Hiroya Ishimaru es un icónico actor de voz, actor y narrador japonés ya retirado, conocido sobre todo por ser la voz oficial de Jackie Chan en la mayoría de sus películas para el público japonés.
Nació el 12 de febrero de 1941 en Sendai, Japón, y durante décadas participó en algunas de las series y películas de animación más legendarias.
También fue la voz de personajes icónicos como Kouji Kabuto en "Mazinger Z" y Ultraman Taro en la franquicia Ultraman.
A lo largo de una carrera de más de 50 años, Ishimaru se ganó el cariño de varias generaciones de fans y dejó una huella imborrable en la industria del entretenimiento japonés.
Ishmaru nació en los alrededores del castillo de Aoba, cerca del río Hirose, en Sendai.
Durante la Segunda Guerra Mundial, su familia tuvo que trasladarse temporalmente a Chiba.
Después de la guerra, pasó su infancia y adolescencia en Tokio y Yokohama.
Estudió en la escuela secundaria Tokyo High School y luego ingresó a la facultad de ingeniería de la Universidad de Tecnología de Shibaura, aunque abandonó la carrera posteriormente.
Desde niño mostró interés por las manualidades y las máquinas, aunque al final se sintió fascinado por el mundo del espectáculo.
Luego de fracasar en su intento de ingresar a una universidad de ingeniería, decidió postularse a una audición para el grupo teatral Himawari, iniciando así su trayecto en la industria del entretenimiento.
Al principio, su trabajo se centró en series de televisión y obras de teatro.
Su entrada al mundo del doblaje ocurrió a finales de la década de 1960, cuando encontró en la interpretación de voces una manera más viable de mantener su vida profesional.
En 1972 consiguió su gran oportunidad al convertirse en la voz de Kouji Kabuto en "Mazinger Z", dándole vida a uno de los héroes más icónicos del anime.
De ahí en adelante, participó en decenas de éxitos de la animación japonesa y del doblaje en cine extranjero.
Lo más representativo de su carrera fue ser la voz japonesa de Jackie Chan, comenzando con "Drunken Master" (Drunk Monkey, Suiken).
Desde entonces, prácticamente todo el público nipón asocia la imagen de Chan con la inconfundible voz de Ishimaru.
Este rol le valió posteriormente un récord Guinness por la mayor cantidad de películas dobladas para un mismo actor.
También fue la voz de Ultraman Taro en la franquicia "Ultraman", y pasó por títulos como "God Mars", "Transformers" (como Rodimus Convoy), "City Hunter" y "Kenichi, el discípulo más fuerte de la historia".
En 2023 anunció su retiro, aunque regresó de forma limitada para doblar nuevamente a Jackie Chan en ciertas películas recientes.
En 2019, Ishimaru entró al libro Guinness de los récords por "la mayor cantidad de películas dobladas por un actor de doblaje para el mismo intérprete", gracias a su trabajo como la voz japonesa de Jackie Chan.
Este reconocimiento refleja la enorme huella que dejó en la cultura popular japonesa y en la industria del doblaje.
En el ámbito personal, Ishimaru contrajo matrimonio con una compañera del grupo teatral cuando tenía alrededor de 30 años.
El matrimonio tuvo un hijo y una hija.
Mantiene buenas relaciones con colegas y figuras del mundo del espectáculo, y Jackie Chan ha expresado varias veces respeto y cariño por su trabajo.
A pesar de su fama, Ishimaru evita mostrar su rostro en público, creyendo que los actores de voz deberían mantener un cierto anonimato.
Se le conoce por ser una persona reservada, apasionada de lo que hace y con una ética laboral muy firme.
En sus tiempos libres, disfruta de deportes como el béisbol y juegos como el go, el mahjong y tiene afición por las carreras de caballos y pachinko.
Entre sus cualificaciones está la licencia de conducir estándar.
Ishmaru no fue seleccionado originalmente por audiciones, sino por recomendaciones y la confianza de los directores de sonido que vieron potencial en él.
A pesar de que sentía que su voz ya no tenía la misma vitalidad con el tiempo, siguió transmitiendo energía y carisma hasta el final de su carrera.
Su trabajo con Jackie Chan incluso influyó en su vida cotidiana, dejando de fumar para poder mantener la potencia vocal necesaria para doblar escenas de acción.
Fue conocido por su capacidad de interpretar tanto personajes jóvenes como adultos mayores, adaptando su registro vocal de manera impresionante.
En el anime "Mazinger Z", Ishimaru popularizó a Kouji Kabuto no solo en Japón, sino también en otros países, al punto de volverse un modelo de heroísmo.
Siguió activo hasta 2023 y, aunque se retiró formalmente, su legado permanece y ocasionalmente vuelve para proyectos especiales.
Además de su trabajo como actor de voz, Ishimaru fue narrador en muchos programas, comerciales y eventos deportivos.
Interpretó al icónico Ultraman Taro en múltiples generaciones de la franquicia y fue pionero en la accesibilidad al prestar su voz como guía vocal para personas con discapacidad visual en noticieros y programas de televisión.
También participó en series live-action, dramas de televisión y obras teatrales, mostrando su versatilidad como intérprete.
Su carrera es un símbolo de la evolución de la industria del doblaje en Japón y su importancia en la formación de la cultura pop nipona.
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