Rail Wars!

La série Rail Wars! a débuté en janvier 2012, publiée d'abord par Sōgeisha puis par Jitsugyo no Nihonsha, totalisant 20 volumes en 2020.

L’auteur Takumi Toyoda est lui-même passionné de chemins de fer, ce qui se ressent dans les descriptions détaillées de l’univers ferroviaire.

Une adaptation animée a été diffusée à l'été 2014 sur TBS, accompagnée d’un manga et de plusieurs spin-offs et histoires parallèles.

L’action se déroule dans un Japon où la société nationale des chemins de fer (appelée la “Kokutetsu”) n’a pas été divisée en plusieurs compagnies privées, contrairement à l’histoire que nous connaissons.

La société est immense, gère tout le réseau ferroviaire, et attire beaucoup de jeunes qui rêvent d’y travailler. La Kokutetsu possède sa propre police ferroviaire, la brigade de sécurité nationale, équipée – chose rare – d’armes et de véritables compétences de maintien de l’ordre.

Les personnages principaux sont de jeunes agents de formation plongés dans ce monde à la fois réaliste et uchronique, qui fourmille de détails ferroviaires, d’épisodes romantiques et de menaces terroristes par l’organisation radicale RJ.

Naoto Takayama rêve d’une vie paisible comme conducteur de train. Sa vie bascule lorsqu’il est sélectionné (à sa grande surprise !) pour rejoindre le programme OJT (On the Job Training) de la police ferroviaire avec trois autres jeunes originaux : Aoi Sakurai, experte en combat mais allergique aux garçons ; Haruka Kōmi, surdouée adorable et mémoire phénoménale ; et Shō Iwaizumi, un colosse aussi fort qu’impulsif.

Leur unité, la “Quatrième brigade de vigilance”, affronte à la fois les problèmes du quotidien (vols, incidents, passagers turbulents) et de sérieuses menaces terroristes, principalement de la part de RJ, un groupe militant pour la privatisation de la Kokutetsu.

Au fil des tomes, leur quotidien alterne entre action, enquêtes, protection rapprochée de personnalités, romance émergente, et aventure à travers le Japon ferroviaire, jusqu'à des enjeux qui mettent en péril l’équilibre national.

• Kokutetsu : Compagnie nationale des chemins de fer, équivalent fictif de la Japan National Railways qui n’a pas été privatisée.
• Brigade de sécurité nationale (Tetsudō Kōan Tai) : Service de police spécial gérant la sécurité sur tout le réseau ferroviaire.
• OJT : Programme intensif de formation en situation réelle, destiné aux lycéens choisis pour devenir cadres ou agents.
• RJ : Organisation terroriste radicale, opposée à la Kokutetsu et œuvrant pour sa démolition à travers des actions violentes et la corruption politique.
• IC Kokuka : Carte à puce servant à franchir les portiques automatiques. Sa diffusion reste limitée dans l’univers de Rail Wars!, la majorité des gares misant encore sur l’humain.

Light novel

• Série principale : 20 volumes (2012-2020), illustrés par Bahn 600.
• Rail Wars! A : Nouvelle série dérivée, toujours écrite par Takumi Toyoda, avec daito au dessin, depuis 2021.
• Rail Wars! Exp : Recueils d’histoires parallèles publiés depuis 2021.

Manga

Deux adaptations :

• Rail Wars! - The Revolver par Keiichi Asakawa, 3 volumes (2012-2015)
• Rail Wars! FN par Marushin, courte histoire en ligne (2 chapitres, 2014)

Anime

• Série animée de 12 épisodes, produite par Passionne, diffusée en 2014 sur TBS.
• Adaptation fidèle mais resserrée sur l’esprit d’action et les personnages, avec des libertés par rapport aux romans sur certains points.
• Invités spéciaux issus de l’univers des “Railway Girls” dans certains épisodes.

Jeux vidéo

• Un projet de jeu PlayStation Vita “Rail Wars! - Le meurtre de Karuizawa” a été annoncé mais malheureusement annulé.

L’anime Rail Wars! a bénéficié de l’expérience de réalisateurs et animateurs déjà rôdés sur de grandes séries d’action et de fantastique.

La supervision a été assurée par TBS et d’autres éditeurs d’envergure, garantissant une grande fidélité à l’esprit des romans. Super Bell”z, connu pour sa passion du rail, a donné son expertise pour l'ambiance sonore.

• Ouverture : “Mukaihaze ni Utare nagara” chantée par Minori Chihara
• Fin : “OVERDRIVER” interprétée par ZAQ
• Plusieurs chansons d’inspiration pop et rock pour rythmer les moments forts de la série.

Rail Wars! a connu un beau succès au Japon, franchissant les 600 000 exemplaires vendus quelques mois après le lancement de l’anime. Il attire à la fois les passionnés de trains et les amateurs d’action légère et de comédie romantique. Son univers riche, l’attention portée à la technique ferroviaire et ses personnages haut en couleur sont régulièrement salués.

• Rail Wars! est rempli de clins d’œil au vrai réseau ferré japonais, des trains mythiques (le “Hokutosei” ou le “Fujisan”) aux lignes oubliées.
• Les noms de la plupart des personnages (sauf pour certains étrangers comme Bernina) sont tirés… de vrais noms de lignes ou de gares ferroviaires !
• Les spin-offs et fan-books permettent d’explorer d’autres aspects de l’univers, entre anecdotes ferroviaires et histoires parallèles.
• L’œuvre promeut à la fois le patrimoine ferroviaire (avec nostalgie bienveillante) et les valeurs de courage, d’amitié... et d’excursions mouvementées !