza con Jubei, con el ladrón Tsubute y nuevamente con Dakuan.
En la trama intervienen dos facciones principales: el ejército ninja Hiruko y un nuevo grupo llamado Kimon.
A esto se suma la presencia del clan Yagyu, que añade otra capa de intrigas y duelos.
Personajes principales de la serie
Jubei
En la serie, Kibagami Jubei vuelve a ser el protagonista.
En esta versión fue interpretado por Rikiya Koyama.
Shigure
Shigure es una joven de fuerte carácter que vive en una aldea escondida entre montañas.
Su conexión con la sacerdotisa de la luz la convierte en objetivo de varias facciones rivales.
La voz fue de Houko Kuwashima.
Tsubute
Tsubute es un ladrón que termina uniéndose al viaje.
Su actitud vivaz aporta energía y ligereza al grupo.
La voz fue de Romi Park.
Dakuan
Dakuan regresa también en esta secuela.
Aquí fue interpretado por Yuzuru Fujimoto.
Facción Hiruko
El ejército ninja Hiruko está encabezado por Mufu.
Su voz fue de Hideyuki Tanaka.
Entre sus miembros destacan Roga, ninja del viento que roba una gema y protege a Shigure; Mozuku, enviado a persuadirlo; y Nekome, una kunoichi felina que intenta recuperar la joya.
También figuran Nubatama, que combate con un cabello extensible; Byakuro, un ninja de estilo serpentiforme; y Azami, una kunoichi capaz de controlar los árboles.
Otros integrantes son Nenmu, una criatura parasitaria cuyo verdadero cuerpo es un ojo; Dakatsu, usuario de agujas venenosas; Zofu, espadachín asociado a un extraño parásito; Rokai, un gigante de rasgos extranjeros; y Kairai, una anciana monstruosa.
Cada uno aporta un combate con habilidades muy particulares, manteniendo el tono fantástico de la franquicia.
Facción Kimon en la serie
El nuevo grupo Kimon está liderado por Yamidoro.
Su voz fue de Seizo Kato.
Entre sus miembros aparecen Ubume, manipuladora de fuego; Goten, que se transforma en un tanque gigante; Makai, combatiente armado con una sombrilla; y Yadorigi, hijo de Ubume.
Más adelante surgen Rengoku y Jashi, hermanos de estilo siniestro y armas ocultas.
También figuran Kitsunebi, un enemigo de aspecto casi mecánico; Zanba, guerrero de gran espada; Aizen, seductor letal con arma de fuego incorporada; Komori, dominador de murciélagos; Tobizaru, jefe de un grupo de subordinados; y Utsushie, capaz de copiar a sus adversarios.
La serie mantiene así la tradición de villanos extravagantes, cada uno con un poder llamativo.
Clan Yagyu
El tercer bloque importante es el clan Yagyu.
Su figura central es Yagyu Renya, espadachín tuerto que primero choca con Jubei y más tarde coopera con él.
También intervienen Yasubee y Gunbee, asociados a las operaciones del clan.
Su presencia refuerza el tono de conspiración política y de luchas secretas.
Otros personajes de la serie
Entre los secundarios se encuentra el Gobernante de las Sombras, figura que manipula a varios grupos con la ambición de restaurar una antigua dinastía.
Además aparecen aldeanos, samuráis, bandidos, viajeros y múltiples personajes episódicos.
La serie introduce también a personajes como Genza, Tarosa, Jirosa, Tatsunosuke, Yayoi, Sen, Takuma y otros.
Muchos de ellos protagonizan episodios concretos y dan variedad al recorrido de los protagonistas.
Episodios
La serie contó con 13 capítulos.
Entre sus títulos se encuentran La masacre de la aldea oculta, Partida, Lamento de un amor perverso, La gema rota, El niño vajra, Refugio de lluvia, Brote, Ascensión del infierno, El dragón en las entrañas, La sinceridad de Hiruko, Yagyu Renya, Restauración de la dinastía y Cielo despejado.
Varios episodios fueron escritos por Toshiki Inoue, Kei Murayama, Nobuaki Kishima, Shoji Yonemura y Yasushi Hirano.
En la puesta en escena participaron directores y dibujantes que luego serían figuras destacadas de la animación japonesa.
Ediciones domésticas de la serie
La serie se lanzó en varios volúmenes en video y DVD entre 2003 y 2004.
Cada volumen reunió varios episodios.
Estas ediciones fueron publicadas por Amuse Video.
Contribuyeron a mantener viva la franquicia en el mercado doméstico.
Música de la serie
La banda sonora de la serie fue compuesta por Kitaro.
Se editó en disco en 2003.
El álbum incluye temas como Tema de Jubei, Peppercorn, asociado a Tsubute, Itinerancia, ligado a Dakuan, y Tema de Shigure.
También incorpora canciones vocales interpretadas por Rachel Leslie y Franci.
Origen del proyecto
Ninja Scroll Burst fue un proyecto derivado conectado con una nueva iniciativa cinematográfica relacionada con la película original.
Funcionó como un conjunto de tres cortometrajes promocionales y como material piloto para una expansión futura.
El plan general estaba vinculado a un largometraje provisionalmente titulado Ninja Scroll: Kocho.
La intención era retomar el universo de la obra original bajo la supervisión de Yoshiaki Kawajiri.
Desarrollo
El proyecto fue anunciado en 2012 durante el evento Sakura-Con en Seattle.
Allí se mostró un avance promocional preparado por Kawajiri.
En 2013 el guion ya estaba terminado y a finales de ese mismo año también se habían completado los guiones gráficos.
Pese a ello, la financiación no logró consolidarse en Japón.
Según la información disponible, el prestigio internacional de la franquicia no se tradujo en un respaldo firme de socios de producción nacionales.
Por esa razón, el largometraje proyectado no llegó a concretarse.
Exhibición y situación posterior
En 2014 se presentaron en Japón materiales de desarrollo del proyecto para intentar impulsar su promoción.
Ese mismo año, los tres cortos de Ninja Scroll Burst fueron exhibidos en una sesión especial dedicada al aniversario como director de Kawajiri.
Hasta 2022 no se había anunciado una continuación definitiva del largometraje planeado.
Tampoco se había producido una comercialización regular del material de Burst.
Película
Yoshiaki Kawajiri fue director, guionista, creador original y responsable del concepto de personajes.
Yutaka Minowa asumió el diseño de personajes y la supervisión de animación.
La dirección artística recayó en Hiromasa Ogura, con apoyo de Yoji Takeshige.
La fotografía fue de Hitoshi Yamaguchi y el montaje de Harutoshi Ogata y Yukiko Ito.
El sonido estuvo supervisado por Yasunori Honda.
La música fue compuesta por Kaoru Wada.
Serie
La serie tuvo como director a Tatsuo Sato.
La composición general fue de Toshiki Inoue.
Takahiro Yoshimatsu diseñó los personajes y fue supervisor general de animación.
El diseño mecánico estuvo a cargo de Kunihiko Inoue.
La dirección artística correspondió a Shinichi Uehara y Yuji Ikeda.
La música fue obra de Kitaro y la animación volvió a estar en manos de Madhouse.
Ninja Scroll sigue siendo una referencia central dentro del anime de acción para adultos.
Su mezcla de violencia estilizada, fantasía sobrenatural, conspiración feudal y personajes memorables la mantiene como una obra muy citada.
La película original es recordada por su energía visual y su galería de enemigos extravagantes.
La serie, por su parte, expandió ese universo con nuevas facciones, nuevas reliquias y más duelos imposibles.
💬 Discusión de la comunidad
Habla de este anime con personas a las que de verdad les importa.