*Soul Eater* est un manga de dark fantasy d'Atsushi Ōkubo, qui suit les aventures d'étudiants dans une académie spéciale où ils apprennent à chasser les âmes maléfiques pour transformer leurs partenaires en armes ultimes.
L'histoire se déroule à l'Académie Shibusen, ou "Académie des Maîtres et des Armes de la Mort".
Cette institution a pour but de former des "Maîtres" (artisans) et des "Armes" (des humains capables de se transformer en armes).
Ils travaillent en duo, avec un objectif ultime bien précis.
Le but est de faire "manger" à l'Arme 99 âmes humaines maléfiques, qui sont devenues des œufs de Grand Dévoreur, et une âme de sorcière.
Une fois cet objectif atteint, l'Arme devient une "Faux de la Mort", une arme digne d'être utilisée par le Maître Shinigami, le directeur de l'académie.
La devise de l'académie est : "Une âme saine, réside dans un esprit sain et un corps sain".
Les Maîtres et les Armes peuvent utiliser la "Résonance des Âmes" pour déchaîner des attaques surpuissantes.
Cette technique consiste à synchroniser leurs longueurs d'onde spirituelles, créant ainsi une amplification de leur pouvoir.
Les sorcières, dirigées par leur reine, la Grande Maîtresse, sont des êtres capables de manipuler la magie.
Elles sont en conflit avec les Shinigami depuis des temps immémoriaux et représentent souvent les antagonistes principaux.
L'intrigue suit principalement trois duos d'étudiants de l'Académie Shibusen.
Maka Albarn, une Maîtresse de Faux sérieuse, et son partenaire Soul Eater, une faux démoniaque à l'attitude cool.
Black☆Star, un assassin ninja exubérant et avide de gloire, avec Tsubaki Nakatsukasa, une arme polyvalente et douce.
Et Death the Kid, le fils du Maître Shinigami, un perfectionniste obsédé par la symétrie, accompagné des sœurs Thompson, deux pistolets.
Leur quotidien d'étudiants est bouleversé par les manigances de la sorcière Medusa Gorgon.
Elle cherche à faire revivre le "Grand Dévoreur" Asura, une créature de folie pure qui a été scellée par le Maître Shinigami il y a des siècles.
Après la résurrection d'Asura, nos héros doivent non seulement continuer leur formation, mais aussi affronter cette nouvelle menace qui risque de plonger le monde entier dans la folie.
Ils feront face à de nombreux ennemis, comme l'organisation Arachnophobia dirigée par la sœur de Medusa, Arachne Gorgon, tout en luttant contre leurs propres démons intérieurs et la folie qui les guette.
Leur voyage les mènera à se surpasser, à renforcer leurs liens et à découvrir les secrets les plus sombres du monde.
Élèves de Shibusen (Membres principaux)
Doublage : Junko Takeuchi / Chiaki Omigawa
Héroïne principale, elle est une Maîtresse de faux appliquée et studieuse, formant un duo avec Soul.
Bien qu'elle soit une élève modèle et possède une perception des âmes exceptionnelle, ses capacités physiques sont plutôt moyennes. Elle compense par son courage et son intelligence.
Fille d'une Faux de la Mort et d'une Maîtresse talentueuse, elle a hérité du sang d'arme de son père, ce qui lui permet parfois de transformer une partie de son corps en lame.
Doublage : Sōichirō Hoshi / Kōki Uchiyama
Partenaire de Maka, il peut se transformer en une grande faux. D'un naturel rebelle et un peu cynique, il cherche toujours à être "cool".
Il est en réalité extrêmement loyal envers Maka, prêt à tout risquer pour la protéger.
Après avoir été infecté par le "Sang Noir", il doit constamment lutter contre un petit démon dans son esprit qui symbolise la folie, mais apprend à en tirer une puissance redoutable.
Doublage : Yumiko Kobayashi
Un Maître assassin, partenaire de Tsubaki, et le seul survivant du Clan de l'Étoile, une famille d'assassins notoires.
Malgré sa profession, il est tout sauf discret : bruyant, arrogant et égocentrique, il adore attirer l'attention.
Cependant, ses compétences au combat sont extraordinaires, et son désir de surpasser les dieux est soutenu par une détermination à toute épreuve.
Doublage : Mamiko Noto / Kaori Nazuka
Partenaire de Black☆Star, elle est une "Arme Démoniaque polyvalente" capable de se transformer en diverses armes ninja comme une chaîne-faucille, un shuriken ou un ninjatō.
D'un naturel doux, patient et attentionné, elle est le parfait contrepoint à la personnalité explosive de Black☆Star.
Elle finit par acquérir le mode "Sabre Enchanté" après avoir affronté et absorbé l'âme de son frère corrompu.
Doublage : Takako Honda / Mamoru Miyano
Le fils du Maître Shinigami, il est un Maître de pistolets qui combat avec les sœurs Thompson.
Génie au combat et dans les études, il est handicapé par un trouble obsessionnel compulsif pour la symétrie.
Tout ce qui est asymétrique, y compris les trois bandes blanches dans ses propres cheveux, peut le plonger dans une profonde dépression. Son style de combat, le "Gun-Kata", est aussi élégant que mortel.
Doublage : Yūko Kaida / Akeno Watanabe
L'aînée des sœurs Thompson, elle forme avec sa sœur une paire de pistolets démoniaques pour Kid.
Grande et blonde, elle est la plus mature et pragmatique du trio, agissant souvent comme la voix de la raison.
Cependant, elle a une peur panique des fantômes et de tout ce qui est surnaturel, ce qui contraste avec son passé de délinquante de Brooklyn.
Doublage : Miyuki Sawashiro / Narumi Takahira
Surnommée "Patty", elle est la cadette des sœurs Thompson.
D'un naturel enfantin, joyeux et complètement imprévisible, elle semble déconnectée de la réalité, mais cache une force physique et une intuition surprenantes.
Son attitude insouciante peut parfois briser les moments les plus tendus (ou les pires crises de Kid) avec une remarque absurde ou un dessin de girafe.
Autres élèves
Doublage : Hiroyuki Yoshino
Un Maître de lance et l'un des élèves les plus brillants de l'académie, rivalisant avec Maka pour la première place.
Il arbore une coiffure pour le moins unique (crâne rasé avec deux mèches pointues) qu'il considère comme le symbole de son intelligence et de sa force.
Il est éperdument amoureux de sa camarade Kim, bien que celle-ci le trouve "flippant".
Doublage : Wataru Hatano
Partenaire d'Ox, il est une lance démoniaque capable de générer de l'électricité.
Initialement présenté comme un personnage sérieux, il devient de plus en plus froid et pragmatique, privilégiant l'efficacité avant tout.
Doublage : Kenichi Suzumura
Un Maître de pots énergique qui se bat avec les jumeaux Pot of Fire et Pot of Thunder.
Il est l'un des élèves les plus doués au combat, aux côtés de Kid et Black☆Star. Très sociable, il s'entend bien avec tout le monde et est un expert en percussions.
Doublage : Chiwa Saitō
Maîtresse de lanterne, elle a une obsession pour l'argent et semble un peu cupide.
Elle est en réalité une sorcière-tanuki, dont la magie de régénération est à l'opposé des pouvoirs destructeurs habituels des sorcières. Cela l'a isolée et l'a poussée à cacher sa nature.
Doublage : Kanae Oki
Partenaire de Kim, elle est une lanterne démoniaque. Très loyale, elle est l'une des rares à connaître le secret de Kim et la soutient sans faille.
Doublage : Hiro Shimono
Un Maître considéré comme le plus faible de l'école. Pour gagner en force et en respect, il devient le partenaire de l'épée légendaire Excalibur.
Il est le seul à supporter les 1000 règles exaspérantes d'Excalibur, ce qui prouve qu'il possède une force mentale hors du commun... ou qu'il est tout simplement étrange.
Le Maître Shinigami et les Faux de la Mort
Maître Shinigami
Doublage : Ryūsuke Ōbayashi / Rikiya Koyama
Le directeur de l'Académie Shibusen, père de Death the Kid et d'Asura, et une entité d'une puissance colossale.
Autrefois redoutable, il a adopté un masque comique et une attitude décontractée pour ne pas effrayer les enfants.
Son âme est si immense qu'elle entoure toute la ville de Death City, qu'il ne peut quitter pour maintenir le sceau sur le Grand Dévoreur.
Doublage : Hiroaki Hirata / Tōru Ōkawa
La première "Faux de la Mort" de la série, il est le partenaire du Dr. Stein et le père de Maka.
Son arme est une faux. Malgré sa puissance, il est un coureur de jupons invétéré, ce qui lui vaut le mépris de sa fille qu'il adore pourtant.
Il est souvent utilisé comme une source de comédie, mais reste un combattant redoutable lorsque la situation l'exige.
Doublage : Chieko Honda
Une "Faux de la Mort" responsable de l'Océanie. Son arme est un marteau (Mjolnir) qui peut se transformer en tonfa.
Elle possède une "longueur d'onde apaisante" qui aide à calmer la folie. Elle est malheureuse en amour, ayant tendance à trop en faire pour ses partenaires.
Doublage : Yukana
Une "Faux de la Mort" responsable de l'Asie de l'Est. Son arme est une arbalète.
Surnommée la "Reine des déléguées de classe", elle est extrêmement sérieuse et méticuleuse. Elle possède une capacité de vision à longue distance, "Senrigan".
Justin Law
Doublage : Yoshinori Fujita
La "Faux de la Mort" la plus jeune de l'histoire, responsable de l'Europe. Son arme est une guillotine.
Prêtre dévot du Maître Shinigami, il écoute de la musique à plein volume en permanence et lit sur les lèvres pour communiquer. Il se révélera plus tard être un traître dévoué au Grand Dévoreur.
Sorcières
Doublage : Hōko Kuwashima
Une sorcière sur le thème du serpent, et l'une des principales antagonistes. Mère de Crona, elle est une scientifique brillante mais cruelle et manipulatrice.
Elle s'infiltre à Shibusen en tant qu'infirmière pour mener à bien son plan de ressusciter Asura. Son but ultime est de faire évoluer le monde par le biais du Sang Noir et de la folie.
Doublage : Maaya Sakamoto
L'enfant de Medusa, un Maître d'épée dont le sang a été entièrement remplacé par le "Sang Noir", fusionné avec l'arme Ragnarok.
Ayant subi des abus constants de sa mère, Crona est psychologiquement instable, introverti et ne sait pas comment interagir avec les autres.
Après son combat contre Maka, il commence à s'ouvrir, mais reste tiraillé entre son désir d'amitié et la manipulation de Medusa.
Doublage : Keiji Himeno
L'arme démoniaque qui vit dans le corps de Crona. Brutal, grossier et immature, il intimide et malmène constamment Crona.
Son apparence est celle d'une épée noire, mais il peut émerger du dos de Crona sous une forme humanoïde difforme.
Doublage : Misato Fukuen
Une sorcière sur le thème de la grenouille, forcée de collaborer avec Medusa après avoir été vaincue par elle.
Bien qu'elle soit une complice réticente, elle semble apprécier un peu l'action et la destruction.
Doublage : Michiko Neya
Sœur aînée de Medusa et chef de l'organisation "Arachnophobia". Une sorcière sur le thème de l'araignée.
Considérée comme la "mère des armes démoniaques", elle a été pourchassée il y a 800 ans et s'est cachée en dispersant son corps sous forme d'innombrables araignées. Elle revient pour s'emparer d'Asura et de sa folie.
Autres personnages notables
Doublage : Mitsuru Miyamoto / Yūya Uchida
Ancien partenaire de Spirit et considéré comme le Maître le plus puissant diplômé de Shibusen. C'est un savant fou sadique et obsédé par la dissection.
Malgré son apparence et ses tendances dérangées, il est un professeur respecté et un redoutable combattant. Il lutte constamment contre sa propre prédisposition à la folie.
Doublage : Kenjiro Tsuda
Un garde du corps samouraï incroyablement puissant, dont le style "Sabre Infini" lui permet de manier des dizaines de katanas.
Il est le protecteur de la jeune sorcière Angela. Il est si puissant que son âme est considérée comme valant 99 âmes humaines.
Doublage : Toshio Furukawa
Le premier "Grand Dévoreur". Ancien membre des Huit Généraux du Shinigami, il était le plus puissant d'entre eux.
Consumé par une peur et une paranoïa extrêmes, il a cherché à devenir immortel en dévorant des âmes innocentes et même sa propre arme, se transformant ainsi en une incarnation de la folie.
Doublage : Yūko Sasamoto / Emiri Katō
Une "chatte" avec d'immenses pouvoirs magiques, initialement confondue avec une sorcière par Maka et Soul.
Après avoir été "vaincue", elle emménage avec eux, passant son temps à flirter avec Soul et à travailler dans un bar. Elle adore les citrouilles et utilise une magie basée sur celles-ci.
Doublage : Takehito Koyasu
L'épée légendaire la plus puissante au monde. Quiconque la manie gagne une force divine.
Cependant, pour devenir son Maître, il faut suivre 1000 règles absurdes et exaspérantes, ce qui fait que personne ne la supporte. Son cri de guerre est "Imbécile !".
Les Huit Généraux Shinigami
Un groupe de huit guerriers d'élite, dont le Maître Shinigami lui-même, qui existait avant la création de Shibusen. Asura en faisait partie avant sa trahison. Ils sont également connus comme les "Grands Anciens".
Les Grands Anciens
Des êtres qui incarnent des concepts abstraits et peuvent induire la folie. Parmi eux se trouvent le Maître Shinigami (la Loi), Asura (la Peur), Eibon (la Connaissance) et Excalibur (la Colère).
Dieu de la Guerre (Bushin)
Le titre ultime pour ceux qui suivent la voie des arts martiaux. C'est un chemin périlleux où beaucoup échouent ou sombrent dans la folie. C'est l'objectif principal de Black☆Star.
Unité d'élite "Spartoi"
Une unité d'élite formée par les principaux jeunes Maîtres et Armes de Shibusen après la bataille contre Arachnophobia. Leur nom signifie "ceux qui sont semés".
Le Livre d'Eibon
Un artefact magique créé par le sorcier Eibon. Il contient un immense savoir et abrite des mondes basés sur les sept péchés capitaux.
La série animée a été recommandée par le comité de sélection du 12e Festival des arts médiatiques du Japon (2008) dans la catégorie Animation.
*Soul Eater* a connu un immense succès, avec plus de 19,6 millions d'exemplaires vendus dans le monde en mars 2020.
La série est appréciée pour son style artistique unique et cartoonesque, inspiré de l'animation occidentale et du hip-hop, ainsi que pour son mélange réussi d'action intense, d'humour décalé et de thèmes sombres comme la folie.
Son succès a conduit à la création d'une série dérivée, *Soul Eater Not!*, qui se déroule dans le même univers mais avec une ambiance plus légère et tranche de vie.
Thèmes d'ouverture
1. "resonance" par T.M.Revolution (épisodes 1-30)
2. "PAPERMOON" par Tommy heavenly6 (épisodes 31-50)
Thèmes de fin
1. "I Wanna Be" par STANCE PUNKS (épisodes 1-13, 51)
2. "Style." par Kana Nishino (épisodes 14-26)
3. "Bakusō Yume Uta" par Diggy-MO' (épisodes 27-39)
4. "STRENGTH." par abingdon boys school (épisodes 40-50)
Manga
Le manga original a été publié de 2004 à 2013 dans le magazine *Monthly Shōnen Gangan* et compilé en 25 volumes. Une édition "Perfect Edition" en 17 volumes a été publiée par la suite.
Anime
Une adaptation animée de 51 épisodes a été produite par le studio Bones et diffusée d'avril 2008 à mars 2009.
La série a été diffusée simultanément en début de soirée et tard dans la nuit (le "Late Show"), cette dernière version incluant des scènes bonus.
L'anime suit le manga jusqu'à l'épisode 36, après quoi il développe une histoire originale pour conclure la série.
Jeux vidéo
Plusieurs jeux vidéo ont été adaptés de la série :
*Soul Eater: Monotone Princess* (Action-Aventure sur Wii)
*Soul Eater: Medusa's Plot* (Action sur Nintendo DS)
*Soul Eater: Battle Resonance* (Jeu de combat sur PSP et PS2)
Radio Web
Deux émissions de radio web, "SOULEATER RADIO", ont été diffusées, animées par les doubleurs des personnages principaux. Une version "Maka side" et une version "Soul side".
L'anime a été réalisé par Takuya Igarashi, avec une composition de série par Akatsuki Yamatoya.
Le design des personnages a été confié à Yoshiyuki Itō, et la musique a été composée par Taku Iwasaki.
La production a été assurée par le célèbre studio Bones, en collaboration avec TV Tokyo et Dentsu.
*Soul Eater* est la deuxième série manga d'Atsushi Ōkubo, après *B. Ichi*.
Avant la sérialisation principale, trois histoires courtes prototypes ont été publiées pour présenter l'univers et les personnages.
Le manga a été sérialisé dans le *Monthly Shōnen Gangan* de Square Enix de juin 2004 à septembre 2013.
Une série dérivée intitulée *Soul Eater Not!* a été créée par le même auteur et a également été adaptée en anime par le studio Bones.
La série a fait l'objet de clins d'œil et d'illustrations crossover, notamment avec d'autres œuvres de Square Enix ou du studio Bones comme *Fullmetal Alchemist*.
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